中国で大規模な麻薬密売組織の摘発により、多数の容疑者が逮捕された

ドナルド・トランプ大統領の北京公式訪問を数日後に控えた中、米国と中国の法執行機関が連携して国際的な麻薬密売摘発作戦を実施し、米国と中国各地で容疑者5人が逮捕された。

米国麻薬取締局（DEA）と中国公安部が共同で実施したこの作戦について、中国政府は、両国間で貿易摩擦や関税を巡る対立が続いているにもかかわらず、麻薬取締における米中協力の重要な事例であると位置づけた。

中国国営放送CCTVによると、フロリダ州、ネバダ州、および中国の遼寧省と広東省で実施された合同家宅捜索により、米国人3人と中国人2人が逮捕された。

また、当局は、深刻化するオピオイド危機に関連する物質であるプロトニタゼンやブロマゾラムを含む合成麻薬を押収したと報じられている。

トランプ大統領と習近平国家主席の首脳会談を控え、中国が協力の姿勢を示す

この発表のタイミングは、極めて戦略的なものだったようだ。

ドナルド・トランプ大統領の中国公式訪問は水曜日から金曜日まで予定されており、習近平国家主席との会談では、フェンタニルの密輸や前駆化学物質の取締りが主要な議題となる見通しだ。

中国の国営メディアは、今回の逮捕を二国間の麻薬取締り協力における「大きな成果」と報じた。

「本件の円満な解決は、中国と米国の麻薬取締機関間の実務協力の深化における新たな大きな成果である」とCCTVは報じた。

中国麻薬取締局の于海斌副局長は、両大国間の協力の重要性を強調した。

「世界の大国として、中国と米国の共同行動は、世界中の犯罪者に対する抑止力となる」と、于氏は今年初め、NBCニュースの取材に語った。

「もし我々が力を合わせなければ、犯罪者たちは大喜びするだろう。なぜなら、犯罪者たちは互いに協力し合っているからだ」

中国、関税撤廃を強く求める

しかし、中国当局者はこの機会を利用して、貿易政策をめぐりトランプ政権に圧力をかけた。

于氏は、中国製品に対する残りの10％のフェンタニル関連関税を、協力の深化における「最大の障害」であると具体的に指摘した。

「現在、最大の障害は10％のフェンタニル関税だ」と于氏は述べた。

「我々は、米国がこの障害を取り除き、我々が世界の薬物ガバナンスに全力を注げるようになることを望んでいる」

この発言を受け、北京が麻薬取締協力を利用し、米国との広範な貿易交渉における交渉材料にしようとしているのではないかという疑問が直ちに浮上した。

トランプ政権は昨年、トランプ大統領と習近平国家主席との協議を受けて、フェンタニル関連の関税を20％から10％に引き下げていた。

現在、中国当局者は残りの関税を完全に撤廃するよう公然と働きかけているようだ。

捜査に関する疑問は残る

注目を集める発表にもかかわらず、逮捕に関する重要な詳細は依然として不明なままである。

中国当局は、容疑者の氏名、具体的な容疑内容、および押収されたとされる麻薬の量について、公表していない。

月曜日の午前時点で、米国当局もこの作戦について公式に確認していない。

詳細な情報が不足していることから、一部の観測筋の間では、今回の逮捕が法執行上の大きな進展なのか、それともトランプ大統領の訪中を前にした、タイミングを計った外交的パフォーマンスなのかについて、懐疑的な見方が広がっている。

トランプ政権、中国への圧力を維持

今回の作戦は、米国で蔓延する薬物過剰摂取問題に関連するフェンタニルの製造や前駆化学物質の輸出をめぐり、トランプ政権が中国に対して経済的・外交的な圧力をかけ続けている中で実施された。

近年、合成オピオイドおよび関連物質は、全米で数万人に上る過剰摂取による死亡の一因となっている。

批判派はかねてより、国際的な麻薬密売ネットワークに供給する化学物質のサプライチェーンに対し、中国政府が十分な取り締まりを行っていないと非難してきた。

先月、米国は麻薬関連の容疑で指名手配されていた中国人逃亡者を引き渡した。これもまた、両国政府間の協力という稀有な事例の一つである。

一方、スコット・ベッセント財務長官は、トランプ大統領と習近平国家主席による首脳会談に先立ち、日本と韓国を訪問すると発表した。現地では、中国の何立峰副首相と会談する見込みだ。

中国外務省の郭家坤報道官は、トランプ大統領と習近平国家主席が、米中関係およびより広範な国際問題について「深い議論」を行うと述べた。

フェンタニル危機は依然として主要な火種

フェンタニル危機は、ワシントンと北京の間で最も対立の激しい問題の一つであり続けている。

中国当局は繰り返し協力を約束しているが、批判派は、北京が法執行の取り組みを、無関係な外交的・経済的譲歩と結びつけることが多々あると主張している。

トランプ政権は、進行中の貿易交渉にかかわらず、致死性の麻薬の米国への流入を阻止することが最優先課題であり続けなければならないとの立場を堅持している。

現時点では、今回の逮捕は、世界最大の2つの大国間の目に見える協力が示された稀有な瞬間となっている。

しかし、この連携が、トランプ大統領の訪問に伴う外交的な見せかけを超えて、持続的な成果をもたらすかどうかについては、依然として大きな疑問が残っている。

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