「それでも走り続ける。」ファイナル。
怜（レン）はひたすらトップを走る片山を追い続けた。
「来たな。カワサキ・ボーィ！！。怜（レン）。昨年、天才ライダーと言われた君とは一度、一緒に走りたいと思っていたところさ。」
「お前はこのハヤブサを凌駕するパワーを持つ14Rだが、俺のハヤブサは世界をまたにかけたマシンだ。所詮、お前のマシンとこのハヤブサとの差は歴然としているさ。」
そう、片山は怜（レン）の気配を背中に感じながらつぶやいた。
少しずつではあるが、怜（レン）確実に片山を追い詰めていった。そして、数週目にはついにメイン・ストレートで彼の後ろ姿を捉える事となった。
時速300km/hでのストリップ・ストーム。
それは、大気の壁が立ちふさがり、流体の中を突き進む感覚にも似ている。
両者がそれを行うと、トップスピードも数キロ伸びると言われる。
「霧島が前に出る！！前に出る！！」
「今、片山の横に並びました。」
「片山が踏ん張る。」
「ああっと。惜しい！！片山が先行しています。」
場内アナウンスはほとんど絶叫的に叫んでいた。
「S字から逆バンク、そしてダンロップコーナーと、と続きます。」
「テグナカーブ。ヘァピン。スプーンカーブを抜け、今、両車、バックストレッチに入ります。」
「霧島！！再び仕掛ける。両車、200馬力！！パワーとパワーのぶつかり合いだ！！」
「130Rからカシオトライアングルに入り、一気にハード・ブレーキングだーーーっ！！」
「フロントはフルボトム！！ローターからは火が吹いいています。」
「霧島、前に出る！出る！！」
「やりました！！ついに霧島！！片山を抜いてトップに踊り出ました！！」
「最終コーナーを抜けて、再びメインストレート！！」
「レースはいよいよファイナル・ラップです！！」
「泣いても、笑ってもこれで最後となります。」
場内アナウンスが異様な雰囲気となっていた。
「只今、先ほどのラップでコース・レコードが出ました。」
「ラップタイムは2'09.889秒！！霧島です！！霧島怜（レン）がここ、鈴鹿のコースレコードをたった今、塗り替えました！！」
「速い！！霧島！！やはり天才ライダー霧島怜（レン）は健在でした！！」
周りの観客は総立ちとなり、怜（レン）に向かって歓声を上げた。
その雰囲気で片山は怜（レン）がコースレコードを叩き出したのを知った。
「やるな。怜（レン）天才と呼ばれたのは伊達じゃないいな。」
「しかし、俺も国際クラスのライダーだ！！国内のお前にやられっぱなしとは言わせないぞ！！」
と片山は更にハヤブサのスピードを増していった。
怜（レン）は今、何も考えてはいなかった。無我の境地。まさしくそれであった。
14Rの有り余るパワーで後輪が前輪に追いつこうとする。
怜（レン）はそれができると思い、そのまま行っていた。
マシンは斜めになりながらも、確実に前につき進んでいく。
最終コーナーが近づいて来る。
「スライド！！」
片山は国際GPでトップのごく一部のライダー達しか行わない走りを、今、怜（レン）の後ろ姿で重ねていた。
「なんで国内クラスのやつがスライドを使っているんだ！！」
そして、両車が最終コーナーを抜け出した！！
「先頭のマシーンは！！」
「霧島だ！！霧島怜（レン）が今、トップで通過！！」
「優勝。ゼッケン25番！！霧島怜（レン）！！マシンはカワサキZX-14R！！」
ピットの中では皆が泣いていた。涼子が、美里が、優奈が・・・・・
怜（レン）の監督さえ、帽子を深々とかぶり、涙を隠していた。
表彰式・・・・・・表彰台の真ん中に立つ怜（レン）は進藤幸の遺影を高々と空に掲げた。
周りの惜しみない拍手が延々と続いていた。
その年、霧島怜（レン）は引退を行い、全てのレース活動から身を引いた。
その後、彼の叩き出した鈴鹿のコースレコードは、2年間もの間破られることはなかった。
人気ブログランキングへ