神聖ローマ帝国って何だろうか。神聖ローマ帝国については高校の世界史で習う。私は世界史が大好きだったけれども、ひとつピント来なかった。
古代ローマが崩壊して、キリスト教がその後を引き継ぎ、東西ローマ帝国をつくったのは知っている。自分たちの武力で東西ローマ帝国を維持できなくなると、ヨーロッパを統合するのに力の強い王様に任せるしかない。神聖ローマ皇帝は１０世紀の中頃のドイツ王オットー１世が初めらしい。
フランクフルトは『フランク族の浅瀬』がそもそもの意味らしい。ここではカール大帝が顔を出す。８世紀のこの王様はヨーロッパ中にその足跡を残しているかのようだ。
そう言えばフランスもフランクの文字が入っているし、シャルル・マニュー（シャルル大帝）と尊敬されている。もともとフランスのカロリング王朝の出だからフランス王なのだ。カール大帝はローマ皇帝になった。当時のヨーロッパの地図は現在のものとは違う。フランク王国は９世紀の中頃まではヨーロッパの中心部にあって、領土を拡大して行く一大王国であった。だから神聖ローマ皇帝も意味あがあった。フランク王国を治めていればヨーロッパを統治していることになる。
鎌倉時代の「将軍家」（神聖ローマ皇帝）が「天皇家」（ローマ教皇）に許可をもらって日本（ヨーロッパ）を統治するに等しいのか。その後、ヨーロッパが分裂・変遷し、ヨーロッパの一国が諸国を統治することが現実的でなくなった。
９世紀の中頃には神聖ローマ帝国も名目的で形骸化して存在したようにしか思えない。神聖ローマ皇帝はその後ボヘミア（今のチェコ）のカール４世からオーストラリアのハプスブルグ家へ変わってゆく。神聖ローマ帝国はゲルマン民族諸国家を統合するに過ぎない。たとえ、ハプスブルグ家はスペインを含め、南米大陸まで地域を広めたがだ。しかし、宗教改革が起こり、プロセインが強大化してくるから、それも益々形骸化してしまう。
そのカール大帝がフランクフルトでフランク族の大会議を開いたらしい。神聖ローマ帝国はそれ以来綿々とナポレオンの出現まで続く。それまでは神聖ローマ帝国の王様はレーマー広場で戴冠式を行ってきたのだ。由緒ある広場には違いない。（写真はレーマー広場にある旧市庁舎、２階に皇帝の間がある）
歴史を大切にするヨーロッパの人達は、戦争なんぞで破壊されようと、再び元通りにしてしまう。これは生易しいことではない。文化的に断絶が起こらないし、民族のアイデンティティにもなる。
Viosan の「ミネソタの遠い日々」
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