経歴
1840年2月13日 埼玉県深谷市(現在)の旧家に生まれる。
少年時代
6歳の頃から、論語を学び、あらゆる分野の読書に親しむ。
13歳で単身、藍葉の買い付けを始める。
23歳 尊王攘夷運動に傾倒。
26歳 幕臣としてパリ万博使節の経理・庶務担当として派遣される。
1年半の滞在中に社会経済に関する組織や制度、先端技術に直接触れる。
29歳 商法会所を設立し、銀行と商社を兼ねた業務を始める。
明治政府に出仕。
33歳 大蔵省辞職。第一国立銀行が発足。総監役に就任。
36歳 東京府養育院の事務長に就任。
38歳 東京商法会議所創立。会頭に就任。
46歳 竜門社創立。
69歳 多くの企業、団体の役員を辞任。渡米実業団団長を務める。
79歳 協調会設立。副会長。
80歳 日本国際連盟協会設立。会長。
83歳 関東大震災で被災。大震災善後会の副会長。
87歳 日米親善人形歓迎会を主催。
91歳 日本女子大学校の校長。
91歳11月11日 永眠
まず、23歳の時に参加した尊王攘夷運動とは、1861～1865年）にかけて盛んとなった思想で、江戸幕末期の革命の旗印となった政治理論・運動のことである。王攘夷とは、尊王論と攘夷思想が結びついたものである。「王（天皇）を尊び、夷（外国）を攘（はら）う」という意味であり、尊王論も攘夷思想も江戸時代を通じて存在していた。当初、この尊王攘夷論は幕府が天皇尊崇の姿勢を示し、攘夷を外交の基本方針とすることにより、鎖国維持や幕藩体制の再建しようとする目的で説かれたものであり、討幕をめざすものではなかった。当時、欧米列強の東アジア侵略が進み、アヘン戦争をはじめフェートン号事件やゴローニン事件といった外国との紛争が起こったため、江戸の天下泰平の世の中（鎖国体制下の社会）を邪魔されたくないと「攘夷」運動が活発化していた。そして1853年、アメリカ合衆国の東インド艦隊司令官ペリーが来航し、「攘夷」と「尊王」が一体化した国家体制の改革思想へと変わっていったのである。
民部省～大蔵省に勤めていた時に、改正掛という集団を12名～13名で構成して、度量衡の基準の確立、郵便制制度、貨幣制度、暦法の改正、鉄道の敷設、銀行制度の制定などの調査・立案に当たる。
国立銀行を開業して、約500社の創立・育成に携わり、日本に存在しなかった業種が次々とできていった。東京府養育院では、児童の保護や感化、結核患者の施設、看護師・保育士の育成などの事業を拡大。東京商法会議所創立するまえには、士農工商の意識を引きずり、商工業者が低く見られる中、実業家が交流して、意見を集めて発信することで、地位の向上を図ろうと、経済団体を組織化。竜門社では、道徳経済合一主義を唱えた。道徳経済合一主義とは、論語の思想を背景に、利益を求める経済の中にも道徳が必要だとする考えである。日露戦争が勃発すると、国際関係のかじとりが難しくなる中で、渋沢 栄一に期待が集まる。貿易摩擦を解消を狙った日米実業団の相互訪問や日米関係委員会の組織化など行った。世界から、グランドオールドマン(偉大なる老紳士)と呼ばれた。関東大震災直後は、協調会で被災者の収容、炊き出し、情報開示、臨時病院の開設など行う一方、実業家らに呼び掛け大震災善後会を立ち上げ、内外からの寄付集め、孤児や労働者の託児施設、被災外国人の支援などに配分した。
日米親善人形歓迎会では、日米関係を和らげるため、日米の人形交換が企画された。米国から約1万2800体の人形を受け入れた。
1931年11月11日 台東区(現在)の徳川慶喜の墓所近くに埋葬された。
なぜ渋沢 栄一に注目するのか。
道徳と経済の一致、企業倫理を徹底、産業活動を活発化したところにある。そして、儒教精神を貫いたこと、企業による社会貢献の先駆者、リーダーシップの発揮、高齢社会の模範。政治主導の中で、経済の有無性に目を向けて、公益を優先し、官の保管ではない民間先導の活動によってこそ日本の発展があり、国際社会への貢献があるのだという信念を持ち続けたのである。世の中の繁栄とは、中心のみならず、地方・地域の振興があってこそとする想いもあった。
渋沢 栄一から学び、何を実践すべきか。
今後の日本は開国して、国際協力ををしながら、繁栄させなければならない。中心都市のみならず、地方・地域の振興ありき。ならば、政治だけでも公益中心で、ニッチ分野の改革が進められない、なので、行政・ＮＰＯ・民間が、国民一人一人の意識改革から始めなければならない。国民一人一人の意識が社会問題の解決について考え、行動するとなったら、貧困ビジネスに投資、新制度が創りあげられるようになり、世界の格差は縮まり、さまざまな社会問題が解決されることを信じて、人生を生きたい。
エンカルタ総合大百科2004