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＜＜前書き＞＞
忠麿たちの師匠？白櫻尼がナレーターとして物語の第２話・・・・・
それでは、よろしくお願いいたします
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第50話 白櫻尼様の困り事（２）
「「いつ妾が、あの３人を“鍛錬”すると言ったんだ！！！！お断りだ！！！！」」
妾は、忠麿が、優秀？な部下３人が連れて来た、馬・鶏・ハムスター・・・いや違った
山上遼太郎、平群明日香、橘蜜柑という３人の陰陽師たちが“鍛錬”に入門したと言う“勘違い”をしたので、速攻に拒否をしたのだ
直ぐに、“勘違い”を誘発した訓麿を睨んだが、こいつ・・・そっぽ向いて知らん顔を決め込んだ
“訓麿め～～～いつか、報復してやる～～～”
と、心に誓いながら
「忠麿よ、これ以上人間を“鍛錬”させる気は無いのだ・・・」
と、弁明した
「え？」
と、忠麿は少し驚いたあと
「・・・確かに白櫻尼様の都合があるものですね」
と、妾の意思を尊重しつつ落胆してしまった
そんな忠麿の様子に、弓香を始め、６人が“諦める”雰囲気が醸し出し
“やっと面倒事が終わった・・・すまなかったな”
と、妾は、そう心の中で少々の贖罪を感じながら安堵した
妾の“鍛錬”に入ろうとした３人に向かって
「そういう事で、わざわざ来てもらって済まないが、そなたらを引き受ける気は無いのだ」
と、淡々と断りを入れた
「・・・判りました」
と、言って３人が諦めて帰ろうとした時、いきなり忠麿が
「「白櫻尼様に“鍛錬”を懇願してきた３人は、中々優秀な陰陽師たちです・・・もう一度“考え直して”頂きたい」」
と、妾に前のめりになって真剣な眼差しで、懇願しだしたのだ
妾は、一瞬“鳩が豆鉄砲喰らった”が
「「だから、嫌だと言ったはず・・・」」
と、強く断ろうとする途中で
「「もし“指導する者”が必要なら、私と“兄上”がなります！！！だから」」
と、忠麿は、頭を下げた
“いや、妾が断った理由、そこでは無いのだが”
と、思いつつ、いくら“忠麿の懇願”でも無理な事は無理と断ろうとしたとき
「「おい！！！忠麿！！！！何で“俺まで”巻き込むんだよ」」
と、訓麿が絶叫してきたのだ
早速、訓麿が忠麿に詰め寄り
「「それに、白櫻尼のばあさんも嫌がってるんだ！！！！諦めろよ！！！！」」
と、“己の嫌な事”を躱す為、“妾の意思”をダシになじったのだが
それでも忠麿は、本気の眼差しで訓麿を見据え
「『陰陽道組合』再編には、組員の技能向上の教育も組み込まれている・・・・白櫻尼様の鍛錬の仕方も参考になるんだ」
と、説得に取り掛かり
「「だから、兄上も“組員たちの技能向上の手助け”をしてもらう」」
と、ガッツな拳を握り締めながら、訓麿を畳みかけてきた
「「はあ～～～～俺がだと？？？」」
と、訓麿が眉を顰め怪訝そうに驚き、やがて呆れた笑いをしながら
「忠麿よ～～～俺の『陰陽道組合』での立場分かってるだろう？・・・それに俺自身『陰陽道組合』に対し何もする気ないぞ！！！」
と、忠麿の説得を躱そうとしたが、忠麿はニヤリと
「でも兄上、なんやかんや“協力”してくれたではないか～～～」
と、突っ込みをいれたが
「「それは、お前の体調を心配したからだ！！！」」
と、訓麿の奴、普段は感情を余り出さないのに珍しく“顔を赤らめ”言い訳をしていたのだ
“ほう～～～訓麿も”照れる事“あったんだ～～～”
と、妾は感心したのだが・・・・
妾だけでなく、弓香たち６人の陰陽師たちも、訓麿の“珍しい表情”に感心し
「あれ～～～訓麿さんって“照れる”んだね～～～」
と、弓香が厭味ったらしい笑みで、訓麿に嗾け
「「う、うるさいわ！！！」」
と、訓麿が苦虫を噛んだ表情で、弓香に怒鳴っていた
忠麿は、訓麿と弓香の言い争いなど気にせずに
「兄上！！！貴方は『陰陽道組合』での立場は最悪だが、陰陽師としての実力なら、あの郡山局長さえも驚愕するくらい・・・いや『陰陽道組合』で“五指”の実力を持つと、他の３人の局長も認めているんだよ」
と、割って入り、訓麿に少しの皮肉と多大な称賛をすると
訓麿は、一瞬驚きの表情をした後、しかめっ面しながらそっぽ向き
「い、いくら称賛しても、俺は“協力”する気はない」
と、たじろき拒絶していた
“訓麿の奴、”称賛されて“まんざらでも無さそうだな”
と、妾はニヤリと思いながら
“それにしても、忠麿も大変だな・・・中々、訓麿の首を縦に振ってくれないな～～～”
と、忠麿に、少し同情をしてしまったのだ
