この画像は、昨日ＪＲ千葉駅で撮った、駅ビル「ペリエ」の改札口です。
今日で改札口で使えるＩＣカード「Ｓｕｉｃａ」が導入されてちょうど１７年が経ちました。今や関東だけでなく、北海道から九州まで、主なＪＲや私鉄の路線で使えるようになっただけでなく、駅ビルやコンビニなどで電子マネーとして使えるようになりました。個人的には、もちろん１７年前の導入初日から使っています。
とは言え、学生時代は、地元には自動改札は導入されておらず、「Ｓｕｉｃａ」の前身の「イオカード」も導入されていない時期がずっと続いていました。
ＪＲ千葉駅で自動改札が導入されたのは1993年です。導入当初と比べると、改札口での混雑が緩和されているように思います。
もっとも、千葉駅では、駅ビルがリニューアルオープンしたので、見た目以上に大きく変わっているように思います。
ちなみにこの画像の改札口は、駅ビル（２階以上）がオープンした2017年に新設されたものです。それまでは、東口と西口の２か所だけでした。
（この改札口は「Ｓｕｉｃａ」を含めたＩＣカード専用なので、磁気の切符ではこの改札口を通ることは出来ません。）
そんな「Ｓｕｉｃａ」も、今や首都圏だけでなく、全国で使えるようになりました。１７年前の導入当初は、このような状況は想像もできませんでした。
特に旅行に行くときには重宝しそうです。
たった１枚でここまでできる時代になりました。「Ｓｕｉｃａ」の可能性はどこまで広がるのでしょうか？