「死神の使者 DEATH MESSENGER」
製作：1991年
●それは、うだるような暑さが続いていた日のこと…。暴力団・阿久津組が縄張りにしている繁華街に、謎多き男・石橋凌が現れた。彼は岡田真澄の経営する古ホテルに宿泊すると、事情通のホームレス・高品格や、売春婦の桜樹ルイから阿久津組について聞き込みを開始していく。
彼はなんのために阿久津組へ接近しようとしているのか？ 実は石橋は、10年前に両親を阿久津組によって殺された過去を持ち、その復讐の為に街へ戻ってきたのだ。ただ、警察の資料によると石橋は既に死んだとされている。では彼は一体…？
両者の争いは激化の一途を辿り、戦いは敵の経営するカジノから本拠地へと移動。石橋に思いを寄せるバーのママ・岩崎良美を巻き込みつつ、いよいよ最後の決戦が始まろうとしていた。幹部の倉田保昭、組長の八名信夫らが待ち構える中、たった一人で銃弾の雨に飛び込んでいく石橋であったが…。
Ｖシネマが市場を拡大しつつあった90年代初頭は、多くのスターや大物俳優がビデオ・フィルムに登場しました。本作は俳優に転向して間もない頃の石橋凌が主演を務めており、寡黙な主人公を凄みたっぷりに演じています。
ストーリーは典型的なハードボイルド調のアクション作品で、作中の描写もハードボイルドさが徹底されています。無口な主人公、港に面した繁華街、情報屋の浮浪者、場末の酒場のママなど、この手の作品には無くてはならない要素やイメージが大量に溢れかえっているのです。
ここまでベタな描写ばかりでは逆にコントになりそうなところですが、本作は手堅くクールな感じにまとまっており、意外なラストにも驚かされました。…でも、主人公があまり後先を考えずに行動するせいで、やたらと味方サイドに犠牲が出てしまう展開だけはどうにかして欲しかったですね（特に桜樹の死がほとんど蛇足だったのは×）。
しかし、ストーリーよりも個人的に気になっていたのは倉田さんの存在でした。本作での倉田さんは阿久津組のナンバー２として中盤あたりから登場し、憎々しげな表情で石橋をいたぶったりと存在感を発揮。組長が八名信夫なので、『少林寺VS忍者』再び！なツーショットも披露してくれています（笑
ただ、倉田さんは最後しかアクションを見せず、その内容も彼の持ち味を生かしたとは言いがたいものとなっていました。とにかく終始モタついてる感じで、最後のどんでん返しも決定打が解らず不明瞭。対戦相手の石橋も奮闘していますが、いきなり草刈り機を持ち出したりする変な演出などが目に付き、あまり燃えないバトルと化しています。
それまでの銃撃戦や格闘シーンは割と良かっただけに、最後の最後で消化不良なマッチになったのは残念でなりません。『となりの凡人組』もそうでしたが、やはり当時のＶシネ業界は倉田さんを持て余していた…ような気がします。
「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ外伝 天地笑覇」
原題：黄飛鴻笑傳
英題：Once Upon a Time a Hero in China
製作：1992年
▼新年、明けましておめでとうございます！正月早々いきなり家族全員で風邪にかかり、散々な元旦を送っていた龍争こ門です（爆）。去年はこれといった特集が組めず、何度もブログを中断していましたが、今年は頑張ってブログの更新をするつもりなので、どうか宜しくお願い致します。
というわけで今回は、新春にふさわしい笑いあふれる作品をチョイスしてみました。本作は李連杰（リー・リンチェイ）が『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ』シリーズで伝説の武術家・黄飛鴻を演じ、再ブレイクを果たした頃に作られたものです。
タイトルは『ワンチャイ』のパロディっぽいですが、実際は黄飛鴻という人物そのものが題材となっており、出演者もなかなか豪華。実在の英雄をとことん扱き下ろした、実に香港映画らしい香港映画となっていました（苦笑
■黄飛鴻こと譚詠麟（アラン・タム）は、功夫すらできない料理好きの若輩であったが、人々からは達人として慕われていた。弟子である任達華（サイモン・ヤム）、曾志偉（エリック・ツァン）、呉孟達（ン・マンタ）の３人は譚詠麟が本当の達人になるのを望んでいたが、当の本人は素知らぬ顔だ。
