いま、長男と次男がジュニアスキーチームに所属してがんばっています。
スキーバカだった私としては、こどもがスキーに頑張ってくれているのは親としてもとてもうれしいです。
ただ、長男のときは、ちょっとした事件というか（すべて私が悪いのだけれど）があって、ちょっと出遅れた感があり、いまだに上位に食い込めないことに歯がゆさを感じてもいます。
子どもたちの滑りを見ながら、いろいろと伝えたいこともあるけれど、私はあまり技術のこととか、口にしないようにしています。
彼らと接していて、一番意識していることは、社会人になってスキーと関わってくれるか？ということです。
12歳の長男が社会人になるには、およそあとおよそ10年ありますが、そのときに、スキーがライフワークの一つとして、なくてはならないものになってほしいと願っています。
私の競技人生はたいした成績があげられたわけではないけれど、今もこうしてスキーに関わっていることだけは、自分のとりえだと思っています。
海外に行った経験はさほどないですけど、これだけ全国にスキー場が点在している国はあまりないのではないかと思います。
南は九州から、北は北海道まで、雪が降る中山間地に冬季にはさしたる産業がなく、スキー場は経済を支える重要なインフラでもあります。
我が香美町も、スキー場はそれなりの経済活動を生み出し、地域を支えています。
スキーを直接的なビジネスにするかしないかはさておき、そんな地域に生きているものならば、文化としてスキーがしっかりと定着してほしいと願っています。
そのためには、やはり『NO SKI NO LIFE』の精神であってほしいのです。
幼少の頃に一生懸命スキーをしたけれど、中学校でぱったりとやめてしまったとか、高校でやめてしまったとか、そういう人を何人も見てきました。
経済的な問題や、進学進路の問題…いろいろな理由があると思います。
でも、やはりこの地で生きているのなら、何らかの形でかかわってほしい。それはスキーを文化として成熟させるために絶対に必要なことです。
ご自身がスキーを滑ればもっともいいですが、滑らなくても何らかの形でスキーに関わる人が多くないと地域のスキー文化は醸成できないし、それは産業としてのスキーの衰退も意味します。
それはすなわち中山間地の疲弊も、もたらすのです。
私はスキーでたくさんのことを学びました。それはいまの私の生き方考え方をつくるベースにもなっています。だから、子どもたちにも多くの学びをしてほしい。
そして、スキーを文化として成熟させるための一翼を担ってほしい。
だから、『スキーは楽しい』そんな気持ちをずっと持ち続けてくれることに、一番の重きをおいています。
競技スキーをやっている以上は、勝利を目指さなければなりません。いま下位に甘んじていても、自分が考え、自分で工夫し、一歩ずつ着実に積み重ねるようなスキー人生。
ゴールは社会人になる頃でいいのかな、そんな長い目でみていきたいなと思います。