一度、ホテルに戻り、着替えをして、夜はシンプソンに行く。疲れていたので、タクシーを拾い、ストランド通りの店の前で降りる。ストランドとはテムズの河岸通りの意味で、その先にはセント・メアリー・ル・ストランド教会が見える。
この店はローストビーフの専門料理店である。英国料理はローストビーフしかない。店の名は世界にとどろいているが、果たして１９７２年にチャールズのお父さんが作ってくれたローストビーフ（ここをクリック
）よりも美味しいかどうかだ。チャールズのお父さんは鉄道列車のシェフをしていたそうで、その昔、私たちがバックハースト・ヒルのチャールズの家に泊まったときに、腕をふるって料理してくれたのがローストビーフだった。焼き具合といい、肉の舌触りといい、味といい、香ばしいソースの香りといい、もう舌がとろける思いがしたのを覚えていた。
予約はしてあったが、一元さんは１階の部屋には入れない。やはり通されたのは２階の部屋だ。天井が高く、家具や調度品は古ぼけているが、決して洒落た店ではない。客は７割の入りだ。
ワインはローヌ地方の「シャトー・ヌフ・デュ・パープ」のハーフボトル。食事は普通のローストビーフ。ワインは美味しいが、出てきたローストビーフはパサパサして決して美味いとはいえない。シンプソンもこの程度だったのかと思うが、我々の舌が７２年の時より肥えたのかも知れない。やはり、チャールズのお父さんに軍杯を上げてしまう。７２年は貧乏旅行で、ろくなものを食べていなかったせいもあるが、もし、昔のチャールズのお父さんの味を知らなければ、シンプソンのローストビーフも結構美味しく感じたであろう。
ミネソタの遠い日々
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