サキとクレアの冒険②

アルフォンス達の死とレクトの死をサキから聞いたリスティアは、サキが取り出したクロスボウを受け取った。『そうですか、改良されてますが、これは確かに私が彼にあげたものです。願いは届かなかったのですね』そう言って悲しげにリスティアが、クロスボウの裏板を１枚外すと１枚の布が出てきた。それには【貴方に幸せが訪れますように】と書かれていた。『これは私がレクトの為に書いて忍ばせておいた物ですが･･･』そう言ってその布を再びクロスボウに戻してから、サキにクロスボウを返した。

『これはレクトがサキ様に使って欲しいと託された物です。そして私は、サキ様とクレア様には幸せになってほしい。これからも毎日祈らせてもらいますね。』リスティアは、そう言ってサキに微笑みかけたが、堪えきれずに涙を流した。『ご、ごめん、なさ･･･うぅ』

サキとクレアは何も言えずに、リスティアが泣き止むのを待つことしか出来なかった。

『すみません、もう大丈夫です。サキ様からお話を聞けて良かったです。サキ様。レクトの力になってくれてありがとうございます。私はクレア様はもちろんですが、サキ様の為にも喜んで命を投げ出す覚悟です。』そう言ってリスティアは腫れた瞳でにっこりと微笑んだ。

『そうだ、クレア様。国を出るなら船が必要ですよね。その服装でも王女様だと気づかれる心配のある人物は今だと、リリカ様とヘレネ様がこの町にいらっしゃいます。船の方も最近はいかがわしい海賊船のようなものも来ていて、治安がいいとは言えませんが、幸い私の知人の船が隣の国に出港を予定してますのでそちらに乗れば安心でしょう。』リスティアは話をそらすように事情を説明した。

『リリカとヘレネが来ているの？彼女達じゃあ、どんな格好しててもばれちゃうわね。久しぶりに会いたいところだけど、見つかったら一発で連れ戻されちゃうわね。気をつけないと････。サキは２人には面識ないよね。』クレアは気持ちを察して、リスティアの話に合わせるように引き継いだ。

『あぁ、カストール様の娘って事で名前は聞いた事があるけど会った事はないよ。ヘレネ様の弓の腕前は聞いた事があるけど、前回の大会には出てなかったようだし、けど、もしかしたら弓の件で俺の事を知られてるかもしれないから油断はできないな。』

『そうですね。それでは出航までの間は、おとなしく私の家に隠れていた方がいいですね。全て私が手配しておきます。』

西のカストール編①Σ(¯□¯；)名前遅すぎた…。

一人の伝令がメルヴィルの下へ駆けつけた。
『メルヴィル様！カストール様が西のスラム街にて、狂剣のバルザックに討ち取られました。軍隊は壊滅し、死者の数は１００名に上るそうです。スラムの住人は、例のバルザックとオルガが生き残ったそうです。』

『なんだと！スラムの奴らはそこまで強いのか！？くっ、この慌しい時に西側を治めるカストールまで居なくなられては･･･それで現在の西の状態は？』

『西側の現在の戦力は、港町の守備にあたっていた、カストール様の娘のリリカお嬢様とヘレネお嬢様の部隊と、アルフォンス様の代わりに北へ向かう予定だった、斧使いのバラン様と、剣術のアリオス様の部隊ですが、この状態ですのでリリカお嬢様が西側を父上に代わり引き継ぐ形になると思われます。』

リリカか、彼女は若すぎる。カストールの代わりを背負わせるのは酷だな。バランも力任せなヤツだし、アリオスの軽い性格は大将の器じゃない。西側は現在荒れすぎていると言うのに、なんということだ。いっそ、私が西に向かうべきなのか･･･。いや、今私が動けなくなったら国が終わる。かといって、そこまでの強敵バルザックを倒せるほどの部隊長を任せられる人間はこの国では･･･リックくらいしか思い浮かばん。北が全員死亡で、南は大将が重傷、そして西の大将も死亡、東の私の部下リターも傷が癒えていない。王女はサキと駆け落ち。一体私にどうしろと言うのだ。王は何をお考えなのだ！こんな状態で何故カストールにスラムの平定など命じたのだ！サキさえいれば北は安泰だったと言うのに、このタイミングで王女と駆け落ちなどと･･･。アッシュまでサキを追ったと聞いている。リック一人でバルザックの相手をさせるのは危険だ。メルヴィルの悩みは尽きなかった。

一方、港町オーウェンではリリカとヘレネが父親の死を聞いて愕然としていた。
『お父様がバルザックに殺された･･･。』ヘレネは、がくりと膝を落として涙を流した。
『くっ！お父様の敵は私がとる！私が西のスラムでバルザックを仕留めてやる！』そう言ってリリカは右手のこぶしを握りながら涙を流した。

