かがわ・山なみ芸術祭　

今年に入ってから桜の季節まで、
「ヨウ素デンプン反応」の実験を断続的に行なっていた。
それは化学反応を利用して、
植物の生成するデンプンを可視化するシンプルな実験。

ネット上に情報は溢れているので、
検索すればいくらでも紹介されている。
→　http://www2.tokai.or.jp/seed/seed/minna13.htm
→　http://portal.nifty.com/special03/08/01/

この原理を応用して
植物の葉に人物像を焼き付ける実験は思いの他難しく、
春先まで全く結果が出なかった。

小学校の理科の授業にも採用されている実験だからと、
少し甘く見ていたのかもしれない。
あるいは、庭に生えている数少ない冬の常緑の植物が、
この実験に合わなかったのかもしれない。

やっと成功したのは、
新緑の５月、成長を始めたドクダミの葉が最初だった。

だが、この実験には大きな欠点がある。
葉の脱色のために、エチルアルコールや漂白剤を温める工程があり、
高機能のマスクでも使用しない限り、揮発した成分を吸い込むことになる。
長時間の作業になれば、身体に悪いのは目に見えている。

それに、一連の作業は植物に対して、
薬品を使って強引に意思通りにねじ伏せようとする感が否めない。

ヨウ素デンプン反応を検討しつつ、他の方法を模索していた中、
トウネズミモチの葉に不思議な現象が起きはじめた。
加工したフィルムを貼り付けた葉を日光に当てただけで、
うっすらと人物像が浮かび上がり、次の日には見えなくなってしまった。

（見やすいようにコントラストを強調しています）

ヨウ素デンプン反応の場合、ネガフィルムからポジの像が得られる。
この現象は、ネガフィルムからネガの像が現れた。
やがて、同じことがドクダミと蔓日日草でも確認できた。

日照時間や陽射しの強さの変化によるものか、
あるいは植物そのものが季節により葉の組成を変えるのか、
それともその両方なのか？

フィルムの加工を工夫しながら、庭の様々な植物で実験する中で、
ヨウ素デンプン反応によらず、葉の上に人物像を浮かび上がらせる方法が、
少しずつはっきり見えてきた。

http://www.monohouse.org/yamanami/

同じ5月、かがわ山なみ芸術祭まんのう町エリアの視察会が行われた。
私が展示するのは、今年の3月に廃校となった琴南中学校、
２Fの英語科教室に決まった。

この芸術祭は、5つのエリアで会期をずらして行なわれる。
様々な施設が展示会場になる中で、全エリア合わせて廃校は5ヶ所ある。
私が視察で訪れることができたのはそのうち3ヶ所。

「学校」という施設に足を踏み入れたのは久しぶりだったが、
子どもの頃、放課後に忘れ物を取りに戻った教室の、
誰もいないガランとした空虚な感覚を思い出した。

耐震補強のための筋交いのがっしりした工事の跡が、
そんな空虚感を増幅しているようだった。

琴南中学校では、廃校直前に「源流」という冊子が発行されている。
読んでみると、先生や生徒たちの学校での経験や思いが綴られている。
そこには日ごろニュースとして耳に入ってくる少子化という問題が、
個人の日常の経験として、感情を伴って綴られていた。

「残念ながらこの度、閉校ということで琴南中学校の幕は下りてしまいますが、
これまでの伝統を継承しつつ、新たな歴史を刻んでほしいと思います。」
（「源流」卒業生の寄稿文より）

新たな歴史を刻んでほしい…学校OBの一人が、
寄稿文の最後をそう結んでいる。
廃校後の初めてのイベントであるこの芸術祭自体が、
その「新たな歴史」の１ペ－ジ目になるのではないか？

琴南中が閉校に至る過程と、この国を覆う少子化の問題、
子供のいない私が、今この場所で作品を展示するということ、
これらは別々の現象ではなく、全て必然的に結びついているのだろう。

私の手元に、３冊の古いアルバムがある。
両親の遺影を探す時に押入れの奥から見つけたものだ。
そこには、若い祖父母と一緒に見知らぬ縁者達が写っている。
私がこの世に存在することに、多大な影響を与えたであろう人たちだ。