「城の崎にて」―恋愛と結婚は別？ 3

翌日、約束の時間に図書館前に向かう。


まだ５分前だか、先生はもう来ていた。


約束の時間に約束の場所で待ってくれている。
どけだけ彼にこれを望んだろう。



この人なら穏やかな付き合いが出来る…。



もう一度自分に言い聞かせ、彼氏はいるが友達としてならという旨を伝えた。



この返事に、先生はとても喜んでくれた。



彼氏がいることは知っていたようだった。
ペアリングをしてたからか。


この人は、まずは友達としてでいい。好きにさせてみせると前向きだった。


ゆっくり好きになっていけたら…
私も前向きに考えていた。






しかし、数回食事をしただけで限界。

好き好きオーラが気持ち悪かった。
友達として…と言うのに彼氏ヅラなのも許せなかった。



ハッキリ伝えた。



「断る時はバッサリと！」

余計な期待を持たせないようにするのが私のモットーだ。

綺麗に切られた傷は治りが早い。



好きになってくれるコトは嬉しいコト。

気持ちには応えられないけど、その気持ちには感謝している。

だから最後の思いやりとして、バッサリ斬る。

ノコギリでギコギコなんて残酷な切り方はしない。




この断り方で、今までポカンとされることはあっても、皆アッサリ引いてくれていた。

勝手なもんだが、断ったこっちが寂しいくらいに。しかし、それくらいで調度いいとは思わないか。




今回もバッサリ斬ったつもりだ。



なのに…



聞こえないのか？
見事にスルーされた。




そして、さらに…
彼はとんでもない言葉を発した。






「結婚しよう」





は(゜○゜)？
こっちがポカーン。



当然お断り。



しかし、しつこかった。
もうストーカーまがい。

「婚約破棄で訴える」とまで言ってきた。



婚約なんてしてない。
付き合ってさえない。



そんな訴え出来ないよ。

ただの法学部生でも分かる。
いや、法律かじってなくても分かる。



弁護士の発言とは思えない。



仮にも私は法学部生。
弁護士という職業には尊敬の念を抱いていた。

弁護士の品格を下げるような真似は慎んで頂きたい。



自分のことを好きなはずだという“根拠のない思い込み”、私に対する“執着”。



――異様だった。



司法試験は超難関。

やはりあんな試験パスするには、モチベーションの維持がキーとなる。

自分は受かるという“根拠のない思い込み”と、試験に対する“執着”が必要だよな…と改めて実感した。




その後もストーカーまがいの行動は続いた。



不気味な日々…

思い出したくもない。
思い出す必要もない。



もう気が狂いそうだった。

「城の崎にて」―恋愛と結婚は別？ 2

彼に勝ちそうな男とは…


有名大学卒業。
職業、弁護士。

容姿は…悪くはない (しかし好みではない)。


肩書きだけ見たら、
それはそれは立派。



…さすがに揺れた。


「恋愛と結婚は別」とすれば、
条件は合格だろう。




私は法学部だった。
つまり、先生(ゲスト講師)と生徒の関係。


最後の授業の後、いつものように質問に行った。


先生は、質問終了後、よく質問に行っていた生徒達数名を食事に誘ってくれた。

教授と食事に行くなんてことくらい普通にある。
何の疑いもなく、ご馳走になった。



食後、皆帰る中、私だけ図書館に向かった。
帰宅前に、図書館で勉強するのが日課になっていたから。

いつも通り勉強を終え、図書館を出たら、先生と会った。


「こんばんは。いつも図書館で勉強して関心だね。」


いつも…？
何で知ってるの？


少し疑問に感じながらも、話をしていたら



…まさかの告白。



彼氏いるし無理無理。




待てよ…



――恋愛と結婚は別…




冷静に計算した。

私の人生の中で、これ以上条件のいい男は現れないであろう…と。





私は、初めて保留にした。





結婚したい職業ランキング上位の弁護士だ。

