地平線の彼方に～
これは、ブログ上で付き合いのある、東京に居住の主（あるじ）さんが、８月１８日から１０日間ほどの北海道ツーリングのタイトルである。（しかしこの段階では、まだ彼はツーリング中であるが・・・・）
もし、よければ、彼が帰宅後のブログを読んで頂ければ幸いである。
この物語はオヤジが主（あるじ）さんと合流し、日本最後の秘境と言われる知床に行くという、おそらくオヤジの生涯で最初で最後のツーリングの記録である。
８月２２日に午前９時。
オヤジは一つの懸念を抱いていた。
人は初対面の印象で、その人を決めてしまう。
良い人だ。と思えば、その人とすぐに仲良くなれ、あまり付き合いたくない。と思えば、いくらその人の良いところを見ても、決して好きになれないのだ。
これは５０年以上生きてきたオヤジの体感だが、多分、ほとんどの方が感じている事であろう。
いくら１年以上もブログ上でお付き合いをしている方だとしても、果たして初対面で仲良くなれる物だろうが？？
年をとったオヤジは人間関係に少し臆病になってきたようである。
遠くからＳＳ特有の排気音が聞こえてきた。
「来た！！。主（あるじ）さんだ！！」
オヤジの心は高鳴った。
数分後、主（あるじ）さんは、オヤジの前に現れた。
「初めまして。主（あるじ）です。」
彼は人なっこい笑顔で、オヤジの前に手を差し出した。
オヤジは主（あるじ）さんを見て、いっぺんに彼の事が好きになった。
「始めまして、オヤジです。」
「あんた。本当にこのジャンバーを着ていくの？いつもこのジャンバーを着て、バイクに乗った後は、ソファーで気絶しているでしょ。」玄関から出てきたかみさんは、オヤジのバトルスーツを見て、心配そうにオヤジに尋ねた。
「ああ。これは俺の戦闘服だ。バイクを乗るときはこいつと決めているから、だから今回もこいつで行くよ。」
かみさんの心配をよそに、こうしてオヤジと主（あるじ）さんのツーリングが始まった。
走り出してからすぐに、オヤジはレディ9を路肩に寄せた。
「オヤジさん。もう疲れたのですか？」
心配そうに主（あるじ）さんが寄ってきた。
オヤジは黙って、ひとつのところを指さした。
ここはオヤジの住んでいる近くにある有名な場所である。
多くのカメラマンや、画家がこの風景をテーマに作品を作られている。
「ここは、この辺で有名な場所なので、良かったら写真を撮ってみてください。」
早速、デジカメを取り出す主（あるじ）さん。後ろの赤いバイクが主（あるじ）さん自慢のＨＯＮＤＡのＳＳ、ＭＡＳＡＭＵＮＥマ君だ。
ちなみに、主（あるじ）さんのブログを読み、オヤジも初代ＺＸ－14Ｒをレディ、この２代目ビューエルＸＢ－9Ｓをレディ9と名付けている。
数分後、オヤジと彼はまた走り出した。
つぎの目的地は、
網走と言えば網走番外地で有名な網走刑務所。
ここは殺人犯や思想犯が入っていたという、日本有数の凶悪な犯罪者の入る刑務所である。
残念ながら受刑者の個人保護の為、写真は禁止の事なので、ここからの画像のみである。
主（あるじ）さんと網走刑務所の門を見ていたら、彼は「網走刑務所の中が見たかったな。」と残念がっていた。
「そう？それなら、明日、見に行こうか？」とオヤジは彼に聞くと、
「中が見れるんですか？」と喜んだ。
「ああ。網走刑務所の資料館が近くにありますので、明日案内しますよ。」
「今日はかなり走りますから無理なので。」
「はい。是非、お願いします。」
ということで、次の目的地は網走駅。
普通の駅の看板は横かきの看板であるが、この網走駅の看板は縦書き という、多分日本でここだけという看板である。
網走駅の看板が縦書きなのは、出所した元受刑者が横道にそれることなく、真っ直ぐに歩んで生きて行って欲しいとの願いが込められている。
急ぎ足のツーリングの為、お互いヘルメットをかぶりながらの観光である。
「次の目的地はオヤジのブログに出てくる湾岸を抜けて、日本一、海に近い駅で有名な北浜駅です。」
「ここから、ネズミ取りが要る場所が何か所かあるので、その時は左手で合図しますので、スピードを落としてください。」
「はい、わかりました。」
そして、オヤジは先行して湾岸線に乗り出した。
今まで６０キロで淡々と走っていた２台であるが、２車線の曲がりくねった湾岸線に入ると、本来の性能を発揮すべく、排気音が変わった。
主（あるじ）さんのバイクはＨＯＮＤＡのＳＳバイク。そして、オヤジのバイクはそのＳＳを喰うＳＳイーターである。
クォーーン！！という甲高い排気音とドゴーーン！！という図太い排気音の連奏が湾岸線に木霊する。
町はずれのいつもネズミ取りのやっている場所に来た。
