吐きだした声に君は静かに頷いた

｢みらいいろ｣


(五)

翌日の夜、僕は駅前の居酒屋に向かった｡

昨日、何の気の迷いか、気付けば携帯に出ていた｡

久しぶりに聞くフジの声は低く響き、懐かしさと落ち着きを引き出した｡

一度会って、話したい｡

そうフジは言い、会う約束をした｡

居酒屋に入ると、フジは既に来ていた｡

少し癖っ毛混じりの黒髪を、少し長めに伸ばしてる｡

長い前髪の下から、あの優しい笑顔が覗く｡

白い無地のロングTシャツの上に、黒いジャケットを羽織り、ジーンズにスニーカーといった、変わらないシンプルさだった｡

｢俺、路上ライブやってんだ｡｣

ぽつりとフジが呟いた｡

僕は特に驚かなかった｡

フジは歌が上手い｡

バンドを組んだ時、僕はボーカルはきっとフジがやるのだろうと思っていた｡

｢ボーカルはさ、やっぱりお前しか居ないよな｡｣

フジが言った言葉を、今でも覚えてる｡

他の二人だけではなく、タケまでもが、何故か納得した｡

腑に落ちないまま、僕がボーカルとなった｡

歌う事は嫌いじゃなかった｡

むしろ好きだった｡

でも、どうしても納得がいかなかった僕は、フジに聞いた事があった｡

｢俺はさ、お前の歌でギターを弾きたいんだよ｡｣

そう答えが返ってきた｡

その後に、こうも続けた｡

｢俺、お前の歌好きだし｡｣

フジの話では、最近はバイトと路上ライブを繰り返す日々だそうだ｡

たまに、メンバーにも会っているようだった｡

フジなら、また新しいバンドを組んだ方が良いのに｡

そんな僕の考えを知ってか知らずか、フジは話を続けた｡

｢そしたらさ、駅前でお前を見つけたんだよ｡｣

フジは、僕の路上ライブを何度か聞いていたらしい｡

僕はそれを聞いて、苦虫を噛んだような気分になった｡

｢なぁ、何かあっただろ？｣

フジは真剣な目で僕を見てきた｡

｢お前に明るい歌なんか似合わないよ。そんな薄っぺらい事言うような奴じゃなかったろ？｣

僕は、自分が苛立っているのが分かった｡

別に何もない、そう作り笑いで返した｡

｢前髪で顔を隠す必要なんかあるのか？｣

一言、フジが言い放った｡

｢そんな顔、するような奴じゃなかったろ？｣

僕は何も言えなかった｡

｢上手くいかないなんてさ、誰にだってあるだろ？お前の場合、人よりもそういった事に責任を感じるもんな。だからさ、思うように出来ない自分に対して、自己嫌悪するんだろ？だけどさ、それが何だって言うんだよ。それで自分の生き方をねじ曲げる必要があるのか？｣

フジは一通り話すと、そこで一旦言葉を切った｡

今すぐに、ここから逃げ出したかった｡

フジの言った事は、今まで僕が、幾度となく辿り着いた事だ｡

今更そんな事、言われたくもない｡

｢生きづらいならさ、そんなん捨てたって良いだろ？変な意地に拘る必要なんて…｡｣

｢うるさいよ｡｣

フジの言葉を遮り、僕は吐き捨てた｡

そんな事、僕が一番分かってるよ｡

だって、自分の事なんだから｡

｢フジに、僕の事なんか、分からないよ｡｣

フジみたいに、何でも要領良くこなす奴なんかには、きっと分からない｡

フジにだけは、言われたくない事だった｡

今更、僕はフジと会った事を後悔した｡

僕は、フジに何を求めたのだろう｡

優しくされたかったのか？

同情されたかったのか？

フジと会えば、こうなる事なんて分かりきってたはずなのに｡

｢死にたいとか、言うなよ｡｣

突然フジはそう言った｡

何の事だか、僕には分からなかった｡

僕は死にたいだなんて、一言も言ってない｡

僕は、フジの心中を計れずにいた｡

｢俺は、お前とバンドがやりたいんだ｡｣

僕の目を見て、フジはそう言った｡

｢俺はお前の歌が好きなんだ｡｣

居たたまれなくなった僕は、帰ると一言告げ、居酒屋を出た｡

フジは、引き止める事はしなかった｡

水面に千切れて別れた双子座の 再会を待ってたらバイトに遅れたよ

｢みらいいろ｣


(四)

