「おとうさん。今日、学校休んでいいかな？？」
２９日の朝。娘２号が苦しそうな声でオヤジのもとにやってきた。
見れば顔を真っ赤にしている。
「わかった。朝一番に学校に連絡するから、すぐに布団に戻りなさい。」
娘２号は頑張り屋さんだ。
多少、具合が悪くても学校に行くし、オヤジが勉強をしている娘２号に
「ねぇねぇ。そろそろ勉強を休んでオヤジと一緒に遊ぼうよ。ゴロゴロニャン♪」
と、サボロー君攻撃をかけても、
「ダメダメ。もう少しで勉強が終わるから、その時遊んであげるから我慢してね。」と、簡単にかわしたりする。
二人の娘達には感謝している事が一つだけある。それは体が丈夫に出来ている。という事である。今まで大きな病気一つしたことが無いのである。
そんな娘２号が学校を休みたい。という事なのでそうとう具合が悪いと思い、オヤジは娘２号が学校を休むことを連絡し、後ろ髪をひかれる思いで会社に出社した。
昼ごろ、休憩時間中テレビで北海道は数年に１度の猛吹雪に襲われ、札幌地方は、多くの車の立ち往生や多重衝突事故の放送を行っていた。
また、オヤジ達の地域も暴風雪警報が表示されていた。
外を見るとまだ雪は無い。
明日、３月１日は娘１号の卒業式の為、休みをとったが、もしかして吹雪で家から出れないかもしれない。
夕方の事であった。娘２号からメールが来た。
（３８．１度の熱が出た。●●ちゃん（娘１号の事）の今日の予定ってどうだったっけ？？さっきから２回メールしているんだけども、全然メールが返ってこないよ。）
（●●は昼から卒業式の表彰の練習で居残り。夕方から自動車学校のはずだよ。）と、メールを返すも、オヤジはいてもたってもいられなかった。
可愛い娘が高熱で苦しんでいるのだ。そばにいてやることも、何も出来ない
オヤジは本気で早退を考えていた。
が、後２時間ばかしで会社が終わる。しかも、今急いで帰っても、家までは１時間はかかるので、すぐに彼女に何もしてあげることは出来ない。
とりあえずは娘１号に２号が高熱で苦しんでいるから、戻ったら看病をしてくれ。とメールを送った。
それからの２時間の長い事。長い事。本当にいらだった２時間であった。
よく、シングル・マザーの方が、子供が高熱を出したので早退させて欲しい。と言うと、上司から嫌味を言われながら早退した。という人がいるが、オヤジは本当にその人たちの言っている事が、今ここで判った。
閉店間際に娘１号からメールがやってきた。
（大変だぁーーーー。■■タン（娘２号）が高熱を出して苦しんでいた。水枕を出して頭を冷やしたので、今、落ち着いて寝ている。）
その娘１号のメールを読んだとき、オヤジは本当に泣きそうになって、地面に座り込んだ。
娘1号のおかげで、２号はようやく落ち着いて寝てくれたのだ。
（ありがとうな。娘１号。２号の事は、おとうが帰るまで、頑張って看病してくれな。）
何とか命だけは助けることが出来る。
と、メールを返したオヤジは、ようやくこれからの事を落ち着いて考える事が出来た。
まず、今は雪は降っていないが、明日は必ずオヤジの住んでいる場所は、猛吹雪になる。
しかも家の食材は明日購入する予定の為一切ない。そこで、娘２号の為にすぐに帰っても、明日が困る事になる。
娘１号が看病してくれているから、今、オヤジのやらなければいけない事は、明日からの数日間、家から出られなくても良いように、食材を買い求める事である。
会社を終えたオヤジはお腹がすいてフラフラになりながらも、食材を買い求め、夜の１０時にようやく帰宅した。
すぐに簡単に食事を終え、２号の看病に入った。
娘２号の頭は燃えるように熱く荒い息をしていた。
１号は心配していたが、明日は卒業式だからもう寝なさい。と言って、１号から２号の看病を引き継いだ。
２号がようやく寝たので、その間、オヤジは吹雪の為３日間ぐらい家に籠城してもいいように、大きな鍋にトン汁を作り出した。
トン汁さえあれば、たとえおかずが切れたとしても、なんとかご飯とトン汁だけで数日間、食事は過ごすことが出来る。
夜、１時過ぎにようやくオヤジはひと段落して、娘２号の横で仮眠した。
翌、３月１日。娘１号の高校の卒業式。
娘２号の熱はまだ下がらなかった。
オヤジはある一つの恐ろしい考えが浮かんだ。
それはインフルエンザである。もし、インフルエンザなら直ちに病院に連れて行かなければいけない。
幸いなことにオヤジ家では今まで誰一人、インフルエンザにかかった事が無い。
だから２号がインフルエンザかどうかわからないのであった。
網走の高校は吹雪の為に卒業式は延期になったのだが、１号の高校はそのまま卒業式となった。
