工房には彼しかいない。クレモナ式のヴァイオリン工法は全て自分で作り分業はしない。
「ところで、年間にどのくらい楽器を作るのですか」
「ヴァイオリンが６台くらい、チェロが２台くらい」
「９３年はどのくらい作りましたか」
私のヴァイオリンが９３年製なので聞いた。
「ちょっと調べてみましょう・・・、えーと、記録を見るとヴァイオリンが８台ですね。この年はすこし多く作りました」
「所で、ヴァイオリンはいくらですか」
「大体、５千ドルくらいです（現在、価格は１万５千ドルくらいする）」
送料その他経費を入れても、日本に着いたら６０万円くらいだろう。６０万円が仕入れ価格で、小売価格は倍近くになる。チェロも同じとすれば、気に入らなくても、日本で売れば決して損はないだろう。リスクと言えば円が安くなる事ぐらいだろう。今の経済状況からするとその可能性は高い。
「日本に帰ってから返事をします。ファックスはありますか」
私は名刺に自宅のファックス番号を記して渡し、彼も名刺をくれた。
「わたしは年に２度ほどアメリカに行きます。アメリカのヴァイオリン制作の水準は非常に高いです。日本にも訪問しないかとの誘いはありますがなかなか行けません」
「インターネットを見ていると、結構アメリカのヴァイオリン制作情報が多いですね」
「今年は旅行が出来ません。２～３日中に２人目の子供が産まれるのです」
「それはおめでとうございます。写真を一緒に撮りましょう」
ファックスでの連絡を約して工房を辞した。
「クレモナは駄目だったが、ミノツィに会えて、イタリアに来た目的の一つは達成されたね」
私はほっとして言う。
「一昨日の夕方は会えなくて、がっくりしてたもね」
ノッコが冷やかす。
私達は大学を卒業してから３５年間楽器から遠ざかっていた。経済成長期で忙しくて楽器を弾いている暇がない。ノッコがチェロの練習を再開してから、私も定年後のことを考えて再びヴァイオリンを弾き始めた。３５年間のブランクは大きかったが、このとき購入したのがミノッツィのヴァイオリンだった。
後日談になるが、翌年の１２月にDHLで注文した楽器が着いた。楽器はベニヤの梱包（写真右のボックス）で送られてきた。期待したとおりのいい楽器だった。新作の弦楽器は最低５年～１０年は弾かないと、音は良くならない。長年自然乾燥した木材でも水分を含んでいて生きているので、ある程度水分が抜けるまで微妙な雑音があるからだ。
ミネソタの遠い日々
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1970年に私たち夫婦・子供連れでミネソタ大学へ留学した記録のホームページにもどうぞ