約8000年前からブナの原生林が育まれてきた白神山地。
複数のコースがある中で、私が歩いたのは、
西目屋からの初心者にも楽しめるコース。
アップダウンのある山道でしたが、
歩きやすく整備されていて、
自然を楽しみながら散策することができました。
こちらからスタート。
冷たいお水を頂き、出発！
↑のエリアの動画。
清々しい空気感に満たされています。
今回、とても幸運だったのは、
ガイドをしてくださったのが
マタギの方（狩猟を生業とする）だったこと。
植物や動物の説明だけではなく、
長年自然と共に生きてきたからこそのお話は、
学校では決して学べない、
とても貴重な時間でした。
ガイドさんの話と植物と触れる時間で
私の心に深く残ったのは、
「どう生きるか」ということ。
森の中には、さまざまな命が共生しています。
長い年月をかけて根を張る巨木。
中堅どころの樹木。
青年期のような勢いのある木。
生まれたばかりの小さな木。
そして、足元には可憐な草花。
それぞれが違う役割を持ちながら、
一つの森をつくっています。
特に印象的だったのは、山葡萄の木。
山葡萄は、つる状の樹木。
支えとなる木に出会うまでは、
地面を這うように横へ横へと伸び、（矢印の部分）
ようやく大きな木に巡り合うと、
今度はどんどん、力強く伸びていきます。
さらに驚いたのは、その強さ。
ガイドさんが実際に体を預けて
見せてくれました。
人がぶら下がってもしなるだけで、
決して折れません。
その堅牢さから、カゴの材料としても使われ、
3代使えるほど丈夫なのだとか。
しかも、材料もかなり減っているとのこと。
どうりで、お高いわけです。
野趣あふれる山葡萄のカゴは
10万円を超える高級なお品。
高嶺の花で憧れがありましたが、
その価値が腑に落ち
「いつか手にしてみたい」と思いました。
それにしても、山葡萄のしたたかさと生命力。
どちらも伸びしろいっぱいの私なので、
少しでも、あやかりたいものです。
そして、他の印象的な気づきがありました。
日光が十分に当たらなくなった木は、
少しずつ弱り、やがて朽ちていきます。
けれど、それは終わりではありません。
木が朽ちることで森に光が差し込み、
遠慮気味だった細い樹木が、
日光を浴びて、太く育つようです。
こうやって、命のバトンが繋がっていくのか。
「私が、私が。」と個を主張することなく、
種族として生きながらえる。
一見すると「終わり」に見えても、
自然の中では次の命へとつながる大切な循環。
大きさも、成長の速さも、
役割も違う植物たちが共存しながら、
一つの森を育てている姿に、
本当の多様性とは何かを
教えてもらったような気がしました。
また共存する過程で、
実に素晴らしい生存戦略を獲得したり。
例えば、花が咲いた後の実は、
若くて繁殖に適さない時期だと
苦いなど、美味しくない。
でも、期が熟して繁殖に最適な時には、
実が美味しくなる。
動物が食べて排出することで、
子孫を残すシステムなのだとか。
また、長い時間をかけて
その地に最適化された形状に変化するとも。
同じ種類の植物でも、根を生やす環境により、
葉の色や厚みが、
生存しやすい形状に変化し、
少し異なる新種？に派生するのだそう。
こうやって、生き物には、
生きながらえるための本能が備わっている。
そう気づいた時に、
自然の流れに従うことこそ、
人間も健やかでいられるのだと確信しました。
この既に生き物が持っている力は、
科学やAIの技術では決して
再現できない領域だと思います。
だからこそ、最新技術に頼り切らずに、
太古の昔から続く生命力を逞しくしよう！
そんなことを思いながら、
散策していました。
最近は熊のニュースを目にすることも多く、
少し心配していました。
でも、マタギさんのお話では、
熊の方が人を避けて逃げていくことがほとんどで、
一度も遭遇したことはないそうです。
自然や動物を知り尽くした方の知恵や経験は、
本当にすごいものです。
SDGsや「より良く生きる方法」は、
本や講座から学ぶこともできます。
もちろん、それも大切。
でも今回、私が強く感じたのは、
自然そのものが最高の先生なのではないか、ということです。
それに森の中を歩いていると、
人も自然の一部なのだと実感します。
そしてとても多くの恩恵を受け取っている…。
だからこそ、自然環境を守ることの大切さ。
また自然と共にいることが、
生き物にとって理に適っている。
そんなことを感じました。
忙しい毎日の中で少し疲れた時や、
何となく迷いを感じた時は、
自然に会いに行こう。
そう思いました。
近くの公園でも良いから、
木々や草花を眺めながら、
ゆっくり歩いてみる。
そんな時間が、自分を整え、
本当に大切なことを思い出させて
くれるのかもしれません。
白神山地は、美しい景色だけでなく、
生き方そのものを教えてくれた場所でした。
色んな気づきがあったのも、
ガイドさんの存在、
昔から守られてきた樹木のパワー、
清い水などの尊いエネルギーの賜物だと思います。
忙しい方こそ、時には日常を離れて、
遠くの自然に身を置くと、
心と体の癒し＆エネルギーチャージができると思いますよ。
白神山地へは、車で行って、
駐車場に停めることが出来ます。
山道は細いし、
トレッキングには不慣れなので、
私はツアーで行って良かったです。
散策後のアップルソフトクリーム、
美味しかったな～。
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