オヤジは左手を真横に向けて、後続を走る主（あるじ）さんに、ネズミ取りをやっている場所を指示した。
そして、北浜駅に到着。
ここが日本一、海に近い駅と言われる北浜駅である。
駅から出たら、数百メートルですぐに海が現われる。
「主（あるじ）さん。燃料は大丈夫ですか？」
「そろそろまずいです。」
「わかりました。後、３０分も走れば斜里町に着きます。そこでガソリンを補給しましよう。」
「はい。わかりました。」
我が愛機レディ9は６０キロで淡々と走ると途端に機嫌が悪くなる。
60ｋｍ/ｈで淡々と走れば、ＨＤ譲りの大型Ｖツインのエンジンは、シャクリはじめ、車体がギグシャクとなってくるのだ。
オヤジは警察のいない場所で、５速からアクセル・オンを繰り返した。
ドコーン！！という図太い排気音を上げて、レディ9は加速を行う。
目が付いて行かない。たちまち前走車に追い付く。
斜里町で主（あるじ）さんのバイクの燃料補給。そこのガソリン・スタンドで１０分ぐらい休憩とする。
今日はすこぶる調子が良い。いつもクソ重いバトルスーツも、今日はやけに軽く感じる。
公道上でバイクに乗る時に、この分厚い革のプロテクターを身に付けると、無敵になった気がする。
「さあ。これから日本最後の秘境の知床と言われるウトロです。あと、４０キロほどですから一気に向かいましょう。」と、オヤジは主（あるじ）さんに言った。
途中、オシンコシンの滝で一休み。
「すごいです。マイナス・イオンが一杯です！！」と感激する主（あるじ）さん。
ここで、ハーレーのロゴが入ったヘルメット、ハーレーのジャンバーと全身ハーレーグッツで身を固めた、ハーレー乗りの親父と遭遇。
オヤジのビューエルを見向きもしないで、主（あるじ）さんと話し込んでいた。
（いくら、ビューエルが安いと言っても、一応、ハーレーの兄弟だから無視しないでょーーーー。
・(ノД｀)・° エーーン！！）と、心の中で叫ぶオヤジである。
これから、このハーレーの親父は常呂に停まって、次の日に宗谷岬に向かってから、２日後に苫小牧
から本州に帰る。という事であった。
地元組のオヤジとしては、かなり無理な日程だと思った。（事故らないでよーーー。）
３０分ほど話し込み、いよいよ目的地のウトロに向かう。
ここからの湾岸線は天気も良く、気持ちがいい。
ここでもオヤジはレディ9の欲求を晴らすべく、時折、５速からのアクセル・オンで、急加速を行い前走車に追い付き、レディ9のウサを晴らした。
その間、主（あるじ）さんのマサムネ君はマイペースで走っていた。と思うと、いつの間にかオヤジの後ろにへばりついていた。
12：00頃にオヤジと主（あるじ）さんは、無事にウトロに着いた。
ウトロの道の駅にて。
ウトロの道の駅の隣の、ネィチヤーセンターで少しの間、二人で中を探索。
PM 12：30
「ますは昼食にしましよう。」
ということで、近くの食堂で海鮮ラーメンを食する。
横の皿はエビの殻入れであるが、二人とも殻ごとバリバリと完食。
海鮮のダシがとても利いた美味しいラーメンでした。
一人前、８５０円也。
PM 1:00
「そろそろ、次の場所に向かいましよう。」
次の場所とは、ここから30ｋｍ離れている羅臼（ラウス）町である。
（ラオウではないのよ。ラウス町なのよ。）
今日はウトロから知床横断道路を使い羅臼に抜けて、再び横断道路を使ってウトロに戻ってきて終了。という日程であった。
知床横断道路。この道路は９月の後半になると、夜は路面凍結の為、昼の４時以降ぐらいから道路が閉鎖され、まともには１年で３か月ぐらいしか開通していない道路である。
主（あるじ）さんは、羅臼町につながっていく、知床横断道路を走りたくて、北海道に来た。と、言っても過言はなかった。
「実は主（あるじ）さん。本当は、オヤジの旅はここまでなんだ。予定ではもっと休憩をしながら、３時ごろにウトロについて、オヤジはここで体力が無くなるので先に宿に入って休んで、主（あるじ）さん、１人で羅臼に向かってから、引き返して来てもらう予定のつもりだったんだよ。」
「そうですか。良いですよ。オヤジさんは先に宿で休んで下さい。これからは、僕一人で走ってきます。」
と、少し寂しそうな主（あるじ）さんの顔があった。
「しかし、今日は何故か奇跡的にまだ体力が持っているし、肝心なバトルスーツもまだ軽い。」
「それでこれから主（あるじ）さんと一緒に羅臼町に向かいます。」
と、オヤジはニカッとした明るい笑顔で主（あるじ）さんに答えた。
しかし、その後、この知床横断道路を超えることが、今の二人にとってどれだけ危険な事なのか知る由もなった。
第２部に続く。
※今日はもう疲れたので、第２部は明日ね。
