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渋沢栄一は、アヘン戦争開戦と同年の1840年に、埼玉県深谷市の豪農に生まれ、17歳で武士を志し、当初は尊皇攘夷に傾倒、そこから一転して、25歳で一橋家の家臣、28歳で一橋慶喜の将軍就任で幕臣になり、訪欧しましたが（パリ万博のため）、29歳が明治維新で、留学を中断して帰国しました。
帰国後は、さらに一転して、30歳で大蔵省に入省しましたが、34歳で退官し、これ以降は、実業界や教育・慈善事業等で活躍しています。
36歳で第一国立銀行の頭取就任し、50歳が帝国憲法公布、55歳が日清戦争開戦、63歳に初訪米し（計４度）、65歳が日露戦争開戦、72歳が不平等条約改正、75歳に訪中し、第１次世界大戦開戦、77歳で実業界引退、90歳が世界恐慌で、満州事変と同年の1931年に、92歳で死去しました。
『論語と算盤』は、儒教（孔子の「論語」での道徳）を理論とし、経済（商売での利得）を実践してきた、大正前期までの渋沢の訓話で、1916年（77歳）に刊行され、当時は、軽工業だけでなく、重工業も発達し、日本が大国の一員として、欧米に公認された時期です。
渋沢は、日本の教育において、科学技術の知育は、充分になってきた一方、公共性・社会性の徳育が、不充分だという危機感から、本にまとめたようです。
鎖国下の日本でも、江戸中期以降、産業奨励のため、中国由来・東洋文明の漢学と欧米由来・西洋文明の蘭学が移入され、藩校・私塾等では、東西の文明が並存するとともに、日本化もし、様々な思想が等価に勉学・習得できたので、そこから都合のいい思想を選択・利用する環境にありました。
渋沢が儒教を持ち出した理由は、資本主義において、最初に金・物・人等の資本（元手）を提供する際には、何らかの儒教道徳（仁・義・礼・智・信）の働き掛けがないと、経済活動が成り立たないからではないでしょうか。
また、渋沢が儒教の中で、「論語」を選び取った理由は、朱子学・先王の道（荻生徂徠）等が、上の者の仁・徳・愛よりも、下の者の忠・孝のほうが、過剰に要求されがちだった一方、孔子・孟子の道（伊藤仁斎）が、双方（上下・対等）の相互関係性を大切にしていたからではないでしょうか。
近世日本の社会・組織では、上下（主従）関係がほとんどで、戦乱の終息により、上の者は、世襲で固定し、下の者は、現状維持か失態による降格かなので、下の者が上の者に振る舞う際に必要な、一方向の日本的儒教が発展しました。
しかし、近代日本の社会・組織では、四民平等になり、対等関係が拡大していったので、渋沢は、儒教の徳目のうち、仁（仁愛・仁徳）・義（正義・徳義・道義）とともに、信（朋友の信、信用）を強調することで、双方向を確保しています（５章１項、８章８項、10章３項）。
その一例として渋沢は、組織からの規則的・受動的・強制的な仕事だけに偏重していたのではなく、個人からの自主的・能動的・自発的な趣味・感興（興味）にも着目し、自由な発想も大切にしました（５章１・２項、10章１項）。
そして、世俗的な社会や組織の人間関係は、相互関連性で成り立っており、渋沢が官から民へ転身した前後は、日本にまだ、組織の「法」（規律・契約・権利義務）がなかったので、西洋の先例をもとに、東洋の「徳」（儒教道徳）で日本化した、組織運営のフォーマット（型式）を整備したと推測できます。
しかも、組織は、複数人の有力者の協力で設立されたので、渋沢が関与したとされる、約500の企業・約600の教育・医療・慈善団体等の大半は、その組織運営のフォーマットを普及したとみられます（計1100を１日１つずつ行っても、すべて回るのに３年かかる計算です）。
そのうえ、そもそも株式会社の制度自体が、複数人の出資によるリスク分散が目的なので、会社の人間関係が、孔子・孟子の道での双方の相互関係性と、呼応しやすかったようにもみえ、渋沢関与の膨大な組織数よりも、現代の組織運営にも通用する、「論語」を選択・基軸にしたのを評価すべきでしょう。
