うちでは長年、深夜の裏庭の様子を自動撮影してモニタリングしてきました。
夜行性動物などの活動の様子を観測して楽しむためです
しかし、深夜に外で明るいライトをつけるわけにはいかないので、赤外線ライトを活用してきました。
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※赤外線ライトはつけても 実際にはほんのりライト自体が赤くなるだけで、ほぼ「明るく照らすライト」としては機能しませんが、
NOiRカメラという特殊なカメラと併用すると、まるで明るい蛍光灯で照らしているかのように見えるという特徴があります。
＜上が赤外線ライトをつけた場合で、下が赤外線ライトなしの場合です＞
これまでは小型の発光ダイオードサイズのLEDをズラリと並べたタイプの赤外線ライトを使用してきました。
これももちろん悪くはなかったのですが、やはり発光ダイオードレベルの大きさのライトの集合なので、あまり広範囲・遠方まで映すのには無理があり、
そして数か月前にとうとう点灯しなくなってしまいました
なのでNOiRカメラで裏庭を撮影しても、以下の通り何も見えなくなってしまいました
本体を分解してみましたが、断線などの簡単な故障はなく、内部の部品交換が必要なレベルの深刻な故障でした
もっともこのライトを購入したのが２０２２年のことでしたので、約４年間も外で毎日活用して、十分に役目は果たしてくれたかと思います
ただ、もうそろそろ深夜のモニタリングも終わりにしてもいいかな。。とも思いましたが、
動物の生態に興味のあるうちの奥さんが結構喜んでくれるということと、
コスト的に（お金のコストも、モニタリングする時間のコストも）大したことはないため、
もう一回、この手の赤外線ライトを設置してみることにしました
今度は、発光ダイオードのような小さなものの集合体ではなく、もう少し本格的なライトを採用しているモデルを買ってみました
これならば、最大１００ｍくらい先まで映すことができるということでした。
実際にはこのライトは結構大きく、横幅２０センチくらいあるので、結構しっかりと設置する必要がありました。
うちの奥さんからは「なにもこんなに大げさなものを設置しなくても。。」と言われてしまいましたが、
実際に使ってみると、これまでよりもはるかにしっかりと映すことができて、
今までは映っていなかった結構奥の方の様子も映るようになりました（上のものとは別のカメラ）。
しかもこのライト、光センサで電源をオンオフするタイプなので、暗くなると自動的にオンになり、朝になって明るくなって赤外線ライトが必要なくなるとオフになります
また、消費電力も１０～２０W程度と抑え気味になっています。
これにより、たとえばアライグマの親子がウロウロする時間帯や頻度、朝リスたちが起きてやってくる時間などがさらにわかるようになり、なかなか興味深いです
なお、モニタリングに使用しているツールに対しても、
現在では「外の様子に変化があった時だけ撮影する」というようなロジックをAI Agentに追加してもらったので、レビューには１分もかかりません
これでまた当面は、深夜の裏庭の観測を楽しめると思います