１０分ほど待っただろうか、長めの髪にダボダボのズボンをはいた中年男が少し猫背の背中を更に屈めてこちらにやって来る。東京で会って以来だから、顔をあわせるのも５年振りだ。ミネソタにいた頃よりはかなり太めになった。頭は白くなり中年肥りだが、貫禄がついていかにも大学の教授の風貌になった。
「やー、久し振りだ。待たして悪かった」
この男は昔から余り感動的な素振りを示さない。ミネソタ大学で農業経済の大学院に通っていた頃は、このクールさとフランス男というだけで、アメリカ女には結構もてたものだ。
「少し待ってくれ」
駅前に立ったままフィリップが言う。話が少々ややっこしい。
「モニックが娘を幼稚園から連れて来る。タルティーニが子供達と一緒に駅まで来て、ここで娘をタルティーニに渡したら、それからモニックと君達の４人で出掛よう」
よく解らないが、詮索したところで無意味だ。時間の無駄だが待つしかない。
やがてモニックがやって来て、タルティー二も子供達と車でやって来て、私達４人が車に乗って出掛けることになった。
『レンヌは１８世紀の大火のために見るところが少ない』と、どの旅行案内も判で押したように同じ記述だ。
「新市内は見る所がないから旧市内へ行こう」
フィリップも同じことを言う。
しかし、レンヌの新しい街が造られた１８世紀は２７０年も前の事だ。パリだって現在の姿になってから１００年しか経っていない。ロンドンだって多くの建築物は１９世紀後半のビクトリア朝時代に建てられたものだ。
旧市街に入り、サン・ピエール大聖堂（上の写真）を見上げながら通りを進む。フィリップによると、この聖堂は６世紀の建立で３度建て直されたのだと言う。いかにも重々しい荘厳な教会だ。更に、第二次世界大戦でレンヌの街は大きな被害を受け、多くの犠牲者が出たらしい。
１７２０年の暮れも押迫った頃、酔払いの大工の不始末から火は燃え広がり、今の旧市街を残して、街の大半を焼き尽くした。それまでの家々は殆どが１４、５世紀頃に建てられた木組造りであった。
ヨーロッパにはドイツでもフランスでもイギリスでも木組造りの古い家が多く残っている。ドイツのロマンシック街道沿いの町々には個性的な木組みの家々が目を楽しませてくれる。アルザス地方にもドイツの町とは違った素晴らしい木組みの町並みがある。これらの町並みは町のアイデンティティとして大切に保存されている。