・出典： 国立環境研究所
http://www.nies.go.jp/index-j.html
・【研究ノート】
化学物質と心
梅津 豊司
私共の身辺は化学物質に満ち溢れ，私共はそれらに曝されながら生活していますので，その安全性が気懸かりです。
身近な問題ではないと思われるかもしれませんが，食品の汚染，水や土壌の汚染，シックハウス等化学物質問題に係わる報道は最近でも枚挙に遑が無いのが実状です。
化学物質は私共の体の様々な機能に影響を及ぼし得，重要な生体機能である「心」も例外ではありません。
「心」は漠然と捉えられがちであるため，「心」が化学物質の影響を受けるということにイメージが持ち辛いかも知れません。
「心」の座（在り処）は脳であり，脳を構成している神経細胞が「心」の本源です。化学物質は神経細胞を死滅させたりその機能を変えることにより「心」に影響を及ぼすと考えられています。
身近な例を挙げると，お酒で酔うのはエタノールにより「心」の状態が変化するからであり，お茶を飲むとスッキリするのはカフェインが「心」に作用するためです。
うつ病等の「心の病」の患者はその精神症状を改善するために種々の薬を服用しています。
このように「心」も化学物質が影響を及ぼす対象です。
これまで多くの事故や事件から有機溶剤，農薬，有機水銀，PCB等が「心」に有害作用を及ぼすことが判明していますが，それも氷山の一角に過ぎないであろうと想像されています。
子供に特有の「心の病」である学習障害や，注意欠陥多動性障害，自閉症等広汎性発達障害の患者が近年急増しており，化学物質との関連性が疑われています。
また，高齢になるほど発症しやすくなる認知症やパーキンソン病のリスクを高める化学物質が見いだされています。