タイのゴルフ場(3) The Pine
スクムビットエリアから北東へ車で約90分のところにThe Pine ゴルフ場がある。はっきり言って、バンコク中心部からは遠い。高速道路が近くまで走ってないので、スワンナプーム空港近郊まで高速を使い、その後はひさすら北上するルートが良いだろう。あるいは、そもそも高速を放棄してミンブリー方面経由でひたすら国道を走るかのでも良い。いずれにせよ、早朝の往路は90分かからない程度で到達できるが、帰りはどのルートでも基本的に渋滞に嵌ってしまう。最低、2時間は覚悟するしかない。ただ、こんなに時間がかかっても、行く価値はある。なにせ安い。2~3年前は週末でもGreen Feeは1,200THBだった記憶があり、キャディーFeeが350THBなので、チップを入れても2,000THBでお釣りがあった気がする。今ではGreen Feeが1,500THBと値上がりしているが、それでも十分安い。コースは平坦で池が多いという、タイにありがちなコース。アンジュレーションに凝っているわけではないが、距離が結構ある。白ティーからでもトータルで7,000ヤード超はあるので、スコアを出すのは難しい。ロングホールは必ず500ヤード近くあり、パー4でも池越えホールが多々あり、横に川が流れていたりして、フェアーウェイやラフの部分が狭く、最後の方は疲れてくる。クラブハウス、レストラン、グリーンコンディションは期待しないで欲しい。クラブハウスやレストランはぼろぼろだ。ただし、レストランのタイ料理の味付はGoodだ。日本料理やイタリアンには目を向けず、タイ料理オンリーで昼食を愉しもう。また、距離が遠いこともあり、日本人プレーヤーの数は少なく、タイ人となぜか韓国人が多い。韓国企業のコンペが開催されていることもある。午後スタートの場合にはキッズの練習ラウンドと鉢合わせすることも多い。接待ゴルフには絶対使えないが、気心知れた仲間との練習ラウンドや、初心者のレッスンラウンドには持ってこいだ。ここでソコソコのスコアでラウンドできたら、他のゴルフ場でも問題なくプレーできるだろう。