物産展に向けた準備が始まりました。
主催する百貨店との交渉、商品選択、売り方の型決め、人員配置、更にはこの時期に合わせて立ち上げるホームページの準備・・・・。まさにプロジェクトリーダーとなった社長夫人は八面六臂の活躍です。
そこで、私はその勢いを生かし、社長にもある仕掛けをしました。
東京の百貨店へのご挨拶兼会場の下見・打ち合わせに併せ、関東地区にある同業へ視察の依頼をしたのです。埼玉の奥秩父とかなり遠いのですが、ここがＷｅｂで調べたところ私のイメージする生産体制を創り上げている。関東でも評判を呼び、週末には東京や神奈川から遠路来られる熱烈なファンもいるとか。
事前に社長に話しをすると、結構乗り気。よしよし。
そして東京へ。前日に百貨店への挨拶や下見・打ち合わせを終えた我々は奥秩父へ向かいました。
片道2時間半。遠い。でもこれだけ遠くてもファンがつく。
この企業の田舎だって、やり方次第で何とでもなる。私はかえって嬉しくなりました。
そして現地へ。オーナーが自ら生産する現場を見せていただき、商品も試食。最高級品ではないが、美味しさは変わらない。世間の誤ったイメージを打破したい。この製品は最高級品より育成しやすく大きく育つ。味も決して見劣りしない。そう胸を張ってオーナーは言います。
加工工場も見せていただきました。こじんまりとして。でも動きやすそうな作り。基本的にはオーナー一人で作業するそうです。もっと面白かったのが、このオーナーが「脱サラ組」だったこと。その道のプロじゃない。でも好きでまじめにこつこつやってたら、ちゃんとした製品が出来た。消費者にも認められた。そう言って笑っていました。
生産は難しい。誰かに時間をかけて教わりたい。そう言っていた（一応業界のプロ）社長は、このオーナーの言葉をどう聴いたでしょうか？
帰途、社長は何かを考えるようにずっと黙ったままでした。
この仕掛けが社長の心に火を灯けられれば・・・・。私はそう願いながら次の戦略に思いをはせていました。
しかし、事実はドラマのように上手くは回りません。
（つづく）