バイトから帰ると、辺りはすっかり暗くなっていた｡

西の空に、微かに夕闇の名残が見える｡

時間を確認しようと携帯を取り出すと、一件のメールが受信されていた｡

相手は、バンドメンバーであったヒロだった｡

ヒロはドラムをやっていた｡

少し人見知りで人付き合いが下手な奴だったけど、面白くて、一緒に居て飽きない奴だった｡

文面には一言、｢元気か？｣とだけあった｡

ヒロらしいな、そう思い、思わず笑った｡

｢まぁ、そこそこ｣と、当たり障りのない返事を返した｡

家に着くと、途中で買ったコンビニ弁当を開けた｡

一緒に買ってきた、焼酎を一口飲む｡

ふと、携帯が音もなく光っているのに気付いた｡

ヒロから返事でも来たかな｡

そう思って開いてみると、それは意外な人物だった｡

｢久しぶり、元気にしてるか？｣

そう始まったメールの相手はタケだった｡

タケは、僕らのバンドのサポートとして、キーボードをやってくれていた奴だ｡

地元が僕らと一緒で、友人同士だった事もあり、サポートを買って出てくれた｡

｢メンバーに入れば良いのに｣って、リュウなんかがよく言ってたっけ｡

内容は、みんなが心配してるといった、何となく予想がつくものだった｡

ふと、ある一文に目が止まった｡

｢余計な事かもしれないけど、フジがさ、またお前とバンドやりたいってさ｡｣

思わず目を疑った｡

フジが？また僕とバンドをやりたいって？

ふと、フジの事が頭に浮かんだ｡

バンドを辞めると言った時、リュウとヒロは必死に止めたが、フジは何も言わなかった｡

ただ、ひどく悲しそうな顔をしていた｡

不意に携帯が光った｡

画面に表示される着信と、名前｡

それは、フジからだった｡

耳元なじるように 群れなす蝉時雨

｢みらいいろ｣


(三)

翌日、僕はいつも立ち寄る公園のベンチに腰掛け、ぼんやりと周りを見ていた｡

昨日はあれから、逃げるように帰ってきた｡

フジはメンバーの中で、一番仲が良かった｡

時に意見が食い違い、衝突し合う事もあった｡

殴り合いの喧嘩だってした事がある｡

お互い、譲れないものがあったからこそであり、お互い、一番に理解し合っていたからこそでもあった｡

フジは他のメンバー同様、何度か連絡をくれた｡

フジからの連絡は、他の二人と違い、僕を後ろめたい気持ちにさせる｡

出来れば、あんなところを、一番見られたくない相手でもあった｡

｢あれ？｣

不意に後ろから声が聞こえた｡

少し、舌っ足らずな声｡

振り返った先には、

｢ああ、やっぱり｡｣

長い前髪から覗く左目が笑った｡

そこに居たのは、リュウだった｡

｢久しぶり、元気だった？｣

僕の返事も聞かず、リュウは僕の隣に腰掛けた｡

少し長めの黒髪｡

隠れた右目、笑う左目｡

色白の肌、整った顔立ち｡

黒を基調とした、少し緩めの服｡

肩に背負ったベース｡

何も変わってないな、そう思った｡

｢変わってないね、あ、でもちょっと暗くなったかも｡｣

こういう事を、遠慮無く言ってくる｡

それでも嫌な気分にならないのは、リュウが嫌な奴ではない事を知ってるから｡

バンドをやってた時も、よく｢暗い｣とか言われていた｡

｢座敷童みたい｣とか言いながら、よく僕をからかった｡

その度に、僕はリュウの頭を小突いた｡

｢フジから聞いたよ、路上ライブやってるんだって？｣

その一言に、僕は舌打ちしたいのを辛うじて堪えた｡

｢フジ、言ってたよ。何だか素直じゃなくなったって｡｣

いつもだったら、リュウのこの、はっきりと言う性格に救われていた｡

だけど、今はそれが鬱陶しい｡

｢ねぇ、何かあった？それだったら、話してよ｡｣

｢リュウには関係ないよ｡｣

気付けば、僕はそう言い放っていた｡

｢関係あるでしょ。だって仲間だよ｡｣

仲間｡

そう言ってくれる事が、今の僕には嬉しかった｡

それ以上に、悲しくて悔しかった｡

｢帰る｡｣

一言言い放つと、僕はリュウに背を向けた｡

リュウの制止する声も聞かず、僕は歩き出す｡

｢僕、君の歌好きだよ｡｣

そのリュウの一言に、一瞬足が止まった｡

その、取って付けた言い訳のような一言に、思わず小さく笑った｡