Ｆ１はスポーツです

多くの人たちは「Ｆ１って、マシンの性能が大きく左右するから、スポーツじゃないじゃん」と主張します。はたしてそうでしょうか。私がとらえるＦ１の姿はあくまでチームスポーツです。マシンの開発から既に競争は始まっていて、ドライバーは決勝でマシンの力を引き出して結果に結び付ける。ここが楽しいところなのです。

ただ、資金力のあるトップチームは上位で常にフィニッシュし、結果としてさらなるスポンサーを呼び込む、という循環は好ましくないと思います。これだと下位チームは天才新人ドライバーでも発掘しない限り、永遠に下位集団から抜けられないことになります。ミナルディとかがそうでしたが、このチームもせっかくデビューさせたアロンソがすぐルノーに移籍してしまいましたよね。

ということで、現在はミナルディのようなプライベートチームの数は少なくなりました。かといってトロ・ロッソのような下位チームは、レッドブルの支援を受けても低迷が続いています。

ということは、いくらチームスポーツだといっても下位チームにいる限り優勝の可能性はほぼゼロ。例えばマルぞうがファンの広島カープに入団した選手にとっても、いつか優勝できる可能性はゼロではないはずです。となればＦ１は上位チームへの移籍しかない。すると一時期のプロ野球のように、巨人や西武ばかりが勝つ状態が延々と続くわけですね。今年も混戦とは言っても、勝つのはレッドブルかマクラーレンかフェラーリしかない。これでは本当ならば面白くない。

どうすればいいのだろう・・・。

総集編がやらない…

あれほど激戦だったにもかかわらず、今年は総集編が地上波でテレビ放映されません…。CSとかに加入すれば観れるんでしょうか。そもそもF1の視聴率は最近どの程度なのかな。良くはないでしょうから、放送してくれるだけフジテレビに感謝なのかもしれません。

今年のストーブリーグ

２０１０年シーズンがおわり、ストーブリーグもほぼ落ち着きを見せています。トップチームではルノーが先日ペトロフの残留を発表したところです。彼の力量には大きな疑問符がつきますが、ロシアマネーに期待してのことのでしょう。このチームは来年「ロータス・ルノー」に生まれ変わります。

来季参戦が危ぶまれるデ・ラ・ロサによると「求められる持参金の規模が以前よりも格段に増えた」とのこと。能力だけでシートを得られるのは、ほんの一握りということです。ブラジルＧＰでＰＰを獲得したヒュルケンベルグなんかも来年どうなるのでしょうか。ドライバーの持参金を必ずしも求めないチームは、フェラーリとマクラーレン、レッドブル、メルセデスくらいでしょうか？

日本人はカムイ一人。ブリヂストンが撤退するので、日本でのＦ１人気を支える意味でも、カムイは来年が踏ん張りどころですね。その辺は本人も自覚しているようで、安心しています。

なんだかんだで流動的になるのはヒスパニアなどの下位チームでしょう。今年のようにシーズン途中でドライバーが交代するケースもありそうです。山本左近の行方も気になりますが、鈴鹿でのガッツをみたマルぞうとしては、来年も生き残ってほしいものです。

しかし、大物の移籍がないとなかなか盛り上がりませんね。来年に期待しましょう。レッドブルあたりでサプライズがあるかもしれませんし。

印象に残るドライバーとは・・

さて、歴代のＦ１ドライバーで最速、最強は誰か。いきなりで恐縮ですが、この議論はファンの間では定番のもの。「時代によってレギュレーションが違うし比較自体が無意味」という主張は興ざめなのでしませんが、正直わかりません。かわりに「マルぞうが印象に残ったドライバー」なら語ることはできます。

①Ａ・セナ・・・言わずとしれた不世出の天才ドライバーです。勝利至上主義の一方で、ファンを魅了する要素を多く備えた人物でした。ほかの選手にはコース上で危険視されるなどトラブルメーカーの側面もありましたが日本での人気は絶大で、まさにスーパースターでした。マルぞうは９４年のサンマリノＧＰを生放送で観戦、その後の数日は放心状態に近かったことを懐かしく思い出します。

②Ｈ．Ｈ．フレンツェン・・・ドイツ人ドライバーで、Ｆ１はザウバーでデビュー。メルセデスの育成ドライバーでかつてはＭ・シューマッハーの同僚。速さではシューマッハーを上回ると言われ、デビュー後も光るレース運びを幾度となく見せました。９７年に当時最強だったウィリアムズに加入した際は、マルぞうも本当に期待したものです。「マルぞうの期待を裏切った」ランキングでは堂々のトップでしょうが、本当に好きなドライバーでした。

③Ｊ・ヴィルヌーブ・・・カナダ人でインディカー王者を経て９６年、ウィリアムズでデビュー。初年度はＤ・ヒルに負けましたが９７年にはアグレッシブなレースを展開し王者になりました。最終戦でシューマッハーにぶつけられても走り切った運の良さ、タフさにすっかり魅了されました。ＢＡＲ以降はぱっとしませんでしたね。歯に衣着せぬ発言を含めて、そのやんちゃさにマルぞうは魅せられました。

ぜんぶ書いているときりがないので、これくらいにしておきます。でも現代のＦ１では、ドライバー個人の人間性がなかなか伝わりにくくなりましたね。チーム広報の締め付けが厳しいのもあるでしょうが、それぞれの強烈な個性がきちんとつたわってこそファンは応援したくなるものですよね。

２０１０年を振り返り

今年もＦ1、楽しませていただきました。まるぞうのＦ１観戦は１９９０年からなので、実に２０年目です。

今年まるぞうが最も印象を受けたのが、ＢＭＷザウバーを駆る小林可夢偉の活躍。序盤はマシントラブルや自らのミスで苦戦しましたが、中盤以降のポイント量産の活躍には目を見張るものがありました。後半にはチーム代表ザウバー氏の信頼も完全に勝ち取ったようです。

日本人フル参戦の歴史は中嶋悟から始まり、鈴木亜久里、片山右京、佐藤琢磨らが戦ってきました。そんな中でもまるぞうはカムイを一番応援しています。今年の日本ＧＰは第一コーナーを抜けるエリアで観戦しましたが、カムイのドライビングは今風に言うと「何か持っている」、そう感じるものでした。

９０年エスポ・ラルースの亜久里、９１年ティレル・ホンダの中嶋、９４年ティレル・ヤマハの右京、個人的にはこれらがここ数年でワクワクし、期待できた日本人です。ＢＡＲの佐藤も表彰台にのぼりましたが同僚のバトンに完全に負けており、なんとなくしらけたのを覚えています。

そう、チーム間で競争力が違ってくるＦ１では、チームメートとの比較がドライバーの本来の速さを測るバロメーターです。その点カムイは今年、デ・ラ・ロサ、ハイドフェルドに決勝で負けたのが計８回。全１９戦だから、フル参戦１年目としては褒められたものです。予選でも敗北は８回と、半分以下でした。

カムイから感じるのは新人にありがちな「一発光るところみせてやろう」とかのギャンブル重視の姿勢ではありません。あくまで決勝に重きを置き、ポイントを狙うという冷静さが魅力です。なんというか、過去の日本人にあった「もろさ」が少ないように思います。

まだまだ書きたいことあるなあ。