渋沢が、約500の企業と、約600の教育・医療・慈善団体等を、関与の両輪としたのは、個人が富むために、事業経営で日夜勉励し、それで国家も富む一方、貧富の格差が拡大するのが、自然の成り行きなので、それを打ち棄てずに、貧富を円満・調和しようとするのが、社会還元だからです（７章４項）。
さて、『論語と算盤』の10章・90項の要約を列挙すると、次のようです。
○１章：処世と信条（11項）
・論語と算盤は甚だ遠くして甚だ近いもの：孔子の論語の仁義道徳をもとに、大きな欲望をもって利殖を図り（算盤）、国を富ませ、正しい道理と事実と利益が一致することを生涯で証明
・士魂商才：欧米の新研究とともに、孔子の時代と現在を考慮し、士魂と商才を論語の熟読で養成せよ
・天は人を罰せず：無理な真似や不自然な行動は苦痛（天罰）なので、自信のあること（天命）をせよ
・人物の観察法：視（外形・行為）・観（その動機）・察（その満足）の３つで、人物を正当に識別せよ
・論語は万人共通の実用的教訓：論語の教訓を標準とし、一生商売で利殖、国富を増進させ、農工商も学問が必要なことを証明
・時期を待つの要あり：形勢を観望し、忍耐で争いを強いて避け、時期の到来を気長に待つのも必要で、農工商も、士と同様、論語で国富を増進させ、いつか官尊民卑を払拭したい
・人は平等なるべし：人は自由・平等のもと、国家社会貢献のため、相互納得で、才能の適・不適を察し、適材を適所に置くべき
・争いの可否：自己が健全に発達・進歩するため、時に他者と争って勝つ意気込み・奮発心を持つべき
・大丈夫の試金石：自然的逆境は、天命を覚悟して撓（たゆ）まず屈せず勉強し、人為的逆境は、自分を省みて悪い点を改めよ
・蟹穴主義が肝要：カニが入れる大きさの穴を掘るように、自分を知り、本分を守って安じつつ進み、何事も誠意・誠心をもって律せよ
・得意時代と失意時代：大事・小事を区別せず、同一の態度・思慮で処理し、大事では、自己のためより、道理と国家社会の利益を優先せよ
○２章：立志と学問（10項）
・精神老衰の予防法：日本人は事実よりは形式を重視し、感情が急激で健忘と指摘されたので、大国民たる襟度・堪忍を修養すべき、文明の老人は身体が衰弱しても、精神が老衰しないように学問せよ
・現在に働け：物質的文明は進んだが、精神の進歩を害したので、富とともに、精神を向上させよ
・大正維新の覚悟：青年時代は失敗しても、正義をもとに、元気と精力・勇気猛進で活動・競争せよ
・秀吉の長所と短所：秀吉の短所は、家道・計略がなかったこと、長所は、勉強と勇気・機智
・自ら箸を取れ：小仕事を粗末にすると、大仕事で成功できず、与えられた小仕事を勤勉・忠実・誠意で完全に遂げて、大仕事を掴み取れ
・大立志と小立志との調和：まず自己の長所・短所を冷静・精細に比較・考察し、最長所をもとに人生根幹の大志を打ち立て、つぎに大立志と調和・一致する小立志で工夫せよ
・君子の争いたれ：正義が実行されない際には、不円満になれ
・社会と学問との関係：今日の社会は複雑多岐なので、大体・大局を観て、自他を相対的に見よ
・勇猛心の養成法：肉体を鍛錬、内省を修養し、勇猛心を向上させ、姑息にならず、正義を断行せよ
・一生涯に歩むべき道：自分の素質・才能に相応な真の立志をせよ
○３章：常識と習慣（10項）
・常識とは如何なるものか：常識には、智（智恵）・情（情愛）・意（意志）の３者の権衡・調和が必要
・口は禍福の門なり：口を閉じれば、禍は防げるが、福は招けないので、禍福を勘案して口を開け
・悪（にく）んでその美を知れ：道理のある人と面会・世話する際、悪人を憎まず、善人に導きたい
・習慣の感染性と伝播力：習慣は人格形成に関係し、他人に感染・伝播するので、良い習慣を養うべき
・偉き人と完（まった）き人：英雄豪傑の偉き人は智・情・意の３者が不権衡で超凡的、完き人は３者が円満で平凡・常識的、政治界・実業界なら、健全な常識を修養せよ
・親切らしき不親切：志が善で、その所作が悪だと信用されず、その逆は信用されやすいので注意せよ
・何をか真才真智という：公私に必要な真才・真智は、常識の発達にあり、常識を発達させるには、自己の境遇位地をよく知って、道理正しく活用せよ
・動機と結果：志（動機）とその所作（結果）の分量・性質を仔細に較量・参酌せよ
