８月１４日 － この日は絶対にうちの会社には行ってはならない日でした
なぜなら、その日のお昼にオフィスで「インドの独立記念日のお祝いをする」ことになっていたからです。
・・だいたい、なんでアメリカのオフィスでろくに７月４日（アメリカ独立記念日）のお祝いもしなかったのに
インドのお祝いをしなくてはならないのだろう。。
というかそもそも、私はインドがいつ独立国家になったのかさえ知りませんでした
（高校の時に世界史でやったのでしょうけれど、世界史の授業で覚えているのは世界史の先生のマリオみたいな顔だけです）
それでも、確かインダス文明という非常に歴史的に古い文明が、インドのあたりで発生しており、
５０００年くらい前から文明のある地だった、ということは何となく覚えていたので、
インドの独立記念日というのは物凄く歴史のある記念日なのだろうと思っていました。
ところが、AIに聞いてみたところ、
インドの独立記念日というのは１９４７年８月１５日なのだそうで、まだ８０年も経っていない若い国家だったことを知りました
それまで長きにわたって（１８世紀より）イギリスの支配下にあり、いわゆる「英領インド」だったそうですが、
第二次世界大戦後、弱体化してしまったイギリスがインドの統治を続けることが難しくなり、１９４７年にインドとパキスタンが英領インドから独立した、というのが経緯だったそうです
したがって、「国家」としてのインドは、とても新しい国であるということでした
なお、「８月１５日」という日付を聞くと、コテコテ日本人の私はちょっとドキッとしてしまいますが、
これはやっぱりただの偶然ではありませんでした。
最後のインド総督ルイス・マウントバッテン卿が、日本が連合国軍に降伏した８月１５日を特別な日と考えており、その日を独立日として決定したのだそうです。
まあとにかく、インドの独立記念日という日はインド人にとっては非常に思い入れの強い日であることは容易に想像できます。
アメリカ人にとってのアメリカ独立記念日（２５０周年）が、国家的にもっとも重要な日であると考えている以上に、
さらに思い入れがあるものと思われます。
・・ということは。
現実に戻って、あのただでさえ押しが強くてしゃべりまくるのが大好きな人たちが集うあのオフィスに、
そのような思い入れのある日のお祝いイベントの日にインド人以外が行こうものなら、
おそらくノーダメージで帰ることができないのは明らかです
しかも、当日のドレスコードはインド国旗の色にちなんで緑か白かオレンジと指定されていますが、
私は緑か白かオレンジの服なんか持っていません
（一応スーツ用のワイシャツが一着だけありますが、それはまあ白ですが。。）
さらに悪いことに、あのオフィスは現在「クリケットトーナメント」で盛り上がっています
クリケットというのは、インドの国技のようなスポーツで、
ちょっと野球に似ているところがある競技です。
ただし野球の類似競技として見てしまうと、相当違和感があります
そのクリケットの大会に夢中になる余り、以下のようなメッセージが最近出ていました
・・いつも最重要視しているミーティングをキャンセルしますよ、というメッセージですが、
その理由が、「オフィスのほとんどの人がクリケット大会出場で不在」
「特にプレゼンターが、プレイヤーとして参加中」
「翌週にしてくれたら、プレゼンの内容は超よくなることを約束する」
という内容です
まったく、どんだけクリケット好きだよ。。と思います
当然私はクリケットなどやりませんし、クリケットトークの輪に入りたくないし、
だいたい、ピッチャー？がワンバンで投げるのが基本というのが、違和感しかありません
とにかく私としては、自分の所属している会社なのにできるだけ距離を置きたいと思ってしまうのでした