【太田勝正】タカ投手からスポーツ用品店勤務②
5月27日付西日本新聞
【太田勝正】
野球漬けの人生だった。再就職先を探すにも、履歴書の書き方も分からない。妻から勧められ、大型自動車免許の取得を試みたものの11度も実技試験に落ちた。先が見えない中、妻が｢少しでも野球に関われる仕事を｣と、スポーツデポの社員募集案内を見つけてきた。
07年3月、初めて店頭で頭を下げた。それまで道具の手入れはスタッフ任せ。客の質問に答えるのは、おっくうだった。それでも、野球がうまくなりたい少年少女は、仏頂面の『元プロ』を頼ってきた。
1年ほど過ぎた頃だ。中年男性から1通の手紙を手渡された。｢ホームランを打てたのは、太田さんのおかげです｣。前日打撃のコツを教えた男子小学生が、父親に託したものだった。｢息子さんをほめてあげてください｣。礼を言いたいのは自分の方だった。｢野球って、楽しいんだね｣。野球に熱中する子どもたちを見守りながら、繰り返した。
【太田勝正】
野球漬けの人生だった。再就職先を探すにも、履歴書の書き方も分からない。妻から勧められ、大型自動車免許の取得を試みたものの11度も実技試験に落ちた。先が見えない中、妻が｢少しでも野球に関われる仕事を｣と、スポーツデポの社員募集案内を見つけてきた。
07年3月、初めて店頭で頭を下げた。それまで道具の手入れはスタッフ任せ。客の質問に答えるのは、おっくうだった。それでも、野球がうまくなりたい少年少女は、仏頂面の『元プロ』を頼ってきた。
1年ほど過ぎた頃だ。中年男性から1通の手紙を手渡された。｢ホームランを打てたのは、太田さんのおかげです｣。前日打撃のコツを教えた男子小学生が、父親に託したものだった。｢息子さんをほめてあげてください｣。礼を言いたいのは自分の方だった。｢野球って、楽しいんだね｣。野球に熱中する子どもたちを見守りながら、繰り返した。
【太田勝正】タカ投手からスポーツ用品店勤務①
5月27日付西日本新聞
【太田勝正】
｢速い球は、どうやったら投げられるんですか｣｢遠くに飛ばすには、どうすればいいんですか｣。野球少年、少女が問いかけてくる。福岡市西区のスポーツ用品店『スポーツデポ マリノアシティ福岡店』内にあるケージの中。｢ちょっと見とってん｣。店員の太田さんのバットから放たれた打球は糸を引き、大きくネットを揺らす。
傷んだグラブやスパイクの修繕が主な仕事だが、子どもたちに請われると、身ぶり手ぶりを交えて指導する。｢真剣な目を見たら裏切れませんから｣。つい熱が入る。18年身を置いたプロ野球の世界ですり切れた心が、ようやく修繕できた気がする。
1988年、愛知・三河高から投手としてドラフト6位で福岡ダイエー(現福岡ソフトバンク)に入団した。二軍ではオリックス時代のイチロー選手を抑えたこともあるが、現役7年間で一軍での登板はかなわなかった。
96年からは打撃投手に。練習で打者の要望通りに打たせるのが仕事なのに制球が定まらず、打者に持ち時間の途中で帰られこともある。06年11月、戦力外を告げられた際、｢もう投げなくていいんだ｣とほっとする自分がいた。
【太田勝正】
｢速い球は、どうやったら投げられるんですか｣｢遠くに飛ばすには、どうすればいいんですか｣。野球少年、少女が問いかけてくる。福岡市西区のスポーツ用品店『スポーツデポ マリノアシティ福岡店』内にあるケージの中。｢ちょっと見とってん｣。店員の太田さんのバットから放たれた打球は糸を引き、大きくネットを揺らす。
傷んだグラブやスパイクの修繕が主な仕事だが、子どもたちに請われると、身ぶり手ぶりを交えて指導する。｢真剣な目を見たら裏切れませんから｣。つい熱が入る。18年身を置いたプロ野球の世界ですり切れた心が、ようやく修繕できた気がする。
1988年、愛知・三河高から投手としてドラフト6位で福岡ダイエー(現福岡ソフトバンク)に入団した。二軍ではオリックス時代のイチロー選手を抑えたこともあるが、現役7年間で一軍での登板はかなわなかった。
96年からは打撃投手に。練習で打者の要望通りに打たせるのが仕事なのに制球が定まらず、打者に持ち時間の途中で帰られこともある。06年11月、戦力外を告げられた際、｢もう投げなくていいんだ｣とほっとする自分がいた。
5/28 ホークス情報
5月28日付西日本スポーツ
【笠原大芽】
27日、二軍戦(阪神・雁ノ巣)で公式戦初先発。6回を2安打無失点。｢一人ずつ打ち取ることを意識した。いつも通りに投げられた｣。最速143㌔の直球と打者の手元で沈むツーシーム、スライダーを組み合わせて3回までは完全投球。石渡二軍監督も｢ストライク先行で投げられた。どんどん先発で投げさせたい｣とうなずいた。
同学年では昨季から活躍する藤浪(阪神)、大谷(日本ハム)に加え、今季は同じ左腕の浜田(中日)や森(楽天)も台頭。笠原も負けるつもりはない。まずは一軍への第一歩。｢先行されたけど焦らず、3～4年後でもいいから(追い越す)結果を出したい｣。
【釜元豪】
27日、二軍戦(阪神・雁ノ巣)、阪神・蔵内から中越え1号ソロを放った。昨年は二軍戦で2本塁打を放っている。｢思い切って真っすぐ一本に絞った。あんなに飛ぶとは｣。二塁まで全力疾走したことを思い出し、苦笑いしていた。
【笠原大芽】
27日、二軍戦(阪神・雁ノ巣)で公式戦初先発。6回を2安打無失点。｢一人ずつ打ち取ることを意識した。いつも通りに投げられた｣。最速143㌔の直球と打者の手元で沈むツーシーム、スライダーを組み合わせて3回までは完全投球。石渡二軍監督も｢ストライク先行で投げられた。どんどん先発で投げさせたい｣とうなずいた。
同学年では昨季から活躍する藤浪(阪神)、大谷(日本ハム)に加え、今季は同じ左腕の浜田(中日)や森(楽天)も台頭。笠原も負けるつもりはない。まずは一軍への第一歩。｢先行されたけど焦らず、3～4年後でもいいから(追い越す)結果を出したい｣。
【釜元豪】
27日、二軍戦(阪神・雁ノ巣)、阪神・蔵内から中越え1号ソロを放った。昨年は二軍戦で2本塁打を放っている。｢思い切って真っすぐ一本に絞った。あんなに飛ぶとは｣。二塁まで全力疾走したことを思い出し、苦笑いしていた。