・「出典」西日本新聞
http://www.nishinippon.co.jp/nnp/lifestyle/shoku/rensai/
・食卓シリーズ・第１３部 命の入り口心の出口＜１＞
喜ぶ献立 早食い招く「軟らか食」
■食卓の向こう側シリーズ 第１３部■
「いたぁだきまぁす」。
九州のある小学校。給食を前に、子どもたちの朗らかな声が響いた。
献立はミートソーススパゲティ、サラダ、コッペパン、牛乳、そしてデザート。
「余った分取っていいよ」。
担任教師の一言に、スパゲティの食缶の前に長い列ができた。
カウンターを手に、噛（か）む回数を数えてみた。
パンは平均１０回。
まだ噛み切れていないうちに牛乳で流し込む子が目立つ。
スパゲティはもっと早い。数回噛んだら、すぐ次のスパゲティを口の中に放り込む。
配膳（はいぜん）から約１５分。
デザートを満足気に味わって給食時間は終了。
昼休み、子どもたちは校庭に散った。
「ご飯のときは、副食も含めて噛む回数は増えますが、そうそう食事時間を長く取れない事情があって…」
担任が指摘するのは、４０分間という給食時間の短さ。配膳にかかる時間や、給食センターが食器を回収に来る時刻から逆算すると、食べる時間は正味１５―２５分しかない。
「４時間目に体育があると着替えもあって、さらに時間は短くなる。
自然と早食いを容認するような雰囲気になる」と、担任は言う。
噛まない原因は、献立自体にもある。
噛み応えのあるものが少ないのだ。
この学校の場合、ヒジキなど噛めるおかずもあるが、主流はカレーやジャーマンポテトなど、子どもが喜ぶ軟らかくて多国籍型の「カタカナ食」が多い。
「必要な栄養素やカロリーには基準があっても、『噛む』ことに対する指導はない。噛み応えのあるメニューは時間がかかるから嫌がる担任も多いし、残食を減らすため、栄養士も子どもが好む軟らかい献立にする傾向がある」。
福岡県の学校栄養士は打ち明ける。
学校給食は年間平均で約１８０回。「１日３食として、全体の６分の１にすぎない」という指摘もある。
だが、学校給食における子どもたちの嗜好（しこう）はそのまま、家庭での嗜好でもある。