婚約者ビザで渡米した２２年前
結婚式を挙げた後、永住ビザ
いわゆるグリーンカードを申請
その際の面接で、私一人のために
複数のファイルが作られていたことが判明
おまけに、そのファイルが何処にあるのか不明
そのまま停滞してしまったビザ申請プロセス
困りかねて、当時住んでいた州の
議員さんのオフィスへ相談したら
ある日、朝７時に電話が鳴った
「こちら移民局です」
そして、訊かれたのはたった一つ
「留学生ビザでアメリカにいたのはいつ？」
それだけ？
あんなに一生懸命練習した
歯磨き粉のブランドやなんやら
なんで聞いてくれないの？
３分にも満たない電話だった
それから１週間後
グリーン・カードが家に届いた
議員オフィスに相談したからなのか
たまたま、時期が重なったのか
今だに不明のまま
それから数カ月後
夫が記入した私の婚約者ビザ申請用紙が
私達の住所へ送られて来た
色々と旅をしていた様で
書類の入った封筒はボロボロ
これって、移民局で保管するんじゃないの？
用済みになったら申請者に送り返すの？
ますます分からない...
何事もなく年月は過ぎ
（ビザに関してだけは)
２年後には条件付きから条件なしの
１０年有効な永住ビザに変更
前回の永住Visa更新の際は
指紋を取るバイオメトリックの予約日を
すっかり忘れていた
今日何かあったよな、とは思っていたが
病院についてからハタと気づき
１時間位遅れて移民局へ到着
まだ新しいオフィスの様で
待合室には確か２組の人しかおらず
中の事務員さんも目に入るのは二人だけ
遅れておいて図々しいのだが
まあ、ヒマそうな所だわ、と思ったものだ
そのおかげで、遅刻しても
手続きはさせてもらえたのだが
そして更に１０年経った今
またカードの更新がやって来た
スピード違反でチケットを切られた以外
犯罪歴は全くない
税金もちゃんと素直に収めている
アメリカに置いておいて、得はしなくても
損はない移民だと思うの
夫が使っている歯磨き粉のブランドを
もう訊かれることはないし
余裕綽々
もう、焦ることはなし
指示された通り、現在のグリーン・カードと
写真入り身分証明書ということで
日本のパスポートを持って
移民局のローカル・オフィスへ
ああ、この風景見覚えがあるわ
前回と同じオフィスよね、ここ
駐車場には数台の車
クリスマス・イブにこの車数は妥当か
予約時間より少し早く着いたが
早めにチェックインさせてもらえるか
訊いてみようと、ドアに手をかけた
あれ？
開かないわ、このドア
( つづく)