・人生は努力にあり：不断の努力の勉強を習慣化し、事物に対する平生の注意も怠らないようにせよ
・正につき邪に遠ざかるの道：まず先方の言葉（孝悌忠信）や常識に自問自答する、意志の鍛錬が必要
○４章：仁義と富貴（９項）
・真正の利殖法：実業永続・国家の健全な発達のため、真正の利殖は、仁義道徳の道理のもとで、自己の欲望を活動すべき
・効力の有無はその人にあり：金は所有者の人格いかんで善にも悪にもなるので、社会での金の効力をいかに視察すべきか考慮せよ
・孔夫子の貨殖富貴観：富貴・貧賤や功名に関わらず、正しい道理を大切にせよ
・防貧の第一要義：弱者救済と社会秩序・国家安寧保持のため、富豪は誠実に慈善事業へ資金投入せよ
・罪は金銭にあらず：国を治め、民を救うには、道徳が必要で、道徳と経済（利殖）を一致・調和せよ
・金力悪用の実例：仁義道徳と生産殖利を別々に取り扱えば、海軍収賄事件のような不正行為も発生
・義理合一の信念を確立せよ：極力仁義道徳によって利用厚生（貨殖功利）の道を進めて行く方針を取り、義理合一の信念確立に勉めよ
・富豪と徳義上の義務：富を造れば、社会的恩誼（おんぎ）があると思う賢者は、国家社会への徳義上の義務を完全に遂行するため、誰とも面会せよ
・よく集めよく散ぜよ：貨幣は所有者の人格により、貴くも賤しくもなるが、真に理財に長ずる人は、よく集めると同時によく散ずる
○５章：理想と迷信（11項）
・道理ある希望を持て：商業道徳（特に信）をもとに、趣味と理想・希望をもって道理から割り出し、活発に勉強せよ
・この熱誠を要す：命令された仕事だけだと、肉塊の存在にすぎず、精神がなくなるので、生命の存在となるため、理想・欲望・好み楽しむ趣味を持ち、仕事も趣味のように尽くせ
・道徳は進化すべきか：科学の進歩で事物が変化するようには、古聖賢の道徳（王者の道）は変化せず
・かくのごとき矛盾を根絶すべし：国際の道徳を帰一し、弱肉強食が国際間で通用させない工夫が必要
・人生観の両面：自己の本能を満足させた、自己利益・自己主張のみの主観的人生観を排斥し、自己が本分を充分に発揮して力の限りを尽くし、君父忠孝・社会救済しようとする客観的人生観に寄与せよ
・これは果たして絶望か：真正の富の永久捕捉のための、仁義道徳と生産殖利の一致を、世界でも帰一させたい
・日新なるを要す：形式に流れると精神が乏しくなるので、利殖と仁義道徳を一致させ、日々新たにする信念を持つべき
・修験者の失敗：加持祈祷等の迷信は打破すべき
・真正なる文明：真正の文明は、富実（完全なる設備・制度、国民の人格・智能と上下一致・文武協力）と強力（文明の治具の財源安定）の２者の権衡が必要
・発展の一大要素：農法の改良で耕地の効用を増やし、海外に大和民族の世界的発展の途を開け
・廓清（悪の除去）の急務なる所以：国家的・個人的に正しい富を増進するため、商売繁昌に必要な智識の実業教育と、仁義道徳と生産殖利が一致する、根本道理を充分に考究する道徳教育が必要
○６章：人格と修養（11項）
・楽翁公の幼時：松平定信は、感情の強い性質だったが、精神修養に力を尽くし、人格を築き上げた
・人格の標準は如何：人への真の評論（真価）は、富貴・功名の成敗を第二に置き、人の世に尽くした精神と効果ですべき
・誤解されやすき元気：青年は、道理正しく、至誠が継続する本統の元気を、完全に養い蓄えるよう努めよ
・二宮尊徳と西郷隆盛：相馬藩が繁昌した二宮の興国安民法の存廃より、国家の安民法が必要と、西郷に主張
・修養は理論ではない：学理（学問・理論）と実際（事業・修養）を調和・接近・密着させ、このうち、今日の修養は、力行勤勉で精神的方面に力を注ぐとともに、智識の完全な発達に勉めよ
・平生の心掛けが大切：平素から慎重に再三再四・自省・熟慮・考察し、意志を鍛錬・精神修養し、自己の意志に反するなら、事の細大を問わず、断然跳ね付けよ
・すべからくその原因を究むべし：乃木大将は、殉死よりも、平生の心事・行状（明治天皇への忠誠・奉公や廉潔）のほうを、評価すべき
・東照公の修養：徳川家康は、神道・仏教・儒教に大層力を入れ、種々の調査をし、隆興を計った
