ビーヴァー城が建てられた頃の、１８３９年１２月から翌年の４月までの５カ月間に、従者達を含めて約１万６千人の訪問客に食事を供した、と記録に残っている。また、１９世紀の終りまで城専用の醸造所を村に持っており、出来たビールを樽に詰めてこの貯蔵庫に保管していたという。
貯蔵庫のうちの一つが現在見学者用の食堂に使われている。見学疲れの我々３人はひと憩みすることにした。紅茶に自家製のチーズ・ケーキをとった。チャールズも今回はビールをやめて紅茶にした。ロンドンの一流ホテルとは違って、何の飾り気もない黄色い部屋で、いかにも質素な４時のティー・タイムとなった。
チーズ・ケーキは素朴な作りで美味しい。紅茶は少し冷めている上に、入れ方も少々手抜き気味である。まあ、この辺りで余り贅沢を言ってもしようがない。ぬるくて、風味に欠ける紅茶を飲みながら、気持ちは帰りの遠い道のり移っていた。
ご主人は紅茶党なので、家では殆ど紅茶、外ではコーヒーになってしまう。ノッコも最近は肌のためにコーヒー狂（コーヒーを飲みすぎると肌が黄色くなる？）から紅茶党に変わった。コーヒーは自分で入れても、店で飲んでも余り味に優劣はないが、日本の喫茶店で出す紅茶は絶望的な場合が多い。ぬるい、薄い、香りがないが典型的な喫茶店・レストラン紅茶である。しかし、自分で入れる時は、七面倒臭いことを言わなくとも、日本の水なら簡単に美味しい紅茶が入れられる。
ところで、今回イギリスへ来て飲んだ紅茶だが、味がどうもしっくりこない。一流どころで飲んでいないので、全てにあてはまる訳ではないが、どうも、入れた紅茶にアクが強すぎる。水と紅茶のマッチングが良くないか、入れ方が悪いかのどちらかだ。イギリスでは、ローバック・ホテルで自分でお湯を沸かしていれた紅茶と、チャールズの家で彼が入れてくれた紅茶と、ここの城の紅茶しか飲んでいなが、どうも、気に入らない。
ミネソタの遠い日々
1970年の夫婦子供連れでのミネソタ大学、留学記録にもどうぞ