吐きだした声に君は静かに頷いた

｢みらいいろ｣


(五)

翌日の夜、僕は駅前の居酒屋に向かった｡

昨日、何の気の迷いか、気付けば携帯に出ていた｡

久しぶりに聞くフジの声は低く響き、懐かしさと落ち着きを引き出した｡

一度会って、話したい｡

そうフジは言い、会う約束をした｡

居酒屋に入ると、フジは既に来ていた｡

少し癖っ毛混じりの黒髪を、少し長めに伸ばしてる｡

長い前髪の下から、あの優しい笑顔が覗く｡

白い無地のロングTシャツの上に、黒いジャケットを羽織り、ジーンズにスニーカーといった、変わらないシンプルさだった｡

｢俺、路上ライブやってんだ｡｣

ぽつりとフジが呟いた｡

僕は特に驚かなかった｡

フジは歌が上手い｡

バンドを組んだ時、僕はボーカルはきっとフジがやるのだろうと思っていた｡

｢ボーカルはさ、やっぱりお前しか居ないよな｡｣

フジが言った言葉を、今でも覚えてる｡

他の二人だけではなく、タケまでもが、何故か納得した｡

腑に落ちないまま、僕がボーカルとなった｡

歌う事は嫌いじゃなかった｡

むしろ好きだった｡

でも、どうしても納得がいかなかった僕は、フジに聞いた事があった｡

｢俺はさ、お前の歌でギターを弾きたいんだよ｡｣

そう答えが返ってきた｡

その後に、こうも続けた｡

｢俺、お前の歌好きだし｡｣

フジの話では、最近はバイトと路上ライブを繰り返す日々だそうだ｡

たまに、メンバーにも会っているようだった｡

フジなら、また新しいバンドを組んだ方が良いのに｡

そんな僕の考えを知ってか知らずか、フジは話を続けた｡

｢そしたらさ、駅前でお前を見つけたんだよ｡｣

フジは、僕の路上ライブを何度か聞いていたらしい｡

僕はそれを聞いて、苦虫を噛んだような気分になった｡

｢なぁ、何かあっただろ？｣

フジは真剣な目で僕を見てきた｡

｢お前に明るい歌なんか似合わないよ。そんな薄っぺらい事言うような奴じゃなかったろ？｣

僕は、自分が苛立っているのが分かった｡

別に何もない、そう作り笑いで返した｡

｢前髪で顔を隠す必要なんかあるのか？｣

一言、フジが言い放った｡

｢そんな顔、するような奴じゃなかったろ？｣

僕は何も言えなかった｡

｢上手くいかないなんてさ、誰にだってあるだろ？お前の場合、人よりもそういった事に責任を感じるもんな。だからさ、思うように出来ない自分に対して、自己嫌悪するんだろ？だけどさ、それが何だって言うんだよ。それで自分の生き方をねじ曲げる必要があるのか？｣

フジは一通り話すと、そこで一旦言葉を切った｡

今すぐに、ここから逃げ出したかった｡

フジの言った事は、今まで僕が、幾度となく辿り着いた事だ｡

今更そんな事、言われたくもない｡

｢生きづらいならさ、そんなん捨てたって良いだろ？変な意地に拘る必要なんて…｡｣

｢うるさいよ｡｣

フジの言葉を遮り、僕は吐き捨てた｡

そんな事、僕が一番分かってるよ｡

だって、自分の事なんだから｡

｢フジに、僕の事なんか、分からないよ｡｣

フジみたいに、何でも要領良くこなす奴なんかには、きっと分からない｡

フジにだけは、言われたくない事だった｡

今更、僕はフジと会った事を後悔した｡

僕は、フジに何を求めたのだろう｡

優しくされたかったのか？

同情されたかったのか？

フジと会えば、こうなる事なんて分かりきってたはずなのに｡

｢死にたいとか、言うなよ｡｣

突然フジはそう言った｡

何の事だか、僕には分からなかった｡

僕は死にたいだなんて、一言も言ってない｡

僕は、フジの心中を計れずにいた｡

｢俺は、お前とバンドがやりたいんだ｡｣

僕の目を見て、フジはそう言った｡

｢俺はお前の歌が好きなんだ｡｣

居たたまれなくなった僕は、帰ると一言告げ、居酒屋を出た｡

フジは、引き止める事はしなかった｡