三大仏の話

小学生のときの話です。地元のお寺は禅宗で、もうとうに

亡くなりましたが、子ども好きの住職さんがいて、

子どもらが境内で遊んでも怒ったりしなかったんです。
だから小学校の中学年まではよく友だちと遊びに行きました。
ただ、生き物をとることは禁止でしたね。

直接言われたわけじゃないんですが、

「当山で殺生するなかれ」という立て札がありました。
いやこれは、親父と来たときに意味を教えてもらったんです。
今から思えば、境内の中に浅いけどけっこう広い池があって、
子どもが落ちたりするのを防ぐ意味もあったんだと思います。

あと、境内は墓所と続いていて、そっちで遊んでも、

何か言われるってこともなかったです。ただ子ども心にも、

墓所にはあんまり行っちゃだめだとはわかってました。

ある夏の日ですね、同級生２人とそのお寺で遊んでたんです。
そしたら１人のやつが、ワクワクすることを言い出したんです。
そこの墓地には３体の大仏像があって、
その３つをある順番に回ると不思議なことが起きるって。
不思議なこと・・・というのが何かは、

言い出したやつにもわかってないみたいで、

もしかしたらその場で思いついた出まかせだったかもしれません。
この大仏像というのは、地元の市の有力な家系の墓所です。

他と差をつけるためなんでしょう。広い墓所の中に、

墓石とは別に石彫の大仏が造られてたんです。結跏趺坐と

いうんですか、台座の上に蓮の花があって、それに座った形の。

「すげえ、やろうぜ」ってことになり、「ある順番」というのが

わからないんで、ひととおり全部試してみることになりました。

３体の大仏がＡ、Ｂ、Ｃとすると、Ａ－Ｂ－Ｃ、Ａ－Ｃ－Ｂ

という具合に６通りになりますよね。で、Ａから始めて

広く入り組んだ墓所の中を大急ぎで走って回った・・・んですが、

そこは小学生なんで、途中でわけがわからなくなっちゃったんです。
まあ、算数が得意というやつもいませんでしたし。
それで今度はＣから始めて、その大仏の前の細かい砂利に、

小枝で通った順番を書いておくことにしたんです。

で、Ｂを最初にしたときだったから３回目か４回目のことです。
「いっせいの」で、Ｂ大仏にタッチして走り始めた・・・んですが、
最初に走ってたやつがせまい墓所の通路で急に転んで、
残り２人もそれにつまずく形で折り重なって倒れました。
そのとき、空が急に真っ暗になったんです。
ずっと向こうまで続いていた墓は見えなくなってて、夜みたいでした。

ただ、ずっと遠くに山があって、その上に赤い火が燃えてたんです。

いえ、火山という感じはしませんでしたね。黒と血のような赤い色の

世界です。声が聞こえたんです・・・「ヒイイイィ」という悲鳴が、

いくつも重なって聞こえるような。
すごく怖ろしい気持ちになって立ち上がりました。
すると、あたりは明るくなって蝉の声が聞こえる・・・元に戻ったんです。

友だち２人も立ち上がってきょろきょろしていました。

「お前ら今の見たか」と言うと、「見た　赤かった」　

「見た見た、声も聞こえた」こう口をそろえました。

「何だったと思う？」　「地獄！」３人が

ほぼ同時に言いました。このお寺の本堂には有名な地獄絵があって、

お盆の公開のときに３人とも見たことがあったんですが、

それと色合いがそっくりの世界だったんです。もちろん大仏巡りは

そこでやめにして帰りました。大人には言いませんでしたよ。