現在ハワイには石油による火力発電所がオアフ島にある。だがこの家のある地域は発電所による電力供給の恩恵を受けていない。
ハワイで家を新築する場合は、自然エネルギー、例えばソーラーパネルなどの設置が義務付けられているという。2030年までにハワイのエネルギーの70%をクリーンエネルギーに転換する目標があるらしい。原子力などに頼らないで、ソーラーパネル、風力発電、バイオエネルギーなどで自然なエネルギーを供給するらしい。
これだけでは家庭の電力はまかなえても、産業用の電力はどうするのか。ハワイは観光立州だから、照明、エアコン、病院などの施設への電力供給で足りるかも知れない。産業と言っても、アメリカ唯一のコーヒー栽培がハワイ島で行われている。あと牧畜が盛んである。製紙産業が衰退してしまった現在、電力を大量に使う産業がないのかも知れない。
日本では、地熱発電や天然ガス発電は必要であろう。原子力などは戦略的に必要と言うが、所詮ウラン鉱石などの資源が日本にはないので、外国に依存しなければならない。何が戦略的なのか解らない。
さてボブが庭を案内してくれた。傾斜の多い敷地だから歩くのが大変である。建物の下のほうに大きな貯水槽がある。何かと思ったら、「これで雨水を貯めて飲料水にするのさ。勿論、火災などの消火用水にも使えるしね」とボブの返事えが返ってきた。覗いてみると、水生植物が浮かんでいる。
「ボウフラがわくので、小さな魚もいるよ」これには驚いた。
大きなフィルターで浄化し、イオンで殺菌して飲んでいると言う。
＜水草が覆う水槽＞
電力もソーラーパネルから太陽光で５０ボルトで発電し、変電装置で１１０ボルトに変換しているし、蓄電して夜の照明などに使っていると言う。
＜右側のボックス型のガス・ストーブ～＞
ガスはお馴染みのガスボンベを定期的に購入し使っているらしい。この辺りは寒いので、部屋にガスのヒーターがあった。結構暖かいので有難かった。これもボンベから送られてきたのだ。下水道も自家浄化装置で汚水を処分しているらしい。
やがて、リックとロイスがやって来た。彼らは家を建てたばかりだから、何かといろいろ経験話があるのだろう。
我々は用意して、リックの運転で彼らの家に向かった。
Viosan の「ミネソタの遠い日々」
1970年に私たち夫婦・子供連れでミネソタ大学（University of Minnesota）へ留学した記録のホームページにもどうぞ