そんな彼を疎ましく思う卑劣な拳法家・梁家輝（レオン・カーフェイ）は、商人のポール・フォノロフ（本家『天地大乱』ではイギリス領事に扮する）と結託し、勢力の拡大を目論んでいた。一方、譚詠麟の元には十三姨こと毛舜[竹均]（テレサ・モウ）が訪れていた。玉の輿を狙う彼女と譚詠麟のおかしな関係は、徐々に進展していくが…。
その頃、町では梁家輝によって阿片を扱う店が開かれ、人々の間に中毒が蔓延しつつあった。譚詠麟一行の手によって店は潰されたが、これにより梁家輝との対立は決定的に。その後もいざこざは続き、ついには譚詠麟の無力さの一端が敵に露呈してしまった。
彼を英雄と信じていた毛舜[竹均]と仲違いし、梁家輝との最終対決が迫る中、譚詠麟は覚悟を決めて修行に取り組む決意をする。頼みの綱は料理で鍛えた包丁捌き、そして鐵傘功だけだ。だが梁家輝によって毛舜[竹均]が人質に取られ、状況はより厳しさを増していく。果たして譚詠麟はこの戦いに勝ち、本当の達人となれるのか！？
▲あまり功夫アクションのできる俳優が出演していませんが、本作は上質のコメディ古装片に仕上がっています。とにかく本作で面白いのは、徹底的に茶化されまくっている黄飛鴻とその一行でしょう（笑）。お気楽な黄飛鴻、個性的な三大弟子、ドン退きするほど肉食系の毛舜[竹均]など、癖のありすぎる登場人物を見ているだけでも楽しめます。
次から次へと飛び出すギャグもユニークで、『ワンチャイ』系列のパロディもところどころで炸裂していました（譚詠麟が白連教に入門するくだりは爆笑！）。また、本作は未熟な主人公の成長物語としてもきちんと描かれており、単なるコメディ映画にとどまらない仕上がりを見せています。
設定の都合上、譚詠麟本人が闘うのは後半以降からですが、作中の功夫ファイトは迫力満点です（武術指導は梁小熊）。クライマックスでは、相手と実力差のある譚詠麟が少ない特技で渡り合い、最後には本家『ワンチャイ』まんまの無影脚（吹替え版ではシャドーレスキックと呼称）でフィニッシュ！ここまでやってくれると実に爽快でした。
そんなわけで新春の初笑いにはピッタリな本作ですが、のちに同スタッフによって『黄飛鴻對黄飛鴻』なる続編も作られています。こっちには黄秋生（アンソニー・ウォン）が出演し、武術指導も袁祥仁（ユエン・チョンヤン）にバトンタッチされているとの事なので、是非とも見てみたいですね。
「片腕ドラゴン」
原題：獨臂拳王
英題：One-armed Boxer
製作：1971年
▼去年、私はその年最後の映画レビューに王羽（ジミー・ウォング）ことジミー先生の主演作、『戦国水滸伝・嵐を呼ぶ必殺剣』をセレクトしました。そこで今年最後の更新も、ジミー先生の作品から代表作と呼ばれる『片腕ドラゴン』を取り上げてみたいと思います。
この作品は、ショウ・ブラザーズ屈指の剣戟スターとして活躍していたジミー先生が、諸事情で台湾へと活動拠点を移さざるを得なくなった頃に手掛けたものです。先の『嵐を呼ぶ必殺剣』もこの時期の作品で、他にも『ドラゴン武芸帖』などが製作されています。
どちらも傑作と呼び声の高い映画ですが、この『片腕ドラゴン』は台湾という新天地で再スタートを切ったジミー先生の、ある思いが込められている作品なのです（詳細は後述）。
■正徳武館に所属するジミー先生は、あるときライバル道場の鉄鈎門とトラブルを起こしてしまう。軽率な行動を取ったジミー先生は罰を受けるが、怒りがおさまらない鉄鈎門の道場主・田野は道場総出で正徳武館を襲撃する。が、武術の実力は正徳武館のほうが遥かに上であった。
この一件で完全にブチ切れた田野は、日本・チベット・タイ・韓国・インドから武術の達人たちを雇い入れ、正徳武館の人間を皆殺しにせんと動き出した。所有する工場が襲撃を受けたため、再び正徳武館は鉄鈎門との全面対決に挑むのだが、敵はあまりにも強大だった。
館長や門下生は皆殺しにされ、ジミー先生も沖縄の空手家・龍飛（ロン・フェイ）に片腕を切断された。こうして正徳武館は壊滅し、鉄鈎門はさらなる悪事に手を染めていく事に…。一方、ジミー先生は医者の親子に助けられて一命を取り留めていた。当初は自信を失っていたが、片腕で戦う方法を知った彼は過酷な特訓を開始する。
