赤身肉からの鉄分摂取は2型糖尿病リスクと関連がある

鉄には2つの形態があり、動物性食品に含まれるものはヘムと呼ばれ、植物性食品に含まれるものは非ヘムと呼ばれる。鉄は必須栄養素であり、その効果は摂取する形態によって異なることが、8月にNature Metabolism（NM）に掲載された動物実験で明らかになった。

ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の研究者らは、赤身肉やその他の動物性食品からヘム鉄を多く摂取すると、2型糖尿病のリスクが26％上昇する可能性があることを発見した。一方、植物性食品からの非ヘム鉄摂取は、リスク上昇と関連しなかった。
研究者らは、植物性食品を中心とした食生活は、慢性疾患発症の可能性を減少させるのに効果的であることを示唆している。

先行研究を基にした研究

以前の疫学研究では、赤身肉からのヘム鉄摂取と糖尿病リスク上昇との関連が指摘されていたが、今回のNMの研究は、その関連性の根底にある要因を説明するさらなる証拠によって、より明確なものとなった。

「ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院栄養学科の研究員である筆頭著者Fenglei Wang氏はプレスリリースで、「疫学データのみに頼っていた先行研究と比較して、我々は疫学データ、従来の代謝バイオマーカー、最先端のメタボロミクスなど、多層的な情報を統合した。本研究は、この関連性を「より包括的に理解」するものである。

エビデンス

204,615人を含むコホート研究からデータを評価した。36年間の食事報告を用いて、ヘム鉄、非ヘム鉄、総鉄、およびサプリメント鉄の食物摂取量が記録され、糖尿病の状態と比較された。

さらに、より少ないサブセットを用いて、インスリン、血糖、血中脂質に関連する血漿バイオマーカー、炎症と鉄代謝に関連するバイオマーカーを調べた。化学物質や食物の分解に由来するような低分子代謝物も測定された。

結果はこうであった：

ヘム鉄の摂取量が最も多い人は、最も少ない人に比べて2型糖尿病リスクが26％高かった。
ヘム鉄は、赤身肉と関連した2型糖尿病リスクの半分以上、およびいくつかの2型糖尿病食事パターンと関連した可能性の中程度の割合を占めていた。
非ヘム鉄の摂取と2型糖尿病リスクとの関連は認められなかった。

ヘム鉄の摂取量が多いと、2型糖尿病に関連する以下のようなバイオマーカーや代謝物のレベルも異常になる：

レプチン、トリグリセリド、C-ペプチド、C反応性蛋白質、鉄過剰症のマーカーの上昇。
アディポネクチンや高比重リポ蛋白コレステロールなどの健康的なバイオマーカーの減少
L-リジン、L-バリン、尿酸、脂質代謝産物を含む12種類の血中代謝産物の存在

研究者らによれば、この結果は、2型糖尿病リスクを軽減するための食事ガイドラインに重要な示唆を与えるものであるという。

「この研究は、糖尿病予防における健康的な食事選択の重要性を強調しています」と、筆頭著者であるフレデリック・J・ステア教授（栄養学・疫学）はプレスリリースで述べている。「特に赤身肉からのヘム鉄の摂取を減らし、より植物性の食事を取り入れることは、糖尿病リスクを低下させる効果的な戦略となり得ます」。　この研究はまた、植物性代替肉にヘム鉄を添加することで、肉のような風味と外観を助長することへの懸念を提起している。研究者らは、ヘム鉄の添加による健康への影響について、さらなる調査が必要であるとしている。

異なる意見

エポック・タイムズ紙は、アメリカ食肉科学協会や食肉業界の他のメンバーに連絡を取ったが、彼らはこの研究についてのコメントを拒否した。他の研究でも、肉を食事に取り入れることには様々な利点があることがわかっている。

この研究の研究者たちは、「より植物に基づいた食事」をすることを提唱しているが、赤身肉の摂取をどの程度減らすことを推奨しているかは明らかにしていない。
栄養学者たちの間でも、このテーマに対する見解は分かれている。米国栄養・食事療法学会（American Academy of Nutrition and Dietetics）のスタンスは、計画的なベジタリアンとビーガンの食事はすべての必須栄養素を提供し、特定の病気の予防と治療に役立つというものである。また、小児期や妊娠中など、あらゆるライフステージに適している。

