ヴァンス・アストロさんはこんなナリをしているけれど地球人だ。
マーベルレジェンド タイタスシリーズ ヴァンス・アストロ \3,900+税
そして実は本名のヴァンス・アストロ。
より正確にはかつてヴァンス・アストロヴィクと言う名の少年だった。
宇宙への憧憬が強すぎて、自ら法的に改名しヴァンス・アストロを名乗るようになったのだ。
宇宙に憧れた少年はやがて宇宙飛行士となり、
人体実験ののち、肉体の老化を抑える防護スーツに身を包み、
冷凍睡眠をしながら宇宙のはるか彼方、ケンタウリIVを目指す果てのないミッションに就くこととなる。
このミッションが達成されれば、彼はその功績を称えられるはずだった…
そして約1000年後。
ケンタウリIVにたどり着いた彼を待っていたのは
1000年の間に超光速航法を確立し、彼を追い越し、すでにケンタウリIVに入植していた人類だった。
とはいえ彼が世界で初めてケンタウリIVを目指した人間であることは間違いない。
尊敬され受け入れられた彼ではあったが、ケンタウリIVでは閑職のような仕事を任せられていた。
肉体を改造されたものの、スーツを脱いだヴァンスさんは一瞬で老衰してしまう。
何をすべきか。目的を失い、保護スーツに永久に閉じ込められることとなったヴァンスさんは、
無意味とも思えるような長い時間（それは宇宙を旅した1000年よりはずっと短いものだったが、とても長く感じられたはず）を過ごし、その過程でヨンドゥと出会うこととなる。
ヨンドゥははじめ、彼を避けていたが、
ケンタウリIVはバドゥンと呼ばれる種族の侵略を受け、最後の生き残りとなったヴァンスとヨンドゥは地球へと脱出するのであった。
▲バドゥンはすでに多くの惑星の住民を殺害しており、地球もまた彼らによって支配されていた。
逃亡の過程でチャーリー２７や
マルティネックスと出会った彼らは、
バドゥンの支配と戦うために「ガーディアンズ・オブ・ザ・ギャラクシー」を結成。
そしてとあるヒーローたちの援護もあり、地球をバドゥンの支配から解放するのでした。
解放された地球で、普通の生活に戻ることもできたヴァンスさんたちでしたが、
「ガーディアンズ・オブ・ザ・ギャラクシー」として生きることを選び、
生き残った人々を蜂起するためのシンボルとして、キャプテン・アメリカのシールドを探す旅に出ます。
シールドを見つけたヴァンスさんは、自らにその価値があることを証明し、シールドを掲げ、
この瞬間、彼は再び自らのアイデンティティを確立し、ヒーローとなったのだった。
キャプテンアメリカへの憧憬も強く、一時期こんな格好をしヒーローとして「メジャービクトリー」を名乗ったりもした。
▲魔術により老化防止のスーツから解放された。
彼の住むユニバースは、マーベルで正史とされているアース616ではない。
アース616にやってくることもあるが、基本的にはアース691の31世紀。
アース691にはスタークと呼ばれるエイリアン種族がいる。
鋼鉄の鎧で身を包み、スタークを名乗る種族。
ピンと来た人もいるだろう。
このアース、この時代ではトニー・スターク／アイアンマンはマーシャンマスターズと呼ばれる侵略者に立ち向かい、亡くなっている。
しかしマーシャンマスターズに立ち向かうための技術はエイリアンに受け継がれ、
1000年の間にやがて神と崇められるようになった。
スタークという種族は、トニー・スタークを神と崇める原始異星人なのだ。
前回色々と述べたが、ヒーローもいつかは死ぬ。
短いスパンでは復活することもあるが、それは永遠ではない。
このアース、この時代にはもうキャプテン・アメリカも存在しない。
当然だ。いかに超人血清といえど、1000年の時を生き永らえるものではない。
スティーブ・ロジャースも、バッキー・バーンズも、サム・ウィルソンも生きてはいない。
けれども自由と正義の象徴として掲げたシールドと、その志はたしかに残っており、
1000年先のヴァンス・アストロに引き継がれた。
彼の名前。
天体、天文を意味するアストロ。
その語源であるラテン語「astra」を用いた格言にこんなものがある。
Per aspera ad astra.
「苦難を乗り越えて、星へと至る」
ヒーローを必要とする困難な時代が訪れる度、それはきっと形を変えることとなっても2000年先、3000年先も誰かに受け継がれる。
ヴァンス・アストロの人生は、苦難を乗り越えて星へと至る物語だ。
マーベルレジェンドにアソートされたハズレキャラと言うなかれ。
1000年先の未来でキャプテン・アメリカを継ぐのは彼なのだ。
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