001.ローレシア城---決意 on ドラゴンクエスト II

王の間の扉が開き、立って歩いているのが不思議なほどの傷を負った兵士が、息も絶え絶えに一歩ずつ近づいてきた。
紫を基調とした装備品から、その傷ついた兵士がムーンブルクの者だとわかる。
そしてその様相から、尋常ならざる事態が発生したのだということも。

「ローレシアの王様！　大神官ハーゴンの軍団が、我がムーンブルクの城を！　大神官ハーゴンはまがまがしい神を呼び出し、世界を破滅させるつもりです！　王様！　なにとぞご対策を・・・！　ぐふっ！」

口から流れ出る血をそのままに無念の声を絞り出したその兵士は、伝令の任を果たしきった達成感からか、安堵の表情すら浮かべてそのままこと切れた。

父上・・・ローレシア王がその亡骸に歩み寄り、見開いたままの瞳をそっと閉じさせた。生来涙もろいローレシア王は、この忠烈の士の最期を目の当たりにし、まなじりに浮かぶ涙を拭うと俺に向かって問いかけた。

「王子リュースよ、話は聞いたな？　そなたもまた、勇者ロトの血を引きし者。その力を試されるときがきたのだ！　悲しんでいる時間はない・・・。旅立つ覚悟ができたなら、ワシについてまいれっ」

王という立場でなければ、自らが旅に出ていたに違いない。
自分の親族がモンスターの群れに滅ぼされたのだ。かつて武王として誉れ高かった父が、その仇を討つ旅に出たくないわけがない。

しかし、王としての責任からこの国を離れることができないのだ。
だからこそ、俺が行かなくてはいけないのだ。
父の無念を、ムーンブルクの人たちの無念を晴らすためにも。

ラダトーム王は足早に王の間を出ると、階下に下りていった。
俺は父親であり、ローレシア国の王であるその人の背中を見送り、ひとしきり考えた。
大神官ハーゴンは、モンスターどもを率いて世界に混乱と破壊を招いている危険な存在だ。
そのハーゴンがついに行動を起こしたらしい。しかも最悪の行動を。

・・・ムーンブルクには、たしか俺と同年代の王女がいたはずだ。
まだ会ったことはないが、彼女は無事だろうか。

階下に下りるということは、そのままいつ終わるとも知れないハーゴン打倒への旅に出るということだ。

かつて勇者ロトは、闇に閉ざされた世界を救うため、魔王に奪われた光の玉を取り返す旅に出た。
その後、アレフガルドの大地に現れた竜王が再び世界を闇の中に閉ざし、ロトの血を引く若者が竜王を倒す旅に出た。

そして今、世界に新たな脅威が現れた。
ロトの血を引く者に課せられた過酷な運命、過酷な旅。
その覚悟はできたのだろうか。この俺に。

わずかな逡巡のあと、腹を決めた。
世界に再び平和を取り戻し、まだ見ぬハーゴンを眼下に倒す旅へ出ることを。

俺の横顔にその決意を見たのだろう。
教育係だったじいが、涙を浮かべて駆け寄ってきた。じいも父に負けず劣らず涙もろいのだ。

「リュース王子！　じいは、王子と離れるのがつろうございますぞ！　しかしこれも人々のため。泣かずにお見送りせねば・・・うっうっ」
と、涙ながらに見送ってくれる。

涙もろい二人に囲まれて育ったせいか、俺もまた涙もろかったりする。このままじいと話をしていると俺にまで伝染してしまいそうだったので、大丈夫だとこれまで世話になった礼をいい、いつもの階段を昨日までとは違う決意で下りていった。

階下で待っていた父上・・・いや、ローレシア王は、俺の姿を見るなり口を開いた。

「さあリュースよ！　その宝箱を開けて旅の支度を整えるがよい。サマルトリア、ムーンブルクには同じロトの血を分けた仲間がいるはず。その者たちと力を合わせ、邪悪なる者を滅ぼしてまいれ！」

そう。俺は決して一人じゃない。
同じロトの血を引く仲間がいるのだ。サマルトリアには王子が、ムーンブルクには王女がいたはずだ。
これまで一度も対面したことはないが、力強い旅の仲間になることだろう。

・・・ムーンブルクの王女が無事ならば、の話だが。

ローレシア王が指し示した宝箱を開けると、そこには銅の剣と50ゴールドが入っていた。
この銅の剣と俺が今装備している皮の鎧は、かつてローレシア王が若かりしころに武者修行の旅に出た際、持っていったものらしい。
そしてそのときの所持金も、たった50ゴールドぽっちを持っていったんだそうだ。

王家として金に糸目をつけない旅もできたはずだが、それでは修行にならないと質素に旅立ったということだった。

まぁ、それも納得だ。
実力にふさわしくない高級な武器や防具を装備しても、その実力を生かすことはできないだろうしな。

銅の剣を装備し、ローレシア王を振り返った。
「準備はできたな？　では行け、リュースよ。我が息子よ！」

もう迷いはない。ゆるぎない決意を胸に、俺は歩き出した。

==================今日のリュース==================

　　　　　　LV　　HP　　MP　　　GOLD　　　Exp
-------------------------------------------------
リュース　　1　　 28　　 0　　　　50　　　　 0
　　　　　　どうのつるぎ(E)、かわのよろい(E)
==================================================