で、ロンドンの長い歴史を物語っている。２人で腰を下ろした。このベンチには当時チャールズのお母さんが疲れて険しい顔で座っていた記憶がある。チャオだけが元気だった。子供には興味のないところに、よく文句も言わずついて来たものだ。パリで言葉が通じなかったので、英語の通じろ英国がよっぽど楽しかったのだろう。今ここに座っている人達も座り込んだまま動こうとしない。いましがた見た歴史の暗さに気が滅入っているようだ。いつまでも座っていても眺めがいい訳でないから、元気をだして立上がった。帰りがけに一応はホワイト・タワーに入ることにした。ここは甲冑や刀剣に興味のない人には１度見たら２度目は何の興奮も与えない。結局は７２年の時と変わっていないことを確認するだけとなってしまった。北側の入口を通って城外へ出た。
テムズ川畔をタワー・ブリッジへ向かって進む。テムズ川にかかる橋の中ではロンドン橋やウェストミスター橋よりも、タワー・ブリッジの人気が高い。今やビッグ・ベンとともにロンドン観光の象徴的存在となってしまった。１８８６年から１８９４年にかけて総工費１５０万ポンド、橋だけで８０万ポンドをかけて建てられたという。当時は１,０００トンもある開閉部分を蒸気ポンプで９０秒かけて引上げていたという。１９７５年に電動式になったというから、１９７２年にはまだ蒸気で動いていたことになる。当時、この橋を歩いて渡らなかったが、いくら古い物を大切にするイギリスでも、まさか蒸気で動かしている橋とは当時想像もしなかった。
橋の下を抜け、北側のタワーの入口まで上がって行った。ここからの眺めはいい。心地よい川風が橋を通り抜けて行く。西に傾きかけた太陽の光がゆるやかに流れる川面に映えて美しい。橋の右手にはロンドン塔の全容が見渡せる。上流にはロンドン・ブリッジも望める。
ミネソタの遠い日々
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