・誤解されたる修養説を駁す：修養は、人の本然の性の発達を阻害せず、人を卑屈・愚昧にせず、練習・研究・克己・忍耐をすべて意味し、精神・智識・身体・行状を向上するよう練磨
・権威ある人格養成法：青年は、仁をもとにした忠信孝悌の孔孟の儒道と、智能・啓発の工夫による利用厚生の道を、一致させた正義正道で、高尚な人格を修養せよ
・商業に国境なし：米国が日本を嫌うようになったので、誤解を除却するため、感情の改善に努めた
○７章：算盤と権利（５項）
・仁に当たっては師に譲らず：論語は、キリスト教より権利観念が薄弱とされるが、師は尊敬すべき人だが、仁に対しては師に譲らなくてよいという、孔子の一句は、権利観念の躍如だと主張
・金門公園の掛札：サンフランシスコの水泳場の掛札に、日本の青年の不作法で、日本人の水泳禁止に
・ただ王道あるのみ：資本家も労働者も、王道で対し、事業の利害損失は、両者共通の所以を悟り、関係を相互に同情に終始して調和すべき
・競争の善意と悪意：世の中の人道で、善い工夫・智恵・勉強で他人に打ち克ち、品物を精選し、他の利益範囲に喰い込まない、善意なる競争に努め、世間の評判の善いのを真似して掠め、妨害的に他人の利益を奪う、悪意なる競争を避けよ
・合理的の経営：国家の多数社会に利益を与え、事業が堅固に発達・繁昌させるため、道徳を修養、道理に合し、誠心誠意事業に忠実になるべき
○８章：実業と士道（９項）
・武士道はすなわち実業道なり：商工業者も、殖産功利に、精華たる武士道での徳義心による正義・廉直・義侠・敢為・礼譲等の美風を加味し、実業道とせよ
・文明人の貪戻（たんれい、道理に背反）：今回（第１次大戦）の戦乱で、欧州列強は、官民一致で自国の拡大・富強のみを企図する貪戻心がある一方、日本の商工業は不統一で多くは振るわず
・相愛忠恕（ちゅうじょ、真心）の道をもって交わるべし：日支間が、自他相利のため、相愛忠恕の道で相交わり、道徳を随伴した殖利生産事業で、真個の相提携の実を挙げよ
・天然の抵抗を征服せよ：人智で文明の進歩とともに、世界交通機関が発達し、特に海運の距離が短縮
・模倣時代に別れよ：内地品を卑下し、外国品を偏重・心酔する悪風を袂別せよ
・ここにも能率増進法あり：フィラデルフィアでの接待では、切り盛りに一つも無駄がなく、話も適切で敬服、能率を増進すべき
・果たして誰の責任ぞ：道徳観念が薄いか、自己本位に過ぎるか、当事者の相互で警戒せよ
・功利学の弊を芟除すべし：道徳的観念が欠乏し、利を増し、産を興すに、覿面（てきめん）の効果がある科学的智識・功利の学説をもつ、商工業者の悪風を放任せず、信の威力を闡揚（せんよう、表明）し、信は万事の本で、一信が万事によく敵する力のあるのを理解させよ
・かくのごとき誤解あり：武士は、人を治め、人を教うる、職分に反するので、生産利殖等に関係せず、仁義孝悌忠信の道を修め、すべて商業は罪悪なりと誤解
○９章：教育と情誼（じょうぎ、誠意）（７項）
・孝は強うべきものにあらず：親が子に孝を要求し、思う通りになるよう、孝を強いることは致すな
・現代教育の得失：青年は良師に接し、自己の品性を陶冶（とうや）するため、確然たる目的を定め、いつまでも漠然と分不相応の学問をせず、自己の資力に応じて、実際的技術を修めるべき
・偉人とその母：優秀な人材は、家庭の賢明な母親が撫育する例が非常に多いので、女子に対する旧来の侮蔑的観念を除却し、女子も男子と同様、国民としての才能智徳を与え、ともに相助けて事をなせ
・その罪果たしていずれにありや：師の人格・徳望に弟子が感化するほど、師弟間の関係に情愛をもて
・理論より実際：人格・常識・規律・自由等の修養のため、実業教育では、智育と徳育を併行せよ
・孝らしからぬ孝：孝の大本は、何事にも強いて無理をせず、自然のままに任せる所にあり、孝行をしようとしての孝行は、真実の孝行でなく、孝行ならぬ孝行が、真実の孝行
・人物過剰の一大原因：精神修養を閑却し、無暗な詰込主義の智識教育で、高尚の事業に従事したいと希望を持つ、高等教育を受けた人物が供給過多だが、充分なる常識が発達せず、人格ある人物でない
○10章：成敗と運命（７項）
・それただ忠恕のみ：大なる趣味・感興で事業を展開し、社会に公益を与え、窮民は、自業自得の者だが、仁愛の念・憐愍（れんみん、憐憫）の情で、忠恕・同情・親切に取り扱い、職務に忠実であるべき
