人気の甘味料に血栓、心臓発作、脳卒中のリスク増加の関連性

エリスリトールは、風味を損なわずに砂糖を減らしたい人に人気のある選択肢だが、その健康への影響についてはしばしば議論されている。クリーブランド・クリニックの新しい研究で、気になる結果が明らかになった：エリスリトールは血小板（血液凝固に関与する血液細胞）をより活性化させ、血小板がより強く反応し、血栓、心臓発作、脳卒中のリスクを高めるのである。

クリーブランド・クリニックの研究者によれば、この発見は、一般的な砂糖代替物の生理学的影響を探るシリーズの一部であり、この甘味料の使用方法の再評価を促すかもしれないとのことである。
この新しい発見は、研究チームが以前に行ったエリスリトールの研究を基にしたものである。前回の研究では、参加者の70％以上が心血管系の問題を抱えており、健康状態が悪かったため、限界があった。新しい研究では、健康な成人を対象にすることで、この限界に対処している。

「この研究は、エリスリトールが心血管系のリスクを高めることを示す証拠が増えていることを示すものである。少人数の健康なボランティアにおいて、我々はエリスリトールを摂取することで血小板がより過敏に反応し、血栓のリスクを高める可能性があることを示した」と、クリーブランド・クリニックのラーナー研究所の心臓血管・代謝科学主任であり、予防心臓学の共同部門長であるスタンリー・ヘイゼン博士はエポック・タイムズ紙に電子メールで語った。

砂糖とは異なり、エリスリトールは過剰な血液凝固を促進する可能性がある

エリスリトールは、多くの "ローカーボ "や "ケト "食品に使われる、人気のある砂糖の代用品だ。甘さは砂糖の約70％で、トウモロコシや小麦のデンプンを発酵させて作られる。肥満、糖尿病、メタボリックシンドロームなど、心血管系の危険因子が高い人には、砂糖に代わる安全な代替品として、健康やダイエットの専門家がよく勧めている。
エリスリトールは、米国食品医薬品局（FDA）および欧州食品安全機関（ESA）により、一般に安全と認められた食品（GRAS）に分類されており、果物や野菜に自然に含まれているが、ヘイゼン氏の研究グループによる最近の研究では、一般的な量のエリスリトールを摂取すると心血管リスクが高まる可能性があることが示されている。
「この論文は、我々が以前に行ったエリスリトールに関する研究（2023年にNature Medicine誌に発表）を基にしたものです」とヘイゼン氏は言う。この研究では、米国と欧州で行われた大規模な臨床観察研究により、血中のエリスリトール濃度が高い心臓病患者は、低い患者と比較して、その後3年以内に心臓発作、脳卒中、死亡などの重大な心臓疾患に見舞われる可能性が2倍高いことが示された。この研究では、血液や血小板にエリスリトールを加えると血栓形成が促進されることも示された。前臨床試験でもこれらの所見が確認された。

前回の研究にはいくつかの限界があった。アトランタにあるピードモント・ヘルスケアの循環器専門医でCOVID-19タスクフォースの臨床責任者であるジェイン・モーガン博士は、この研究は臨床観察研究であり、相関関係を示すことはできても、因果関係を立証することはできないとEpoch Times紙に語った。さらに、この研究の参加者は健康状態が悪く、太りすぎ、高血圧、糖尿病、喫煙の習慣があり、すでに心血管系の問題を抱えていた。そのため、彼らのリスクの上昇が彼らの不健康によるものなのか、エリスリトールの摂取によるものなのかは不明であった。

『Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology』誌に掲載されたこの新しいヒト介入研究は、エリスリトール入りのソーダやマフィンなど、「市販製品に通常含まれる」量のエリスリトールを摂取した場合に、血小板にどのような影響を及ぼすかを注意深くモニターするためにデザインされた、とヘイゼン氏は説明した。

心血管系疾患、高血圧、糖尿病のない非喫煙者の健康なボランティア20人を対象に、一晩絶食した後に血液を採取した。その後、参加者は30グラムのグルコースまたはエリスリトールを含む溶液を摂取した。30分後に採血したところ、エリスリトールを摂取した被験者ではエリスリトール濃度が1,000倍以上に上昇した。