腕の全神経を焼き切り、一撃必殺の鉄拳を手に入れたジミー先生は、いよいよ仇敵へのリベンジに挑む。対する相手は田野と大勢の手下たち、そして怪物じみた実力を持つ世界武術連合軍！果たしてジミー先生は、腕一本でこの圧倒的不利な状況にどう立ち向かうのだろうか！？
▲本作は、自身の代表作である『片腕必殺剣』のキャラクター像と、初監督作の『吼えろ！ドラゴン 起て！ジャガー』のストーリーを基に、ジミー先生が独特のアイデアを散りばめて作り上げた逸品です。
功夫アクションの完成度は、劉家良（ラウ・カーリョン）が武術指導を担当した『片腕カンフー対空とぶギロチン』には及びません。が、その雑さを補って余りあるエネルギッシュな動作と、次から次へ現れる世界武術連合軍の奇怪さのおかげで、異様にテンションの高いアクションが構築されています。
これら体当たりのアクションもさることながら、本作はジミー先生にとって重大な”決意表明”が秘められていることについても触れておかなければなりません。
本作でジミー先生は道場を追われ、大勢の強敵を相手に腕１本で戦うことを強いられます。防御を捨てて必殺の一撃に全てを賭けるその姿は、香港のメインストリートから台湾へと移り、海千山千のスターを相手にアイデア１つで勝負を挑む彼自身の姿とダブって見えます。
そう、この『片腕ドラゴン』という作品は、裸一貫で再始動することになったジミー先生の「これから俺はこの路線で生きていく！」という確固たる決意を、映画という形で誇示したものだったのです。ラストでボロボロになってまで戦うジミー先生の表情には、もしかしたら演技を超えた感情が秘められていた…のかもしれませんね。
「キック・ファイター」
原題：FULL CONTACT
製作：1992年
▼マーシャルアーツ映画にとって、90年代はまさに最盛期といえる時代でした。この時期で有名なのはジャン＝クロード・ヴァン・ダムやスティーブン・セガール、ドルフ・ラングレンの３人でしょう。彼らのエピゴーネンも数多く生まれ、とりわけポスト・ヴァンダムを狙う俳優は無数に存在します。
今回紹介するジェリー・トリンブルは、そういった者たちの１人でした。キックボクシングの使い手である彼は、自慢の足技を武器に次々と主演作を連発。一時は落ち込んでいましたが、スティーブ・オースティン主演最新作『マキシマム・ブロウ（The Package）』で、久々に格闘映画への出演を果たしています。
本作は、ジェリーがロジャー・コーマンのお抱え監督？であるリック・ジェイコブソン（『ザ・ヴァンプハンター』『オーバーヒート・プリズン』もこの人の仕事）とコラボした作品で、闇ファイトに挑もうとする青年の戦いを描いています。
■ジェリーは離れて暮らしている兄を探して、ロサンゼルスのダウンタウンを訪れていた。だが、あるチンピラから兄が闇ファイトの選手として活躍していたこと、そして何者かに殺されたことを知らされる。
兄の死に悲しむジェリーは、犯人が闇ファイトの関係者であると確信する。そして彼は闇ファイトに参加して真犯人を探すべく、コーチのマーカス・オーリアスと手を組み、厳しいトレーニングに身を投じていく。十分な実力を身に付け、いよいよ血みどろの戦いに挑戦するジェリー。だが、事件の黒幕は意外な場所に潜んでいた…。
▲まずアクションについてですが、こちらはボチボチの出来でした。本作には例によって本物の格闘家が多数参加しており、いきなり序盤からゲイリー・ブランク（キックの世界王者。現在は自身の道場で養秀会空手を指導）とハワード・ジャクソン（『懲罰』で山下タダシと対戦）が火花を散らします。
中盤では、ジェリーがキックボクシング世界ウェルター級王者のアルビン・ブローダーと死闘を繰り広げ…るんですが、やはり本物を起用したからといって凄いアクションが撮れるわけではありません。ラストバトルの展開についても、賛否が分かれるでしょうね。
しかしそんなアクション部分より、もっと問題なのがストーリーです。先述のあらすじの続きですが、闇ファイトに出場したジェリーは試合中に兄殺しの目撃者と思われる男を発見し、マーカスに後を追うよう頼みますが、その男は自宅で惨殺されているところを発見されます。
その後、一緒に出場した友人が準決勝で最大の強敵の噛ませ犬にされて再起不能に。決勝に臨んだジェリーは、そこで真犯人の正体を知るのですが……。そう、ここまで書けばご存知の方はピンときたでしょう。本作はドン・ウィルソン主演作『Bloodfist』のストーリーと瓜二つなのです！
