もう既に辺りは暗いが、少年の後ろを流れる川には鴨の親子の存在を感じる。
それまでの風景を眺めているかのような親子が、小川に浮かんでこちらを見つめている。
少年はパンの残りを手に持ちながら、鴨の親子に視線を移す。
まるで親鴨が少年の優しさを見届けるように浮かんでいる。
残りのパンを千切りながら、少年は鴨に向けて投げ入れる。
それを追う子鴨を、親鴨は優しく見守っている。
すべてを出し尽くした少年は、少しだけ首をかしげて親鴨を見つめる。
少年の胸のうちを受けとめたかのように、親鴨は軽く首を振り、緩やかな流れを昇っていく。
子鴨は親鴨を追いながら上流に向けて泳いで行く。
七羽いる子鴨のうち、二羽が羽根をバタつかせる。
そこではピシャピシャと水しぶきが立つ。
親鴨の群れから二羽が引き離されようとしている。
その姿を少年は気になり、二羽の子鴨を見つめている。
親鴨もそれに気づき、泳ぎを止めて子鴨を見る。
それに気づいたのか、子鴨は羽根を休めて、親鴨の方へ急いで向かう。
何ごともなかったかのように、鴨の親子は上流へ泳いで行く。
鴨の親子を見つめながら、少年は静かな感慨にふける。
(きっとボクも見守られている。まだボクには感じることができない大きな存在に守られている…)
なんの根拠もない言葉が頭に浮かび上がってくる。
そんな言葉を繰り返しながら、学校での出来事を思い返す。
楽しくもないが、嫌いでもない。
そんな日々が過ぎていく。
ありがちな日々を繰り返しながら、少年は成長していることを感じ始めた。
ボクは大きな存在に守られている。
そのことに感謝できれば救われる。
そのように考えがまとまることで、少年の不安な気持ちは、わずかな安らぎを手に入れた。
猫と鴨の親子では、幸せのとらえ方が全く違う。
もしかすると幸せとは、別なものかもしれない。
しかしボクは、その幸せを少しだけ分かり始めた。
これから先は、その幸せが膨らむように行動すべきだ。
その幸せを知ることができた喜びを、少年は家に着いてからも胸にとどめていた。