パパイヤが腸内環境を整える

パパイヤ（Carica papaya）には、強力なタンパク質分解酵素であるパパインが含まれている。
パパインは天然の消化酵素で、歴史的に消化を改善するだけでなく、痛み、炎症、下痢の緩和にも使われてきた。
パパインはマウスにおいて、潜在的に病気の原因となるプロテオバクテリアを減少させる一方で、有益なアッカーマンシア・ムチニフィラを増加させることが発見され、腸内細菌叢に対する有益な効果を示唆している。
大腸炎、炎症性腸疾患、糖尿病、ガン、心臓病などの慢性疾患の予防に、パパインのような果物のプロテアーゼを使用することを支持するエビデンスが増えている。
パパインには抗酸化作用と抗炎症作用があり、炎症性腸疾患の症状を軽減することが期待されている。

パパイヤ（Carica papaya）には、タンパク質と炭水化物の両方を分解するのに有用なタンパク質分解酵素であるパパインが含まれている。パパインは非常に強力であるため、パパイヤはしばしば天然の肉軟化剤として推奨されている。
タンパク質分解酵素は、血栓を形成するフィブリンを分解することで天然の抗凝固剤として働くが、パパインは天然の消化酵素であり、歴史的に消化を改善するだけでなく、痛み、炎症、下痢の緩和にも使われてきた。

そのため、パパイヤは伝統的に「長寿の果実」として知られ、熱帯や先進国に住む人々の間で、消化異常の治療薬として珍重されてきた。

パパイヤは消化の健康をサポートする

食物繊維が豊富で水分を多く含むこの栄養豊富な果物は、健康な消化管を自然にサポートする。しかし、消化のための秘密の「成分」はパパインである。Metabolites』誌に掲載された研究では、次のように説明されている：

「抗菌性、抗真菌性、抗炎症性、抗血栓性、抗がん性、線溶性、免疫調節性などの特性により、これら2つの酵素［パイナップル由来のパパインとブロメライン］は、消化を助けるものとして医学の分野で数多くの用途が見つかっている、がん治療の補助剤として、変形性関節症、下痢、副鼻腔炎、スポーツ外傷、呼吸器疾患（粘液溶解剤として）の治療薬として、また食品製造、繊維産業、化粧品への応用が期待されている。」

さらに、パパインやその他のパパイヤ抽出物は、大腸菌、リステリア菌、サルモネラ菌など複数の腸内病原体に対する抗菌作用があり、安全性を高めるために食品に使用されてきた。マウスを使った研究では、パパインは潜在的に病気の原因となるプロテオバクテリアを減少させる一方で、有益なアッカーマンシア・ムチニフィラを増加させることが判明し、"腸内細菌叢に有益な効果 "が示唆された。

また、大腸炎、炎症性腸疾患、糖尿病、がん、心臓病などの慢性疾患の予防に、パパインのような果実のプロテアーゼを使用することを支持する証拠も増えている。研究者たちは、「健康な若いマウスにブロメラインとパパインを経口投与すると、膵臓の機能が刺激され、その結果、食事性タンパク質の消化能力が向上した」と結論づけた。
Metabolitesの研究では、パパインは膵臓のトリプシン活性を有意に増加させることが判明した。おそらく、食事性タンパク質の分解によるアミノ酸の生物学的利用能が向上したためであろう。これは消化をサポートするもう一つの証である、と研究チームは説明している。

「パパインは盲腸（大腸のはじまり）において活性型トリプシンを増加させ、それに伴ってチャイム（一部消化された食物）中のタンパク質含量が減少した。従って、植物酵素を強化した食餌は、タンパク質の短鎖ペプチドへの加水分解に影響を与え、食物の消化率を高め、腸内細菌叢の組成を変化させる可能性があると考えられる。」

「果物のプロテアーゼは、タンパク質消化能力を高め、細菌の代謝に必要な基質を提供することで、腸内細菌叢を変化させる可能性があると推測している」。

パパイヤ化合物がIBS症状を緩和する可能性

Neuro Endocrinology Letters誌に掲載された無作為化比較試験で、胃腸管の摂食障害と機能障害を持つ人々へのパパイヤ製剤の使用が検討された。

「以前の臨床観察では、便秘、胸やけ、過敏性腸症候群（IBS）の患者に対して、パパイヤ製剤を食べると良い効果があった」と研究チームは述べている。

この研究では、被験者は20ミリリットルのパパイヤ製剤を40日間摂取し、便秘と腹部膨満感が有意に改善された。「これらの結果から、パパイヤ製剤は・・・消化管生理の維持に貢献すると結論づけられます。IBSの症状のような様々な機能障害を改善する」と研究者らは述べている。

パパインには抗酸化作用と抗炎症作用もあり、炎症性腸疾患の症状を軽減することが期待されている。腸の炎症を起こしたラットを使った動物実験では、ブロメラインと同様にパパインも症状を軽減し、酸化ストレスと炎症性サイトカインのバイオマーカーを減少させた。

パパイヤの豊富な栄養

パパインは、この甘くてジューシーな果物を楽しむ理由のひとつに過ぎない。パパイヤには、アルカロイド、フェノール化合物、カロテノイド、グルコシノレートなどの植物化学物質も豊富に含まれている。カルシウム、リン、亜鉛、銅、マンガンなどの微量栄養素、マグネシウム、カリウム、ビタミンC、ビタミンE、ビタミンB群もパパイヤに含まれている。『Foods』誌に掲載された文献レビューは以下の通りである。

