チャールストンにある
小さなアリゲーターを子犬のごとく連れ
「触ってみますか?」と
見せて回る水族館のスタッフとか
「私、マスター・プロフェッサーが
１１時半にあそこで講義をいたします
興味があれば、お越しください」
小柄の老紳士に誘われ、着いて行くと
北米最長の水槽を、てっぺんから
覗いて見られる場所に入れてくれたり
ワクワク感がこと切れない
でも、ここの一番の見どころはコレ
弱ったり怪我をしたりで保護された
ウミガメ達を検査、治療する病院が
一部展示されているのです
↑はもちろんお人形ですが
レスキューされたウミガメをどう診察し
何を調べるか説明
分厚い皮膚を通して脈をとれないので
ドップラーという器械(胎児の心音を計る器械）で
を使って脈をチェックするそうです
単純X線写真は勿論、CTを撮ったりもする
飲み込んだビニル袋とか釣り針とかを
取り除くため、内視鏡なんかをする処置室
人間のと変わらない、というか一緒
病室、もといウミガメの水槽
現在ここにいるウミガメの多くは
海水が冷たすぎて体が機能せず
弱っている所をレスキューされたのだとか、
体力が回復するのと、レスキューされた辺りの
水温が上昇するまでここで療養します
ボートのプロペラに当たって、前肢を失い
泳ぐバランスがちょっと悪い大きなカメとか
いずれか海に帰れるのかしら
そして、自然で暮らしていけるのかしら？
「退院」前には、自然でやっていけるかどうか
トライアル泳ぎみたいなのがあって
それにパスすれば、２４だか48時間以内に
海に帰さないといけないのだそうです
人間に慣れしみすぎちゃって
危機感がなくなり、水族館永住になったカメ↓
大人が十分楽しんでおりますが
小さな子連れの家族も沢山いて
幅広い年齢層が楽しめる水族館でした
チャールストン観光の際にはお勧めです
