緊急対応の病院として、アメリカでは大別して ER と URGENT CARE の２種類があると思います。
URGENT CARE ： 応急手当
手足の骨折、脱臼、高熱などインフルエンザ系の症状などに対応
土曜日や夜など、普通の病院が開いていない時間も対応
ER （Emergency Room）： 緊急病院
生死に関わると思われる深刻な症状に対応
２４X７対応
ということで、日本でいうところの「救命救急センター」はER であり、URGENT CARE はもうちょっと深刻度が軽い（といっても月曜日の朝まで待てないなどの）状況に対応するということだと思います。
さて、私は先週末 URGENT CARE に行きました
どうしたかといいますと、リスに深く噛まれてしまった、ということです
「なんだ、リスに噛まれたくらいで大騒ぎするな」と言われそうですが
一般にアメリカのリスは、病気を持っているので 気をつけなければならない と言われています
もちろん我々も、直接リスに触ったりはしないのですが、
こんな感じで「ください。。」と催促されるとやっぱり無視できず、
そうっとクルミをあげたりします。
もちろんこうして催促しに来るリス達は、我々の指を噛むつもりなど毛頭なく、
手と口を使って軽くクルミを受け取り、そのあと少し歩いて離れてから、クルミをくわえて持って帰るために強く噛むので、まず問題になりません。
もちろん念のため、我々は クルミを渡した後はすぐに手を除菌して対応しています。
ところが先日、
またリスが「クルミをください。。」と言わんばかりにやってきて、
私がクルミを渡したその瞬間、
後ろから別のリスが走ってやってきて、私からクルミを受け取っている最中のリスに「おいお前、どけ！」と言わんばかりに威嚇しました。
それでクルミを受け取っているリスはびっくりして、大急ぎでクルミを口でしっかり掴んで逃げようとして、
慌てて力いっぱいクルミを噛もうとしたところ間違えて私の指を噛んでしまった。。というわけです
ちょうど私の指の爪の付け根のところだったので、皮膚も弱く 血がブワッと出てしまいました。
血が出たり、ちょっと痛かったりするのはこの際大した問題ではなかったのですが、
上記の通り、「リスは病気を持っている」という噂を聞いていたので、
傷口から病気が感染して、私は間もなく死ぬんじゃないか、とその時は本気で思いました
というわけで、URGENT CARE に行って見てもらうことにしたのでした。
（診察室の様子)
そこでお医者さんに言われたことは、「このエリアに住んでいるリスは、あなたが心配しているような感染症の病原体を持っていない」ということでした
「まあでも、傷口が腫れ上がったり化膿したりしないか数日は様子を見るように」ということで、しっかり消毒して薬を処方してもらって終わったのでした。
また、そのお医者さんは「リスに餌をあげている人はみんな噛まれるんだよ、ワッハッハー」と言っていました。
・・私だけではないみたいです
とりあえずその日から一週間近く経っておりますが、傷口はもうほとんど治っており、もちろん体に深刻な症状が出たりといったこともありません。
まあ多分大丈夫だろうと思われます。
ちなみに、URGENT CAREの費用はどのくらいかかるか、ということですが、おそらく症状によって違いはあるものと思われますが、
今回の場合は４０ドル（＝１ドル100円の単純換算だと約4000円、今の150円相場だと約6000円）でした。
なお、ER（救命）の治療費は比較にならないほど高いそうです。
最低でも２０００ドル、さらに救急車を呼ぶとそれだけで最低１０００ドル、治療の内容によっては数時間で簡単に１００万円をこえる治療費になるようです。
・・日本では救急車は無料ですが、アメリカでは非常に高額です。もちろん、命には代えられませんけれども。
そういう部分は、やはり日本は素晴らしいと思います。