対照的に、健康的な食事プランに適量の肉を含めることは有益であり、不可欠でさえあると考える栄養学者もいる。管理栄養士のアミー・アレクサンダー氏は、今回の研究結果をより広い文脈でとらえ、健康的な食生活における赤身肉の役割を強調すべきだと、エポック・タイムズ紙に電子メールで語った。「鉄分に加えて、赤身肉は生物学的価値の高いタンパク質、必須アミノ酸、亜鉛やビタミンB群のような様々な微量栄養素の重要な供給源だ。

アレクサンダー氏は、赤身の肉を適度に食べ、食物繊維や抗酸化物質を含む植物性食品を摂るよう、よくクライアントに勧めている。

「肉の質に注意し、可能な限り牧草飼育やオーガニックのものにこだわること。」
2型糖尿病を発症するリスクのある人は、特に注意すべきであるとアレクサンダー氏は付け加えた。そのためには、血糖値、脂質プロファイル、炎症マーカーなどのバイオマーカーを定期的にチェックし、食生活を再調整する必要がある。

ヘム鉄に関連する他のリスク

NMの研究は、ヘム鉄が健康リスクであることを示唆する最新の研究であるが、それ以前の研究でもヘム鉄と他の慢性疾患との関連は指摘されている。
雑誌『Nutrition, Metabolism, and Cardiovascular Disease』に掲載されたメタアナリシスでは、ヘム鉄と非ヘム鉄の心血管リスクへの影響を調べたところ、糖尿病に関する研究と同様の結果が得られた。252,164人が参加した13の研究論文を調べた結果、ヘム鉄の摂取量が多いほどリスクが高まるが、非ヘム鉄の摂取量には健康への影響はないことがわかった。

他の研究では、ヘム鉄の高摂取と、乳がん、食道がん、特に大腸がんなどのリスク上昇との間に相関関係があることがわかった。また、メタボリックシンドローム（腹部肥満、高血圧、不健康な血中脂質、高血糖の組み合わせを指す）とも関連がある。

ヘム鉄と非ヘム鉄

酸素を体の各組織に運搬する赤血球は、鉄の供給源である食品に関係なく、体内で作られる。赤身肉のほか、ヘム鉄源としては鶏肉や魚介類がある。非ヘム鉄源としては、豆類、豆類、ナッツ類、ほうれん草、ダークチョコレート、強化穀物などがある。
ヘム鉄はバイオアベイラビリティ（生物学的利用能）が低い。吸収率だけがバイオアベイラビリティを決定するわけではないが、重要な役割を果たしている。ヘム鉄の約25％、非ヘム鉄の約17％が吸収され、ヘム鉄の14～18％、非ヘム鉄の5～12％が生物学的利用可能であると推定される。

非ヘム鉄の吸収を高める方法

ビタミンC食品と一緒に非ヘム鉄を摂取すると、より溶けやすい形に変換されるため、吸収率が高まる。また、乳製品に含まれるカルシウムや、コーヒーや紅茶に含まれるポリフェノール系抗酸化物質など、特定の食品に含まれる吸収を阻害する成分を打ち消す働きもある。
ビタミンC食品には以下のようなものがある：

    イチゴ
    柑橘類
    ブロッコリー
    トマト
    ピーマン

最後に

赤身肉の食べ過ぎに関連する健康上の懸念については、かなりの量の研究が指摘している。このテーマに関するこれまでの研究を調べた結果、2020年のレビューでは、より多くの植物性食品を食べ、赤身肉を減らすことの価値を示す証拠が優勢であることが示唆された。

レビューでは、赤身肉や加工肉と病気との関連を示す証拠が評価され、より多くの証拠が必要であるものの、2型糖尿病など特定の慢性疾患との関連を示す疫学データは「大規模かつ一貫している」ことがわかった。
赤身肉の健康への影響をより完全に調べるには、さらなる研究が必要だと感じている科学者もいるが、より植物に基づいた食生活を取り入れることで得られるものは多いようだ。そのような食事には、健康的な牧草飼育の肉を少量取り入れることができる。内臓肉は特に栄養価が高い。

ご参考まで。

感謝を込めて。