朝、まだ風は強く吹いているが、雪は降っていない。
８時に娘１号を高校に送り届け、今のうちにオヤジはなじみのガソリンスタンドに、除雪機用に20Ｌの容器にガソリンを入れに行った。
いくら除雪機があっても燃料が無ければ、死活問題になるのだ。
本格的な吹雪は昼ごろになるという。下手をすると国道閉鎖もありえる。
帰り道、このまま卒業式を終えてから、２号を網走の病院に連れて行くことが、もしかして出来ないかもしれない。
できれば卒業式をでなくても、本来なら２号をただちに病院に連れて行くべきである。
が、卒業式では１号が学校から表彰されるという。１号はそれをすごく楽しみにしていた。
どちらも行かない訳は出来ない。
ふと見ると地元の病院が見えた。
オヤジはまだ開いていない病院に直ちに駆け込んだ。そして受付の人に、
「昨日から娘が高熱で倒れています。僕は今日、上の子が卒業式の為、昼まで帰ってこられません。できれば、娘を診断させて僕が戻るまで、どこかで休ませて頂けませんか？」と、真剣な表情で訴えた。
オヤジの訴えがあまりにも真剣だったのだろうか、係員はすぐに娘さんを連れてきなさい。と言った。
オヤジはその足ですぐに家に戻り、２号に服を着させて、自分は卒業式の用意を行い病院に舞い戻った。
「必ず迎えに来るから、我慢して待っていろよ。」と、娘２号に言ったオヤジはその足で１号の卒業式に向かった。
途中、かみさんの免許証を忘れたことに気が付いた。
「すまん。かーちゃん。お前を連れて行く事を忘れた。後でかならず報告するからかんべんな。」
これで２号は治療できる。猛吹雪で家から出られなくても、病院だから最悪の場合は２号は入院が出来る。
オヤジはホッとしながら、１号の卒業式に出た。
卒業式のあの音楽は独特のものがある。
特にアンジェラ・アキの 手紙ー拝啓、十五の君へ という音楽が流れた時に、オヤジは目から涙があふれ出した。
この曲は、かみさんがもう助からないと分かって、最後の旅行に行った時にかかっていた曲であった。
これからどう子供達を育てるか、途方にくれていた時に、優しく心に染み込んできた曲であった。
途端に今までの事がいろいろ思い出されて、隣の人に涙を隠すことを必死になった。
娘１号の表彰が行われていた。
オヤジは１号が絵で、全国区や全道レベルで受賞を何回かしたので、てっきり学校としての受賞だと思っていたのだが、１号の受賞は全道レベルの公益財団法人からの受賞であった。
（娘１号よ。本当に良くやったな。）何度も何度もオヤジは心の中で、娘１号を褒め称えた。
娘１号を見ているとオヤジは思う事がある。
全ての人間の能力が100あるとしたら、色々と何でもできる人は、何に対しても均等に１０ずつ出来る能力があるのではないだろうか？？
そして、一部の人間は、ある特別な才能に５０とか６０とかの能力を持ち、他の能力が著しく低くなるのではないだろうか？
特に天才と言われる人たちは、その分野に９０ぐらいの能力を発揮するのではないだろうか？
この子の母親は最後までこの子の才能を信じて笑って逝った。だからこそ、この子の才能を信じてやるのも、自分の務めではないのだろうか？
卒業式が終わると今まで雪が無かった天気が急変した。
最後のホーム・ルームの時に、国道が閉鎖された知らせが入った。
家に帰るときに娘１号に、
「シートベルトをしっかりしろよ。そして後ろから追突されても良いように、首をすくめてシートに体を密着させていろよ。」と、オヤジは言った。
こんな猛吹雪の時は、パジェロミニが最強である。国道で立ち往生する車をしり目にオヤジはいつもなら５分で帰る道のりを、十数分かけてハザードを付けながら家路に着くのであった。
娘１号が無事に家に入ったのを確認し、再びホワイト・アウトの町の中に舞い戻る。
今度は病院にいる２号を迎えに行くのである。
病院に舞い戻ると、残念ながら娘２号の病状は、インフルエンザであった。
病院で適切な処置を行った娘２号は、熱は高いものの、体はかなり楽になっているみたいであった。
これで昨日、２号の看病をしていたオヤジは確実に感染した事になる。
「小さいのにしっかりしているお子さんですね。」
看護士さんは置き去りにされた娘が、１人頑張っている姿にビックリしていた。
「良く頑張ったな。さあ、これから帰るぞ！！」
オヤジは２号の頭をくしゃくしゃに撫でて、病室から連れて行った。
病院から外に出たオヤジ達に、視界数メートルのホワイト・アウトの世界が待っていた。
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