そんな勇気なら無いほうが良かった

｢ドリーマーズ・ハイ｣

(みらいいろ：記憶回路)


(十一)

一週間程経った十二月半ば｡

珍しく、年明け前に雪が降っていた｡

一昨日から降り出した雪は、今日になっても、まだちらちらと舞っている｡

寒いな、なんてぼんやり思いながら外を見ていると、不意に携帯が鳴った｡

相手は、俺とヨウの共通の友人だった｡

特に不思議に思う事もなく、俺は電話に出た｡

｢なぁ、落ち着いて聞いて欲しいんだ｡｣

友人の声は、妙に震えてる｡

不意に俺は不安になった｡

聞きたい、聞きたくない｡

そんな思いが交錯する｡

そして、友人の一言を聞いた俺の頭は真っ白になった｡

｢お前、何言ってんだよ？｣

震えてる声で聞き返す｡

友人が何か言ってるが、上手く聞き取れない｡

ヨウが死んだ｡

受話器越しに、友人はそう言った｡

原因は、飲酒運転による事故死｡

雪で滑り、電柱にぶつかったそうだ｡

即死だったらしい｡

夕べの出来事だった｡

それから数日、どんなふうにして過ごしたのか覚えていない｡

気付けば葬儀が終わって、数日経っていた｡

守れない約束をたよりにして夜空を 追いかけてく

｢ドリーマーズ・ハイ｣

(みらいいろ：記憶回路)


(十)

十二月に入ると、何となく忙しない雰囲気が町を覆う｡

バイト帰りに、たまにヨウと駅前で会っては、相変わらず二人で喋っては笑い合った｡

慌ただしく行き交う人波から、俺らだけ取り残されたような感じだった｡

この不思議な感じが、俺は好きだった｡

十二月頭のある日、ヨウから話したい事があると言われて、いつものように駅前に向かった｡

｢上京しようと思ってるんだ｡｣

ヨウは一言、しっかりとそう言った｡

｢まだ未定だけどな｡｣

そう言って、ヨウは笑う｡

｢そっか。何か寂しくなるな、ヨウまで居なくなると｡｣

俺はそう言うと、白い息を吐き出して、空を見上げた｡

｢でもまぁ、頑張れよ｡｣

空を見上げたまま、俺は言った｡

｢それでさ、カイトに一つ、約束して欲しい事があるんだ｡｣

ヨウの一言に、俺は視線をヨウに向ける｡

｢俺が上京してさ、またこの町に帰ってきた時に、今最高に楽しいって言って欲しいんだ｡｣

そう言って、ヨウは笑った｡

｢俺もさ、帰ってきた時に、凄ぇ楽しいって言う｡｣

俺はヨウの顔を見た｡

正直、今の俺にとって、その約束は少し怖かった｡

果たせる自信も無い｡

だけど、思ったんだ｡

ヨウのこの笑顔を見て、きっと大丈夫だって｡

｢分かった。約束な｡｣

そう言って俺は笑うと、ヨウと拳を合わせた｡

その時のヨウの笑顔を、俺は忘れなかった｡

そして、これが最後に見たヨウの姿で、最後に交わしたヨウとの言葉だった｡

別にこれといって何かを成し遂げたわけじゃない

｢ドリーマーズ・ハイ｣

(みらいいろ：記憶回路)


(九)

それから、二年とちょっと経った｡

就職に失敗した俺は、バイトをしながらの生活をしていた｡

ヨウは本格的に音楽の道に入った｡

ヨウに会う度、全く進めていない自分が情けなくなった｡

自分が何をしたいのかさえも、正直分からなくなっていた｡

たまに来る、みんなからのメールなんかでも、俺だけ取り残されてる感じがして、何だか寂しかった｡

｢羨ましいよ、本当｡｣

いつものように、駅前のベンチに座り、ヨウと喋る｡

｢みんなさ、自分のやりたい事っていうか、やるべき事が分かってて｡｣

隣でヨウは、俺の話を黙って聞いていた｡

｢俺、本当どうしたら良いか、分かんねぇよ｡｣

溜息を吐くと、そのまま俺は俯いた｡

｢そういう時の方が多いんじゃねぇか？｣

不意に、ヨウが呟くように言った｡

｢上手くいく事の方が珍しいだろ？回り道とか、遠回りとか、そういう事しねぇと見つからないものもあるしな｡｣

ヨウが空を見上げる｡

秋の空に、一番星が輝き出していた｡

｢それにさ、一本道じゃ、絶対つまんねぇよ｡｣

ヨウを見れば、その横顔は笑っていた｡