萬人斬
Killer Constable
Lightning Kung Fu
1980
▼ショウブラに数多ある武侠片の中でも、傑作と呼ばれる作品だ。個人的に武侠片は難解な展開も多いので敬遠しがちではあるが、本作や五毒の武侠片は常々見てみたかったところです。それにしても、つい数年前まで八方手を尽くさなければ見る事は出来なかった作品が選り取りみどりで手に入るとは…今更ながら、つくづく便利な時代になったと思います（とはいえ、当方がショウブラを知ったのは天映娯樂の再リリースがきっかけだったので、あまり大きなことは言えませんが…）。
監督の桂治洪はどちらかというとホラー映画の人らしいが、本作でもなかなか手堅い演出を見せている。出演は陳觀泰（チェン・カンタイ）、曹達華（チョウ・ダッワー）、そのほかには谷峰・狄威・江島とお馴染みの顔揃いで、鹿村泰祥が武術指導を担当している事でも知られている。
■時は西太后の時代。萬人斬と呼ばれる必殺仕事人・陳觀泰は、非情だがどんな任務も遂行するプロフェッショナルだ。ある時、陳觀泰は盗まれた金塊を上官の曹達華から奪回するよう命じられた。金塊を盗んだとされる敵の盗賊団と闘っていく陳觀泰とその部下たち（江島や狄威など）だが、足技の権永文（クァン・ユンムン）、毒矢使いの白彪（バイ・ピョウ）などの激戦で、多くの部下を失ってしまう。
陳觀泰自身も盗賊団の頭目である谷峰（クー・フェン）のもとまで迫るが、重傷を負って盲目の娘に助けられる。実はこの娘の父は谷峰（娘には頭目である事は内緒らしい）で、遅れて帰宅した谷峰は陳觀泰と一触即発の状況となる。だが、娘に危害を加えたくない谷峰の思いを酌んだ陳觀泰は、谷峰と場所を移動。豪雨が吹きすさぶ山中で、改めて雌雄を決するのだった。
仲間を大勢失い、ボロボロになりながらも生き残った陳觀泰。ところが、死に際の谷峰の口から思いもよらぬ黒幕の存在が語られる…何と、裏で糸を引いていたのは陳觀泰の上官・曹達華だというのだ！
曹達華は結託していた盗賊団の残党を始末し、金塊を独り占めしてウハウハだ。陳觀泰は死んでいった部下の無念を晴らすべく、たった一人で曹達華のもとへ切り込む！そこに曹達華の護衛が立ちはだかるのだが、これに扮しているのが若き日の元華だ！雑兵を蹴散らし、陳觀泰VS元華という貴重な顔合わせによるバトルを制した陳觀泰だが…！？
▲本作で最初に面白い感じたのは、普通の功夫・武侠片とは違う斬新なカメラワークだ。緊迫感溢れるカット割り、陳觀泰の非情さを表す場面の撮り方、残酷なシーンの演出など、ホラー映画を撮ってきた桂治洪ならではの画作りは他の作品には見られないものだ。
また、ハードボイルドなストーリーには引き込まれるものがあり、物悲しいラストとも相まってとても印象に残る。アクションについても面白く、プロフェッショナルらしく陳觀泰は足技の権永文を水際に追い込んで倒すなど、工夫に富んだ殺陣は武術指導家・鹿村泰祥の手腕が光る仕事っぷりだった。
残酷描写が苦手な人にはちょびっとキツいかもしれないが、噂に違わぬ傑作だ。でも、こうなってくるとショウブラ復刻のどれから手を出していいのかわからない…今更ながら、つくづく便利な時代になったと思います（爆