『いけません！リリカ様。私は最後にバルザックと一騎打ちをした最後まで戦場に居た生き残りです。ヤツは私が見た限り、メルヴィル様でも苦戦する相手だと思います。１００人以上の兵士を一人で倒し、一瞬で人間を４等分にする化け物です。私は殺しても面白くない、腕を磨いてきたら殺してやると言われ生かされました。リリカ様に殺されるのを覚悟で、リリカ様の為に、部隊の生き残りとして言わせて頂きます。今のリリカ様では万に一つも勝ち目はありません。』

リリカは怒りで剣を振り上げ男を睨みながらも、その男の真剣な決してそらさぬ瞳を見て剣を下ろした。『お前、今後は私の部隊に加われ。名前を教えろ。』

『私はルブロと申します。今後はカストール様に代わり、リリカ様に忠誠を誓います』ルブロはそう言って頭を下げた。

瞬殺のオルガ編①

オルガは軍隊から逃げていた。一緒についてきた奴らは必死に逃げて、悲鳴を上げながら抵抗も出来ずに殺されていった。まぁ、そのおかげで俺は逃げる時間も稼げて、抵抗すらしないザコと相手に思わせることも出来た訳だ。そのせいで、追っ手の数はかなり少ない。

『こりゃあバルザックに悪い事しちまったな。まぁヤツがこの程度の軍隊にやられるとは思えないがね。少しくらいは人数を減らしておいてやるか。』オルガは一人で既に町の外まで逃げ切っていたのだが、町に戻り、スラム住人を散策している兵士に素早い動きで背後につき、相手の首を切り裂いた。兵士は叫び声を上げるまもなく絶命した。その後、同じ事を３回ほど繰り返した所で、やっと相手側も気がついたみたいだ。

『おい、様子がおかしいぞ！仲間がやられてる！』そんな声が聞こえたのは１１人いた兵士が７人になったころだった。俺は、すかさず声を上げた兵士に短剣を投げつけた。短剣は相手の横を向いた首に突き刺さった。そいつはその場に倒れ動かなくなった。俺はすぐさま場所を移動する。『そこだ！短剣使いが居やがるぞ！気をつけろ！』既に移動している前に居た場所を兵士達が向く。その隙に再び背後から相手の口を押さえて左肩口に短剣を突き刺す。刺された相手は悲鳴も上げれずに絶命した。

このくらいでいいかな？ま、生き残りが俺とバルザックだけじゃここに残っても、次に凄腕の軍隊に襲われたらきついからなぁ。港町オーウェンで海賊にでもなるか。オルガはそのまま残りは相手にせず、誰に気づかれる事もなく西のスラム街をでて、港町オーウェンの方に向かって歩いていった。


道中は保存食を食べながら、特に何事もなく港町オーウェンまでたどり着いた。荒れ果てた西の町にくらべて、港町オーウェンは活気があった。とりあえず腹が減ったな。日も翳ってきたのでオルガは情報収集も兼ねて白魚亭と言う酒場に入る事にした。その店は上品な店とは言いがたかった。まぁ、俺がなんとなく入った店だ。自然とソッチ方面の客層が集まる場所に足が向かったという事だろう。明らかに堅気とは言いがたい奴らばかりが、つるんで飲んでいた。俺はとりあえずカウンターの端の席に座ろうとした所で、がたいのいい男が話しかけてきた。

『おいおい、店を間違えてるんじゃないか？ここは坊やが飲むミルクなんてないぞ。あはははは』

そう言って直ぐにその男は倒れた。オルガが素早い動きで男の背後に回り首筋に短剣の柄を叩きつけたのだ。そしてその男の懐から財布を取り出し、『この金で店のみんなに酒を振舞ってくれ。』とマスターに言った。

一瞬、店の中はざわめいたが、俺に文句がある人間はもう居ないみたいだ。

『おいおい、凄い早業だな。お前さん何者だい？俺は【黒い風】って名前の船の船長でギムだ。そこに倒れてる男は船員だよ。殺さないでいてくれた事に礼を言うよ。部下が失礼な事を言ってすまなかったな。』

『俺は瞬殺のオルガって呼ばれてる。西のスラムにいたんだが、海賊にでもなろうかと思ってこの町に着いたばかりなんだが丁度よかった。あんた海賊だろ？俺を仲間にしないか？』

『あっはははは、コイツは面白い。気に入ったよ若いの。オルガと言ったか。酒を飲んで油断していたとはいえ、ガラムを一瞬でのしちまう実力だ。強い仲間が増えるのは大歓迎だよ。西のスラムの瞬殺のオルガと狂剣のバルザックって言えば俺達でも知ってるよ。こちらから仲間になってくれと頼みたいくらいだ。俺も昔は西のスラム街育ちだ。あそこでつるんでいた仲間を引き連れて若い頃に海賊になって、今ではそれなりの船に乗っている。』

『おう、みんな、新しい仲間に乾杯だ！』

オルガは乾杯しながらも、常に油断せず、いつでも全員を仕留められるよう気を配っていたが、ギム達は本当に仲間として歓迎してくれているようだった。事が思いどおりに運びすぎて拍子抜けしてしまった。

黒い風か、俺にぴったりなネーミングだな。などと内心考えていた。