「・・・このままだと、私は『陰陽道組合』再編に手を取られ、通常の業務を出来ないまま無理をすると、いつか体調を崩し倒れてしまう可能性がある・・・」
と、忠麿は、悲しそうな表情で訓麿を訴え
「だから、どうしても兄上の協力が必要なんだ・・・どうか頼む！！！！」
と、頭を下げ、強く懇願したのだ
訓麿は“忠麿の弱気な発言”に、困った表情になり
「くっ・・・・」
と、口が籠り、少し考え事をしたあと、溜息をつきながら
「だ、だからと言って『陰陽道組合』再編の協力する気はない・・・」
と、さっきとは打って変わり、小声で拒否したのだ
“忠麿の”泣き落とし“でも少しは効いたが、訓麿の奴、中々しぶといな～～～”
と、妾は、この兄弟のやり取りを、どんな結果になるだろう興味をもって見守っていたが
「・・・・やりたくはなかったが、実力を上げる為に白櫻尼様に鍛錬を申し込んだ後輩たちの為、ひいては『陰陽道組合』再編ためだ」
と、忠麿が何かを決心した凄みで呟き
「おい？まさかお前・・・」
と、額に青い筋を立て身構える訓麿
そんな兄弟の様子に、妾と弓香たち６人の若者たちは
“いよいよ、実力行使で無理やり訓麿を説得させるつもりか～～～”
と、皆“ワクワク”と胸を小躍り、弓香に至っては
「忠麿課長～～～頑張って～～～～」
と、応援してたのだ
そしたら、忠麿の奴、急に
「お兄さま～～～お願いです・・・・協力してよ」
と、“少女の様なウルウルしい瞳と猫撫で声”を出して、訓麿に迫り
もう、恐怖に満ちた青い顔をした訓麿は
「「ぎゃあ！！！！そう来たか～～～～気色悪いからやめろ～～～」」
と、迫る忠麿を突き放すが
「お兄さまの良い御返事が来るまで～～～やめませんよ～～～～」
と、少女の瞳の忠麿がしつこく迫る
そして、妾と６人の若者は、この兄弟の“ギャップ”に驚きを隠せず、何も言えず呆然と見ていたのだ
“陰陽師になった若者なら誰もが憧れる位の実力の持ち主で、頼りになって格好いい雰囲気の忠麿が、いきなり”似合わない頼み事“をするとは思わなかった”
訓麿に対しては、“戦う事”以外、何事にも“無関心”で余り感情を現わさないのに、忠麿の“ギャップ”な頼み事に『恐怖』を感じるほど感情を現わしている
弓香に至っては
「うそ・・・忠麿課長が“こんな頼み事”するなんて・・・」
と、小声で呟き、ショックを隠せないでいたのだが
「・・・・でも、その”ギャップ”も、良いのかも」
と、頬を赤らめながら、密かに囁いていた
他の若者たちは
「うわ・・・安倍兄弟の“ギャップ”って凄いね・・・」
と、驚愕しながら呟いていた
暫く、忠麿と訓麿の押し問答が続き・・・つい訓麿が
「「もう分かったから！！！！協力するから！！！！その気色悪い頼み事するな～～～」」
と、藻掻き苦しんだ青い白い顔で、忠麿の願いを聞いてしまったのだ
訓麿の“根負けした良い返事”を聞いた忠麿は、“気色の悪い”少女の様な下手から
「兄上、“ご協力”ありがとう・・・これからも宜しく頼みますよ」
と、普段の凛々しい表情で念を押すと
「もう・・・言うな」
と、老けたように憔悴した訓麿は承諾し、傍にあった大きな岩に腰をかけてぐったりとしだした
“訓麿に頼み事する時は、気色悪い位に下手に出れば聞いてくれる”
と、言う事を知った妾はだが・・・・
“正直言って・・・沽券に関わるから嫌だ・・・・”
と、心の中で拒絶し・・・・
また、訓麿に何とか報復したろうかと思ったが・・・・忠麿の“少女の如くの下出の頼み事”でやられた、あの憔悴振りを見てたら“やり返す気”にもならず、つい同情してしまった
妾も、忠麿に“あんな頼み事”されたら、堪えれるか・・・自信が無いのかもしれん・・・
妾が、そんな思いに耽ってる時・・・忠麿が“何か”勝ち誇った様な笑みを浮かべ
「何とか兄上を説き伏せました・・・・どうか、私も兄上も“鍛錬の指導員”として協力しますので、白櫻尼様の“鍛錬”に、山上遼太郎くん、平群明日香さん、橘蜜柑さんを加えて頂きたいです！！！宜しくお願いいたします」
と、今度は妾に対して頼みごとをして来たのだ
“そう言えば・・・・忠麿の懇願、終わってなかったわ・・・・”
と、妾は、“この安倍兄弟の駆け引き”に見守り過ぎて、忠麿からの懇願を忘れていたのは、言うまでも無かった
“さて・・・・どうやって断ろうかな・・・・”
と、思考に暮れる妾であった・・・・
第５１話へ続く・・・・・
＜＜後書き・・・＞＞
さて忠麿が、嫌がる兄の訓麿まで巻き込み、しつこく懇願された白櫻尼様は”どうやって、断ろう”とするのだろうか・・・
次回もお楽しみに待って下さいね～～～
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