オヤジのこの１ヶ月はこの時の為に、いろいろ準備をしていたと言っても、過言ではない。
だから今まで何かと忙しく、全部一人で決めて、はたしてこれで良いのか自問自答の毎日であった。
いま、やっと肩の荷が下りた気分である。
さて、今日の為に普段会えない姉たち家族がやってきた。
姉夫婦と子供３人、そして、孫達が７人という総勢１２名という大世帯である。
法要は滞りなく終わり、大所帯の姉たち家族は呼人の「テント・ランド」のロッジを借りて、今日の夜はバーベキューを行うから、オヤジと娘２号も来ないか？とお呼ばれした。
（娘１号はスクーリングの為に、現在は東京にいるのは、今は不在である。）
娘２号は凄く乗る気であったので、オヤジはすぐにＯＫをした。
大所帯の姉たち家族は、ここのロッジに宿泊していた。
中を覗いたら、なかなかいい所である。
（実はオヤジは２０年も前からこの場所は知っていたが、中に入ったことが無く、どんな施設かも知らなかった。
眼下にオホーツク海を望み、なかなか景色も良いとこである。
あたり一面芝生で、子供達は皆元気よく走り回っていた。
で、今日の最大のメインイベントのバーベキュー。オヤジとお義兄さんが場所の確保をしていたら、姉からライターと炭と新聞紙４枚のみを渡された。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「どうしたの？」
「あのーーーっ。もしかしてこれだけ？？ 薪とか炭を起すうちわとかは無いの？？？」
「うん。そうだよ。」
と、姉は屈託のない笑顔を見せて、そうオャジに言った。
「せ・せめて、炭を起すための薪は無いの？？？」
「うん。無い。それなら着火剤買ってくるね。」
と、言って姉は炭の売っている受付場に走って行った。
「あのうーー。着火剤でなくて薪のほう。薪！！」と、オヤジは答えたが、姉の姿はもうそこにはいなかった。
「うーーん。どうしたもんじゃろのう・・・・・・」
オヤジは薪なしでとうやって炭を起こすか、某・ＴＶ番組のヒロインのようなセリフを吐いて悩みまくった。
男衆はお義兄とオヤジのみ。ここで、炭が起きなければ、バーベキューは失敗というよりも、今回の旅行の一番の嫌な思い出になってしまう。
しかも食材は１４名分もあり、かなりお金もかけていた。
頼りのお義兄さんはもう来てからビールを飲みまくって、完全にできあがっていて、頼りにはならない。
今、このイベントの成功は、まさにオヤジにかかっているといっては、過言ではない。
よくテントをして、夜はバーベキューにしょうと思って、炭を使おうとしてもうまく炭を起こすことが出来なくて、「頼りない父親。」というレッテルを貼られる親父がいると思うが、それだけはなんとしても避けたい。「まずは薪が必要だなぁーー。」
オヤジは落ちている小枝を探して、あたりを歩き回った。
しかし、ここは綺麗に芝生になっている場所で、小枝一つも落ちていない状況であった。
ふと目についた松ポックリ。
この場所には松の木が沢山植えられていて、やたら松ポックリが落ちていた。
オヤジはサバイバル関係の本を読むのが好きである。
その手のＴＶ番組や本があったら必ず見ている。
小枝、小枝、小枝・木・松ポックリ！！
「そうだ！！松ポックリだ！！」確か何かの本に書かれていたのだが、松ポックリは焚き木を行うのに、良い着火剤になるという。
また偶然に数本の小枝が近くで見つかった。
次に炭を起こすためのウチワである。
単に風を起こせば良いのだから・・・・・・
「そうだ！！ダンボールだ！！」
炭が入っていたダンボールの箱をすかさずばらして１枚の板にしてあおり、着火した新聞紙に風を送った。
奮闘することわずか数分。
勢いよく燃え出した火はあたりの小枝や松ポックリに燃え広がり、無事に炭を起こすことが出来た。
昔は火を起こすことは命がけの仕事と言っては過言では無かった。
火を起こすことが出来なければ、生命の危機も感じる事がある。
久し振りに炭を起こす事を行い、何だか原始の魂が呼び起されたオヤジ
である。
その夜、バーベキューは大成功で幕を閉じた。
大勢での食事はとても楽しい。オヤジはいつまでも時が過ぎるのを忘れていた。
ふと、外を見ると娘２号は小さい子供達と走り回り、楽しそうに遊んでいる姿があった。
オヤジはいまではすっかり母親になった３人の姪に子育ての事を相談していた。
３人の姪は自分たちの経験などを話して、オヤジの悩みを親身に聞いてくれた。
今まで自分一人で頑張ってきたと思っていたオヤジである。しかし、それは間違いで、自分の周りにいる人達は常に僕らの事を心配しくれているのだ。
それが自分の子供であろうと、オヤジの事を心配してくれているのだ。
「自分は一人ぼっちでは無いんだ。」
久し振りに幸せな気持ちになったオヤジである。
あたりを見回すと暗闇が迫り、涼しい風が吹いていた。
もう秋の気配が感じられる時期となっていた。