まさか保留とさえ思わなかったのだろうか。



「“先生”ということ気にしてる？

今後授業でここに来ることはないから、もう先生と生徒じゃないよ。

付き合うことをためらってるなら、友達として二人で食事したりしてくれないか。」



それでもやはり即答は出来なかった。


男女の友情は、どちらかに恋愛感情があったら成立しないと思うから…。


明日、事務室に来る用事があるから、明日返事が欲しいとのこと。

明日、また図書館前でと約束して別れた。





さて、どうするか。


どうしなければならないか。




――恋愛と結婚は別…

何度も唱えた。



――愛する人とは、もう限界でしょ？

何度も言い聞かせた。

あの弁護士さんなら、穏やかな付き合いが出来るだろう。



――親の喜ぶ顔が見たい。

彼との付き合いに反対している母。このことを言うと大喜び。

母が喜ぶなら…。
子どもなら誰だって親の期待に応えたい気持ちを持っているだろう。




愛する彼に電話してみる…

精一杯の念力を飛ばしながら…


お願い…出て…





「…おかけになった電話は、電波の届かない所にあるか、電源が入っていないため、かかりません。

おかけになった電話は、電波の届かない所にあるか、電源が入っていないため、かかりません。

おかけになった電話は電波の届か…」




聞きなれた冷ややかな音声。
妙にハキハキしていて、淡々と事実を伝える。


「…あなたは愛されておりません」
とでも言っているよう。







私は…




まずは友達として
という返事に決めた。


そう決めなければならないんだと言い聞かせた。

「城の崎にて」―恋愛と結婚は別？ 1

志賀直哉「城の崎にて」と言えば、思い出す話がある。



まだ私達が付き合っていた頃の話。






私は親に付き合いを反対されていた。

夫は私より一つ歳上。
出会いは今から4年半前。2003年春。大学で。
同じ部活の先輩だった。


なのに、
お互い大学卒業後すぐ結婚？夫は入社一年目？


そう、留年したのだ。

あえての留年でない。
素で単位が足りなくて留年。
就活も決まらず、無職確定。


これだけでも少し情けないと評価されてしまう。



ならば内面が素敵なのかというと

…猫科の男だ。

気分によって振り回される。

しょっちゅう音信不通になる。

デートはいつも私が有り得ないくらい待たされている。

彼の周りからの評価は「変人」。





…とりあえず、親が反対したくなる気持ちも分かる。



しかし親は、
私がこの猫科の男にベタ惚れだと分かっていたから、

「恋愛と結婚は別」と、
嫌というほど叩き込まれていた。




また、正直私も疲れていた。


――約束が約束として成立しない。

デートといえば、普通、行くまでの準備も楽しみなはず。
「ちゃんと来てくれるだろうか」と思いながら待つ日々に限界を感じていた。



――大事な伝達事項があるのに電話が繋がらない。

もしも結婚して、私に一大事があっても夫となる人は来てくれないんだな…。




彼の態度から、愛されてると感じることは出来なかった。


愛してない女と付き合ってるなんて可哀想だ。
離れてあげる方が彼は幸せなんじゃ…。



私の黄色信号に気付くはずもなく、彼の態度は変わる様子を見せなかった。



なので私自身、別れなきゃとは思っていたのだ。





そんな折、私に怒涛のモテ期到来。
そう。皆、人生で３回来ると言われているアレだ。笑

３回あると言われているうちの、１回を消費してしまったであろう私は、なぜかこの時期やたら告白された。



反対していたのは親だけでなく、親しい友人にも

「別れた方がいいと思うよ。チャンスじゃない！男を忘れるには男！」
「友達として付き合うだけでもさ！」
と、こんこんと言われていた。




――別れなきゃ…。




しかし、やはり私は猫科のあの男しか考えられなかった。






猫科のあの男に勝つ男は現れるのか？










…現れた。

勝ちそうな男が。