・失敗らしき成功：聖賢で、先王は生前の成功者、孔子は生前に失敗・不遇だが、死後に永遠・真の成功者、物質上の事業は、眼前で成功すべき、精神上の事業は、効果を急がず、最後の成功を収めるべき
・人事を尽くして天命を待て：天命には、四季が自然・順当に行われてゆくように、百事・百物の間に行われてゆくものを覚り、恭・敬・信の念をもって対せよ
・湖畔の感慨：人の成功・失敗は、蓋棺（がいかん、死亡）の後でなければ得て知ることができず
・順逆の二境はいずれより来るか：悪者は教うるとも仕方なく、善者は教えずとも自ら仕方を知っていて、自然とその運命・境遇を造り出すので、両者は順境だが、智能才幹・勤勉精励、何一つ欠点がなく、人の師表（手本）と仰ぐに足る人物でも、何事も蹉跌（さてつ、挫折）する者を、逆境といいたい
・細心にして大胆なれ：世界の競争は激甚なので、細心大胆に、溌溂（はつらつ、元気）たる進取の気力・勇気を生じ養い、それを発揮するには、真に独立独歩・独立不羈（ふき、自由）の精神の人になれ
・成敗は身に残る糟粕（そうはく、カス）：成功・失敗は、丹精（誠意）した人の身に残る糟粕・泡沫だが、天地間の道理をもとに、誠実に努力黽勉（びんべん、勉励）し、自ら運命（好運）を開拓せよ
ここまでみてきて、注意したいのは、時代背景で、孔子の「論語」の時代（中国・春秋時代）が農業社会で、渋沢の商売の時代（明治期・大正期）が工業社会と、全く違うことで、近世日本は農業社会、近代日本は工業社会と、区別すべきです。
近世日本の農業社会は、耕地経営が基本単位で、生産は有限なので、武士が年貢を過剰に取り立てて利得があるだけ、百姓が損失して疲弊するため、近世の武士は、利益追求を軽視し、富貴を敬遠、貧賤に親近したのです。
この思想は、近世の商人・職人も同様で、鎖国下でのほぼ国内市場のみだと、人口増加・新商品の登場等でしか、パイが拡大できないので、パイの奪い合いを防止しようと、徒弟制・暖簾分（のれんわけ）の制限等で、商品を生産調整しており、それが幕末からの開国で、市場が海外にも拡大しました。
一方、近代日本の工業社会は、会社経営が基本単位で、海外市場もあり、生産は無限なので、パイが拡大でき、商売繁盛すれば、資本家も経営者も労働者も利得があるため、近代の商人は、利益追求を重視する反面、利己主義・拝金主義等も横行します。
そこで、渋沢は、近代の商人も、近世の武士のような実学が必要だとし（士魂商才）、人格形成の仁義道徳と生産殖利・利用厚生との一致を主張（義利合一・先義後利）、個々の努力による利潤追求が、私益→共益→公益→国益へつながると（国家富強・忠君愛国）、商売の理念を打ち立てたのです。
ところが、しだいにパイの拡大が限界で、パイの奪い合いになり、年貢のように、一方の利得が他方の損失になると、渋沢は、次の２つの方針を提示したといえます。
１つは、主力産業（重工業）を、分権的・個体競争的な民間主導から、集権的・全体協働的な国家主導の巨大企業へ、転換・効率化することで、国外との競争に勝ち抜くためや（鉄鋼、1901年・官営八幡製鉄所開業）、国内の社会基盤を整備するためです（鉄道、1906～1907年・私鉄17社を買収して国有化）。
もう１つは、それ以外の産業（軽工業）を、分権的・個体競争的な民間主導のままで、真似合戦の悪意なる競争ではなく、イノベーションの善意なる競争を推進することで、新規商品のパイを拡大するためです（７章４項）。
これらは、会社外（全体）と競争するには、会社内（個体）で協働し、国家外（全体＝世界）と競争するには、国家内（個体＝日本）で協働するという論理で、個体の元気力（イノベーションには自由が必要）と全体の統合力（効率化にはスケールメリットが必要）の両立で、突破しようとしています。
ところで、会社は、家庭・学校等と同様、個人と国家の中間組織のひとつですが、もし個人と国家が直結すれば、相互依存の国家主義か、離反欲求の個人主義かに、極端化されがちになるので、中間組織を充実させることで、個人を国家から自立させ、国家が個人を束縛しない、多様な社会ができるのです。