この他にも、主人公と恋仲になるのが友人の妹でストリッパー、目撃者を発見した際に主人公が闘っていた相手が黒人格闘家、友人を倒した強敵が太めの巨漢ファイター、そして真犯人の正体と戦いの結末など、単なる偶然では片付けられないほどの類似点が見当たります。
なぜこんなことになったのか真相は不明ですが、少なくとも全体の出来と予算は『Bloodfist』が、アクションとユーモアなら本作に分があったと思います。なお、本作には下積み時代のマイケル・ジェイ・ホワイトが出演していますが、ただの脇役（アクション無し）なので期待しないように。
「チャイニーズ・ウォリアーズ」
原題：中華戰士
英題：Magnificent Warriors/Yes, Madam 3
製作：1987年
▼80年代も半ばを過ぎようとしていた頃、香港映画界にＤ＆Ｂ（寶電影公司）というプロダクションが誕生しました。この会社はアクションを始めとした様々なジャンルの映画を制作し、『レディ・ハード/香港大捜査線』『風の輝く朝に』などの傑作を排出。観客から高い評価を得ました。
ただ、同社の作品はなぜか陰惨で暗いトーンのものが多く、素直にハッピーエンドへ辿り着かせない作風が徹底されています。これもＤ＆Ｂが持つ特色の１つ…と言いたいところですが、中には強引にバッドエンドへ直行する作品もあり、賛否が分かれる点であると言えます。
ひたすらダーク路線まっしぐらのＤ＆Ｂですが、決して暗い作品ばかりを撮っていたわけではありません。洪金寶（サモ・ハン）主演の『デブゴンの霊幻刑事』、許冠文（マイケル・ホイ）の『帰ってきたMr.Boo!ニッポン勇み足』など、コメディ系の作品もいくつか手掛けていました。
本作はそんなＤ＆Ｂの明るい部分が全開になった作品で、主演は同社の看板スターであった楊紫瓊（ミシェール・ヨー）が担当。その他のキャストもベテランからニューフェイスまで揃っており、とてもＤ＆Ｂ作品とは思えないほどの（笑）爽快な活劇に仕上がっているのです。
■時は第二次世界大戦まっただ中のこと。中国全土を飛び回る秘密諜報員・楊紫瓊は、日本軍に接収されようとしている城塞都市の長・盧冠廷（ローウェル・ロー）を救い出せとの指令を受ける。同じ諜報員の爾冬陞（イー・トンシン）と合流した彼女は、さっそく町の中枢部へと侵入していった。
詐欺師の呉耀漢（リチャード・ウン）を巻き込みつつ、楊紫瓊たちは盧冠廷と彼の恋人の確保に成功する。一致団結した一行は、脱出用の燃料奪取と日本軍将校・松井哲也の暗殺を目論み、敵地へと忍び込んだ。しかし、この計画は日本軍の反撃によって失敗に終わってしまう。
死刑に処されることとなった楊紫瓊一行だが、あまりに非道な日本軍の凶行を目にした町民がついに蜂起！松井と裏切り者の黄正利（ウォン・チェン・リー）は、とうとう町から追い出されてしまうのだった。
だが、これで奴らが黙っているはずが無い…。そこで楊紫瓊たちは町中のいたるところにトラップを仕掛け、松井の率いる軍勢に対抗しようとする。かくして、荒野の城塞都市を舞台に一大決戦の幕は切って落とされた！
▲本作はＤ＆Ｂ作品の中でも屈指の規模を誇る作品です。大勢のエキストラや大がかりなセット、複葉機同士のドッグファイト（！）など、これでもかとスケールの大きい画が登場します。アクションシーンも凄まじいものが多く、クライマックスの決戦では画面狭しと爆発が起き、まるで戦争映画のような光景が繰り広げられていました。
功夫アクション的にも見どころが多く、羅奔（ロー・マン）や張翼（チャン・イー）といったベテラン勢の存在も見逃せません。ラストにおける楊紫瓊VS黄正利も壮絶で、これら新旧役者陣によるアクションは見ているだけでも面白かったですね（惜しむらくは松井のアクションが無かったことくらい）。
ただ、ストーリーは行き当たりばったりな箇所が目に付きます。いきなり暗殺に血眼になる爾冬陞、死刑直前における自己紹介のような会話など、唐突さや冗長さを感じる場面も少なからずありました。
とはいえ、日本軍を敵視せずに平和を唱えるラストは印象的でしたし、Ｄ＆Ｂ作品とは思えないほどポジティブなストーリーはファンならずとも要注目です。個人的にＤ＆Ｂにはもう少しこの路線で映画を撮って欲しかったのですが…やっぱり難しかったのかなぁ？