ホテルの玄関を出てから、アッという間の出来事だったので、トランクを運んでくれたボーイにチップを渡す余裕がない。慌ててポケットに手を突っ込んだら、どうにもならない小銭ばかりだったが、急いでいたので、彼にウインクをして「これで全部なんだよ」と渡したら、「ＯＫ，ＯＫ」と笑って受けてくれた。
ピカデリー・サーカスからピカデリー・ラインに乗り、西へ向かって終点のヒースロー・ターミナル４で降りる。都心から郊外に向かう電車とはいえ、東京に比べて余りの空きように拍子抜けの感じである。東京の朝のラッシュ・アワーではこうはいかない。大きなトランクを持っていたので、他人の迷惑を考えて席には座らず、終点まで約４５分程、少々疲れはしたがドアに寄り掛かって車窓からの眺めを楽しだ。
７２年の夏に、ロンドンからパリへ戻った際には、ヴィクトリア駅からフォークストーンまで国際列車で行った。チャールズとお母さんが駅まで送りに来てくれた。「また、すぐ来ますよ」と言って別れを惜しんだ。汽車はゆっくりとヴィクトリア駅を離れていった。
「パパ」(Daddy)
チャオが声をかけた。少し元気がない。
「何だい」
私が答え、隣のママも振り返った。
「パリに帰ると、また困っちゃうんだよね」(When we are back in Paris, I'll be in trouble again.)
気落ちして溜息をつくような声だった。
「どうして？」
「だって、ぼく、フランス語喋れないんだもん」('cause I can't speak French.)
アメリカにいた時と同じように、英語と日本語の奇妙な親子の会話がロンドンで復活していた。この時のイギリスでの１０日間程の滞在はチャオにとって最も楽しい日々だったに違いない。英国の庶民が話すコクニーはアクセントが強く、私たちには分りづらい英語だが、チャールズのお父さんが「チャオは全部理解しているよ」と言っていたように、何よりもイギリスを楽しんだのはチャオだった。
海外で生活する家族にとっては当たり前の光景だが、２年間アメリカで小学校に通ったチャオは親に英語で話し、親は日本語で話していた。子供はほっておいたら、急速に覚えた外国語を失っていく。少しでも覚えているように、何とかしてあげなきゃと思った。