また、ヘイゼン氏によれば、「エリスリトールを摂取すると、血栓ができやすくなることが明らかになった。これとは対照的に、同量のグルコースを摂取した後の参加者には変化は見られなかった。これらの研究における重要な新知見は、砂糖（グルコース）と直接比較したことであり、砂糖（グルコース）にはこのような効果は見られなかった。」

ヘイゼン博士は、エリスリトールは血小板の反応性を高め、血栓を形成しやすくすると説明している。その結果、ちょっとしたきっかけでも血小板がより強力に活性化され、血栓ができやすくなる。この反応性の高まりは、過剰な血栓形成につながる可能性がある。

「このことは、全血、豊富血小板血漿、単離血小板、疾患モデル動物で（前回の論文で）見られた。これらのメカニズム研究の結果は、エリスリトール濃度が高いほど心臓の有害事象のリスクが高いことを示す大規模臨床観察データと一致している。」

1食分のエリスリトールが血栓形成を誘発する可能性

「この研究は、エリスリトール加糖食品または飲料の標準的な1食分が、急性的に直接的な血栓形成作用を刺激する可能性があることを懸念させるものである」と、研究の共著者であるクリーブランド・クリニックの心不全および心臓移植医学の研究責任者であるW.H.ウィルソン・タン博士はプレスリリースで述べている。「エリスリトールや、砂糖の代用品として一般的に使用されている他の糖アルコールは、特にブドウ糖そのものにそのような効果が見られない場合には、長期的な健康への影響の可能性について評価されるべきだ。」

この研究結果は、同じ研究グループによる最近の研究に続くものであり、特に重要である、とヘイゼン氏は付け加えた。同研究グループでは、もう一つの一般的な甘味料であるキシリトールも、健康なボランティアにおいて血中濃度を上昇させ、血球の固まり方に影響を与えることを発見している。

エリスリトール同様、ヘイゼン氏は電子メールの中で、「キシリトールに関する調査には、大規模な臨床観察研究も含まれており、血漿中のキシリトール濃度の上昇は、3年間の追跡調査における心臓発作、脳卒中、死亡のリスク上昇と関連している」と述べている。
これらの知見は、エリスリトールや他の代用糖の安全性を再評価するための長期臨床研究の重要性を強調している。

エリスリトールの台頭：合成甘味料に代わる「天然」甘味料

合成甘味料の長期的な影響に対する懸念から、スクラロース（Splenda）、サッカリン（Sweet'N Low）、アスパルテーム（Equal、Nutrasweet）などの人工甘味料の代替品として広く使われているエリスリトールのような「自然な」代替品を求める人が多くなっている。

これらの人工甘味料は、かつてはカロリーのない甘さで好まれていたが、現在では監視の目を向けられている。例えば、アスパルテームは潜在的な発がんリスクとの関連が指摘され、サッカリンは動物実験で肥満や糖尿病との関連が指摘されている。
2023年5月、世界保健機関（WHO）は、非糖類甘味料が長期的な体重減少をサポートせず、その他の健康リスクを伴うという証拠を挙げて、非糖類甘味料の使用を控えるよう勧告した。この勧告は、糖尿病の持病がある人を除くすべての人に適用される。
一方、エリスリトールは血糖値を上げず、歯垢や虫歯を減らすため、糖尿病患者に推奨されることが多い。

エリスリトールを再考する：最新の研究が意味するもの

このエビデンスに基づき、ヘイゼン氏は、"特に心臓病、糖尿病、メタボリックシンドロームなど血栓症のリスクが高い人にとっては、これらの糖アルコールで甘味をつけた飲み物や食べ物を摂取するよりも、砂糖で甘味をつけたお菓子を時々、少量選ぶ方が望ましいだろう "と述べている。

彼は、今後の研究として、「代替糖の血栓促進作用がどの程度広範囲に及ぶかを探る」と付け加えた。代替糖アルコールと一般的な人工甘味料の両方を含む。

ご参考まで。

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