アメリカへ移住してくるにあたって懸念していたことのひとつに、歯医者さんの問題がありました。
アメリカでの歯科治療は、日本に比べて高くつく場合が多いからです。
アメリカにおいての歯科治療は、その他の医療とは別扱いになっています。
つまり、いわゆる普通の「健康保険」は歯科には適用されず、歯科専用の保険を契約する必要があります。（もちろん、セットになっている保険もあると思いますが、それはリンスインシャンプーのようなものであり(笑)、二つの異なるものをくっつけて商品にしているという感覚です）
日本では、歯科治療の保険負担額に年単位の上限というものはないかと思います。
例えば、保険側の負担額が年間５万円を越えたらあとは１００％自己負担になる、といった形態の保険はあまりないかと思います。
ところが、少なくともうちの会社と提携して提供してくれている保険に関しては、年間の上限額があります。
そのため、もしも抜歯してブリッジを入れるくらいの治療になると、それだけであっさり上限額を越えてしまうと思います。
また、いわゆる「かぶせ物」を作る場合、日本では銀歯かセラミックという選択肢があるのが普通で、セラミックだととても高いと思いますが、銀歯ならばそんなに高くはつかないかと思います。
しかしアメリカの場合は、銀歯という選択肢は基本的になく、たとえ一番奥の奥歯でほとんど見えない場所であってもきれいなセラミックのかぶせ物を作ることになります。
これをやると、それなりにいい保険に入っていてもあっさり５万円以上の自己負担額になるようです。
また、もう一つ大きな違いがあります。
それは、Root canalの治療、つまり歯の神経の治療は、その専門の別のRoot canal専門医に見てもらわなくてはならないということです。
なので、もしも虫歯が神経まで侵してしまっている場合、「歯が痛い」⇒「普通の歯医者に行く」⇒「見てもらったら神経の治療が必要と分かった」⇒「Root canalの専門医を紹介される」⇒「神経の治療を受ける」⇒「神経の治療が終わったら、最初の歯科医に戻る」⇒「かぶせ物を作ってもらう」
というような、面倒なステップを踏むことになります。
・・さて、私の場合ですが、早速虫歯になってしまいました。
実は私の場合、歯磨きには物凄く時間をかけて、フロスも歯間ブラシも使って丁寧にやっているのですが、過去の手入れが悪かったということと、もともと歯が弱いということが重なってどうしても半年に一度くらいは大きな治療を受けることになってしまっています。
そしてアメリカでも、歯医者さん自体は とてもたくさん存在します。日本と同様、かなりの歯医クリニックを周辺で見かけます。
しかし、私は日本語の通じる歯医者さんにしぼって探しました。
歯科の専門用語が英語ではわからないということももちろんありますが、治療方針について相談する際に、私の英語力のせいで誤解したまま治療してもらって、取り返しのつかないことになるのが怖いので、やはり日本語の通じる歯医者さんにこだわりました。
幸い、うちの会社と提携してくれている保険が適用される歯医者さんで、日本語の通じる歯医者さんはいくつか存在し、きっちり対応してくれる歯医者さんが見つかりました。
今治療を開始した歯は、今のところ神経の治療はなんとかしないで済んでいる状態ですが、新しいかぶせ物は必要な状態です。
先述の通り、かぶせ物は結構お金がかかります。
なのですでに５万円以上先払いで払っています。
・・治療代金の清算も日本と違っていて、日本では一回一回、その日行った治療に対して自己負担額をその場で払って帰ると思いますが、こちらでは（もしかしたら私が通い始めた歯医者さんが特殊なのかも知れませんがおそらく同様の歯医者さんも少なくないように思われます）、最初に治療方針が決まったら、その治療にかかる総額がほぼ正確に出てきます。
なので先にその額を全額払って、あとは治療に通うだけというようにするか、治療が終わるまでの間に一括もしくは分割で支払うという形態をとります。
すみません、アメリカの歯科治療に関してちょっとネガティブな文章になってしまいましたが、基本的にアメリカの歯科治療技術は進んでいるといわれています。
かぶせ物にしても、セラミック製は銀歯に比べてきれいというだけでなく、持ちもいいらしいので、長期的に見ればいい治療と言えるかと思います。
もちろん、歯医者さんにかからなくてもいいように日ごろもっとメインテナンスをするのが一番だと思いますが(笑)