「赤い果肉のパパイヤの主な色素であるリコピンは、カロテノイドの中でもフリーラジカルを消去する能力が高いため、強力な抗酸化物質として健康に重要な意味を持っており、β-クリプトキサンチン（β-クリプトキサンチン）とβ-カロテン（β-カロテン）がこれに密接に続いている。種子には、イソチオシアン酸ベンジル、グルコシノレート、β-カロテン、カロテノイドなどのフェノール化合物が豊富に含まれている。...」

「熟した果実は、駆風薬、利尿薬、去痰薬、鎮静薬であり、赤痢、皮膚病、乾癬、白癬の予防作用がある。未熟果は潰瘍やインポテンツの治療薬として、また月経不順を改善し、女性の自然な月経を促進する。」

「パパイヤジュースは大腸感染症や消化不良やセリアック病のような胃腸の病気を和らげるのに役立つ。実際、パパイヤの2つの重要な化合物はキモパパインとパパインであり、消化器疾患や胃腸管の障害に広く有用である。」

パパイヤを発酵させると効能が高まる可能性

発酵パパイヤは、抗炎症作用、免疫調節作用、抗がん作用、抗酸化作用を持つ栄養補助食品としても注目されている。酸化ストレスを軽減する可能性があるため、アルツハイマー病やその他の神経変性疾患、アレルギー疾患、がん、アンチエイジングのサポートに役立つ可能性がある。

ある研究では、発酵パパイヤを6ヵ月間食べた人は、DNAへの酸化ストレスによるダメージ、老化の促進、ガンの発生を示すバイオマーカーのひとつが有意に減少した。

さらに、パパイヤの食物繊維を発酵させると、短鎖脂肪酸（SCFA）の産生にもつながる。SCFAは腸のバリアーを構築する役割を果たし、病気を引き起こす微生物の透過性を低下させる。発酵パパイヤ製剤は、経管栄養を受けている高齢者の腸内細菌叢を良好に調節することさえ判明している。

抗炎症作用と免疫調節作用の両方を持つ発酵パパイヤ製剤には、プレバイオティクスとプロバイオティクスの両方が含まれており、大腸の免疫システムを刺激するのに役立つ可能性がある。

パパイヤは他に何に良いのか？

腸の健康だけでなく、パパイヤは人間の健康にも多くの有益な効果をもたらす。例えば、パパイヤ葉エキスは動物実験で血小板数と赤血球数を有意に増加させ、パパインは抗肥満効果がある可能性がある。
肥満マウスの研究では、パパインは体重、脂質蓄積、炎症を減少させ、研究チームは次のように結論づけている。「これらの結果を総合すると、パパインは脂質代謝と炎症に関与する脂肪生成因子のレベルを調節することにより、抗肥満効果を発揮することが示唆される。」

彼らは続けた：

「一般的な民間療法として、パパインは消化を良くするだけでなく、痛み、炎症、感染症、腫れ、下痢、アレルギーを抑えるために使われていた。また、創傷治癒作用、抗菌活性、血小板活性化、単球-血小板凝集塊形成、強皮症、アテローム性動脈硬化症、腹膜癒着に対する抑制効果を示すことでも知られている。」

パパイヤは糖尿病にも有望である。発酵パパイヤ製剤を14週間摂取すると、糖尿病の酸化ストレスの影響を受けるいくつかの臓器が改善した。C反応性タンパク質のレベルは有意に低下し、LDL/HDL比も影響を受けた。モーリシャス大学の著者らは次のように説明している。

「FPP®（発酵パパイヤ製剤）は、糖尿病の管理、心血管疾患、神経疾患、および明らかな炎症と酸化ストレスによって悪化するその他の症状のリスクを抱える人々にとって、経済的に実現可能な新規の栄養補助食品となる可能性がある。」

パパイヤの抗がん作用も研究されている。14種類の植物食品を対象としたある研究では、パパイヤ抽出物だけが乳がん細胞に対して有意な抗増殖効果を示した。
パパイヤエキスは、乳がん、肝臓がん、血液がん、膵臓がん、皮膚がん、前立腺がん、大腸がんの治療法として研究されており、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターは、「パパイヤの葉エキスは、インターロイキン12、インターフェロン-γ、腫瘍壊死因子αなどのTh1サイトカインの産生を増強することによって、免疫系を調節する」と説明している。
熟したパパイヤの黒い種子から抽出されたエキスは、前立腺がん細胞に対して抗がん作用を示し、増殖が著しく減少することが判明している。

パパイヤの選び方

パパイヤは遺伝子組み換え品種が広く出回っているため、遺伝子組み換えという点でリスクの高い作物である。したがって、農薬にさらされるのを避けるためだけでなく、遺伝子組み換えパパイヤが広く出回っているため、有機パパイヤを探すことが重要である。

やや緑から黄色のパパイヤを探す。冷蔵庫の外に出しておけば、2～3日で完熟する。完熟したパパイヤは鮮やかな黄色で、果肉は触ると柔らかいはずだ。店頭で過度に柔らかかったり、傷んでいる部分があるものは避けよう。

完熟したパパイヤは、ビニール袋に入れて冷蔵庫で7日間ほど保存することができる。もうひとつの方法は、茶色い紙袋に入れてカウンターに置いて追熟させる方法だ。熟成中に発生するエチレンガスを閉じ込め、より早く熟成させることができる。ただし、パパイヤが熟す代わりに腐ってしまうので、袋は熱から遠ざけて。

熟したら皮をむき、種を取り、くし型に切って、カンタロープと同じように食べる。お好みで、種を少し残しておくと、胡椒の風味が加わる。パパイヤは冷えているときが一番おいしいので、冷蔵庫で保存するとよい。

原文：Mercola.com、2024年2月21日掲載

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