アメリカに引っ越して、一か月がたちました。
「日本を離れてしばらくすると、日本が恋しくなるのではないか？」というところが、出発前の懸念事項のひとつでした。
実は１０数年前に来たときは、一か月どころか数日で、きつくなっていました。
すでに過去に３か月間の出張をはじめ、毎年のようにアメリカに来ていたのにもかかわらず、です。
出張というのは、基本的に日本の会社に守られていると思います。
ガソリン代や食費など、あらゆる経費は会社負担でしたし、もちろん所得税をアメリカで申告する必要もありません。
何といっても、帰国する日が決まっていて日本に帰れる場所がある、という安心感があります。
しかし、アメリカの会社に就職してアメリカの住民になるとなると、上記のような安心材料はなくなります。
上記のような違いを、１０数年前に来た時には肌で痛感し、精神的にきつくなっていました。
そして、今回はどうかと言うと、少なくとも「ああ来るんじゃなかった。。」「ああもうすべて投げ出して日本に帰りたい。。」というように思ってはいない状況です。
その大きな原因の一つは、SNSの発達、スマホの普及ではないかと思います。
日本の友人たちや元同僚と、物理的には遠く離れているはずですが、SNSやスマホのおかげであまり離れている感じがしません。
「独りぼっちの寂しさ」というものが、昔に比べて感じにくくなっていることが、日本が恋しくなりにくい要因の一つになっていると思います。
（※逆に日本では、物理的には近くにいるのにSNSでしかコミュニケーションしない人が増えていることが社会問題になっていると思いますが、我々在米日本人にはありがたいシステムです）
もちろん、家族はMissしますが、これもLINEなどの普及のおかげで、昔は高価だった国際電話が、今は同じことが無料でできるどころかビデオ通話もできますから、大変ありがたいです。
そして家族は、数か月後には来てくれることになっているため、この一人暮らし生活も期間限定というところが安心材料になっています。
それから日本のTV番組、日本の高品質な商品、日本の美味しい食事、そして日本の素晴らしい書籍も、実は現時点ではそれほどMissしていません。
もちろん、あった方がいいのは間違いないのですが、この全く新しい仕事と生活の中で、そういった過去のことがすごく遠い昔のことのように感じられており、少なくとも困ってはいない状況です。
ちなみにTV番組に関しては、動画で見られるものもありますし、書籍に関しては、こうなることを見据えて日本にいたときからできるだけ電子書籍に移行していました。さらに雑誌に関しては、dマガジンのおかげで日本にいたときと同じ感覚で雑誌が読めますから、本当にいい時代です。
高品質な商品、という部分は確かに日本は素晴らしいですが、そもそも私自身が、昔に比べてあまりモノを買わない人になっており、あまり困ってはいないです。例えば昔はPCパーツを秋葉原で安く買うということが極めて重要でしたが、今はあまりそれをする意義がない時代になりました（メーカー製PCが十分に高性能でしかも安い）。
日本の美味しい食事に関しては、これはもうアメリカで日本の話をするとほぼ１００％、「日本に旅行に行って美味しいものを食べたい」という反応が返ってきますので、改めて日本の食事の素晴らしさを知るわけですが、私はちょっと変わっていて１００食連続ラーメンでも飽きなかった人間ですので(笑)、しっかり栄養が取れてかつ自分が嫌いなものでなければ問題ありません。
また、私個人としてアメリカ生活が以前よりきつくない原因の一つとして、以前よりも英語がわかるようになった、というところが大きいと思います。
そもそも、１０数年前は、よくあのレベルの英語力でアメリカに引っ越してきたなという感じでした(笑)。
警告されていることの意味が分からなかったり、商品の使い方の説明書などもさっと見ただけでは理解できなかったりしていたため、必要以上にトラブルに見舞われていました。
あの頃、「アメリカはトラブルの国だ！」と結論付けていましたが、今にして思えば しっかり説明されていたことを自分が理解できていなかったためにトラブルになったことが半分くらいはあったのではないかと思います。そう、自分のミスを国の風習のせいにしていたのだと思います。
あれから１０数年、日本にいても英語の勉強をコツコツ続けることを怠らなかったこと、英語で交渉する仕事を続けていたことが少しだけ役に立っているようで、言われていることはとりあえずわかり 言いたいことはとりあえずは説明できるようになったと思います。
もちろん今も英語がうまいわけではなく、まだ相当勉強しないといけないと思いますが、少なくともこの英語の世界を「言葉の壁」という形では今は感じていません。
・・ところでこれを書きながら考えていたのですが、考えてみるとこの一か月間、日本語でしっかりと話し込んだ機会は、数えるほどしかありませんでした。
特にこの一週間くらい、多分一回も口頭では日本語で話をしていないような気がします。
職場の同じフロアに、日本人の方も何人かいらっしゃいますが、チーム自体は違うためあまり会いませんし、会ったとしても日本人以外の人が一緒の場合は当然英語で話すことになります。
また、一人、何度もMeetingなどで一緒になる日本人の方がいらっしゃるのですが、まだ一度も彼女の日本語を聞いたことがありません。彼女の発音の感じから察するに、日本語の方がきっと話しやすいのだろうと思われますが。。
しかしこれは、英語を勉強するという意味ではありがたい機会です。
１０数年前に来た時には、積極的に英語を勉強するということをしなかった（仕事・生活がすでに英語の勉強だと思っていました）のですが、もったいなかったと思います。
ただ英語環境に身を置くだけではなく、積極的に英語力を上達させるための練習をコツコツ行うことで、もっと英語力を上達させられるよう努力したいところです。