大阪での結婚式の撮影の帰りに新大阪駅のベンチで座っていると、
隣のイスに目鼻立ちのしっかりした40歳代の外国の女性が座りました。
マスクをしていてもその輪郭はわかるぐらいです。
新型コロナウイルスの影響でいつもの半分ぐらいの混雑の新大阪駅
日本人も少ないですが、特に外国人が少ないので目立ちます。
その女性はしばらく座るとスーツケースをもって席を離れていきました。
座っていた席の横の席を見るとピンクのリュックサックが置いてありました。
また戻ってくるのかなと見ていると、
そのままスーツケースをガラガラと動き出したので、
すぐさまその女性に「リュック忘れていませんか？」（英語）で声をかけると、
女性は「oh thank you〜」と安堵の声を上げてくれました。
色々考えているときって忘れてしまう事ってありますよね。
海外では置き忘れたら最後で戻っては来る事はほとんどありませんが、
ここは日本、ほとんどの場合は戻ってきます。
これも日本の良いところの一つです。
「でも、日本でも盗難はあるので気を付けて下さいね」（英語）
と声をかけると「色々あって疲れてしまって」（英語）
ととても大きくため息をついていました。
話を聞くと、友人の結婚式のために、
その日の朝にカナダから新大阪まで単身で来日したそうです。
でも結婚式には行けませんでした。
日本語でしか書いていない招待状、アクセスの案内も日本語です。
スマートフォンも駆使して確認してもわからず、
新大阪駅について駅員さんに聞いてみると、
新大阪駅からの最寄り駅までの案内はしてくれたそうですが、
道中の大阪の複雑な電車の乗り換えで迷子になってしまって、
その都度、駅員さんに話しかけて教えてもらいましたが結局迷子に。
降りた駅にはタクシーもいなく途方に暮れていたそうです。
途方に暮れて友人に連絡するも連絡が取れず、
時計を見るととっくに結婚式は終わっていたそうです。
ご友人とは未だに連絡もつきません。
どうしようも無かったので30分歩いてタクシーに乗って、
6,000円かけて新大阪駅まで帰ってきたそうです。
神奈川人の僕も今では迷いませんが最初は迷いました、
初めて来阪するカナダ人にはもっとわかりにくいでしょう。
「カナダから当日入りなんて…前泊はしなかったのですか？」（怪しい英語）
「新郎新婦さんの予算が無いみたいで、飛行機代も自腹だったので私もそんな裕福でないし」（英語）
カナダから朝に関空について、4時間彷徨って結婚式には行けず、
これから新幹線で成田空港に移動して朝の便でカナダに帰るそうです。
「せっかく日本に来たのにもう帰ってしまうのは寂しいけれど」（英語）
ととても寂しそうな目。
まだ明るい時間で僕も帰るだけの予定だったのでその女性に、
「一緒に京都行きませんか？ 30分ぐらいで行けますし」
と怪しい英語で提案してみると、
「え、うれしい！ いいの？ ホントにいいの？」（英語）と喜んでくれました。
新幹線のチケットを駅員さんにそんな事情を話して、
なんとかチケットを変更してもらい京都駅から、
清水寺と伏見稲荷大社を足早ですが散策してきました。
迷わないよう新幹線も一緒に移動して、
上野駅で成田空港まで迷わずに行く、
京成スカイライナーに乗って席に座るのを見届けて、
僕は神奈川の藤沢までの帰路につきました。
日本に初めて来て「電車で迷って友人の結婚式に行けなかった」という想い出より、
「変な日本人に声かけられて突然京都行って案内してもらった」
という想い出の方が日本人としてうれしいかな、
と思って心と身体が動いていました。
でも一つショックなことが
昔は英語話せたのですが最近使っていないので、
新幹線の中での英会話も途切れ途切れで、聞き直されることがしばしばで、
もう一度英会話と英語の文法を勉強し直そうということも、
気づかせてもらったある日の一期一会でした。
人と人との出会いって本当に色んな気づきが生まれますね。
(写真と本文は関係ありません)
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