うちから車で３～４分くらいのところに、STARBUCKS RESERVEがあります。
STARBUCKS RESERVE とは、スタバが提供する最上位ラインのブランドで、選び抜いた希少豆・特別な抽出方法・専門知識を持つバリスタによる、より深いコーヒー体験を提供する店舗で、店舗数もかなり限定的なようです。
「適当に石を投げれば、どこかのスタバの店舗にぶつかる」と言われるほど
シアトル近郊にはたくさん存在する通常のスタバ店舗と違って、ワシントン州全体でおそらく数店舗しかないと思います。
うちから一番近いスタバがその希少なSTARBUCKS RESERVEだったことは完全に偶然ですが、
うちの奥さんが大のスタバ好きであることから、彼女が引き寄せた状況だったのかも知れません
（１５年くらい前に、我々が日本でマンションを購入する際の選択ポイントの一つに、「最寄り駅にスタバあればかなりプラス」と言っていたほど、スタバが好きです）
そしてその店舗には、なんと日本人のスタッフが一人いらっしゃって
、
しかもその方、なんとブラックエプロンのスタッフとしてその店をリードするような立場にいらっしゃりました。
（ブラックエプロンとは、スタバのバリスタの中でも特別な存在で、コーヒー豆や抽出方法の深くて詳しい知識と技術が必要で、なるのは相当難しいようです）
うちの奥さんと子供は毎日のように学校帰りにそこにより、飲み物を注文したり、タンブラーやカップ類ももはやアメリカのスタバで購入したものだけでも何十個あるのかわからないほど購入していたりして、
すでに常連どころかVIP扱いになっておりました
＜数か月前に購入したクマのマグカップ＞
そしてそのブラックエプロンの日本人スタッフと うちの奥さんは当然のように仲が良くなり、
うちの子の Middle school の卒業式には（スタッフとしてではなく個人的に）お祝いにきてくれたりしたものでした
また彼は、アメリカの学校を卒業したわけではないそうで、アメリカの学校のシステムをあまり理解していない様子だったのですが、
なぜそれで、アメリカのスタバで接客業ができるほどの英語力を身に着け、さらにはブラックエプロンになれるほどの信頼と実績を勝ち得たのか、興味深いところです。
なお、アメリカでの接客業は、注文を聞いてレジが打てるだけではまず無理だと思います。
日本と違ってアメリカのお客さんは雑談も含めてあれこれ言ってくるので（しかも早口だったりスラングだらけだったり）、かなりのレベルの会話力が必要だと思います。
こういう異国の厳しい世界で人の数倍も頑張って、しかも実績を残すような日本人 － 本当に頭が下がります。
しかし、そんな超優秀なバリスタの彼も、今日を最後にスタバをやめてしまうということで
今後はそのSTARBUCKS RESERVE に行っても彼がいないと思うと寂しいですね
。。
（なお、アメリカのスタバで日本人スタッフを見たのは彼が唯一だったと思います）
・・私はもう彼に会う機会はないかも知れませんが、うちの奥さんとは今後もお茶する約束もしているようなので、その後の様子なども聞けたらいいですね