2 漆黒の門番

　　　一章　漆黒の門番



「あいつ、何と言った。わたしに何と言った……？」

　石畳に膝をつき。宰相は、震える唇で、呟いた。
「あの、わたしに逆らうあの木偶（でく）は。わたしを侮蔑する、あの木偶は。わたしを見下し、わたしを嘲笑い、わたしを……ことごとく否定する、『あの、木偶』は！　……昨夜、何と言った？　この、わたしに……」

　淡雪が、帝都の空に、舞っている。
　雪が、彼の背中に、溶けていく。
　城はまだ――早朝の夢に沈んでいる。
　彼は、目を見開き、暗い空に、額を上げると首を振り、

「いや、違う！　やめろ！」
　泣き声ともつかぬ、悲鳴を上げた。
「……そんなことを……。そんな言葉を。間違っても言うな……！」
　震える爪が、いっそう石の割れ目に、深く突き刺さる。

「お前は『敵』ではないのか！　わたしを否定するためだけにあるのではないのか！　そうでなければ……では、一体お前は、何なんだ！　何のために……！」

　ずきん、と体の中央に痛みがはしった。
　強く苦しい、しかし暖かで、甘い痛みだった。
　彼はとっさにひらめいたその「答え」を、ほぼ反射的に、脳裡から抹消した。
「やめろ！」

　声に驚き、雪の破片が、輪を描いて消える。
「そうだイリニアだ。イリニアとの戦いが始まったんだ。イリニア戦だ、丁度いい！」
　彼は叫んだ。
　昨夜のことも、なにもかもを忘れるために、無我夢中で何度も叫んだ。

　パストラル皇帝ゲスタラードのもとに、イリニア帝国からの『宣戦布告文』が届けられた、翌日の早朝のことである。
　雪の舞う空に、まだ春の暖かさはない。
　ロード城は不気味なほど、安らかな眠りについている。

　例え今、どこかの大地が、混戦状態に陥っていても……
　国境から、はるか離れたこの都が、戦争を実感するには、まだまだ相当の時間が必要であった。


＞INDEX

1 漆黒の門番

＞INDEX

　　　　　―――――――――――――――――
　　　　　　　養父シルビアは、娘に言った。
　　　　　『　軍人だけにはなるんじゃない。
　　　　　　ヤツらは俺たち、ドロボウよりもタチが悪い、
　　　　　　根性が腐ってやがるんだ　』
　　　　　　　幼いミーナはうなずいた。
　　　　　―――――――――――――――――


＞INDEX

＞★登場人物

★登場人物

イリニア暦 ６０４２年 ３月

・ジェルソミーナ・レシング　♀　（２２）
　:生真面目そうでかなりぬけてる、魔術師成り損ね・技師........「結界師」。
　恋人（リュイ）にもらった、青いリボンが、宝物。
　魔法道具（羽筒）によって召還される。

・マーカス・キーツ　♂　（３０）
　:悪政を敷く帝国宰相。
　人を「魅了」する力を瞳に持ち、その力で世界滅亡を企てる。
　が……思いがけない存在の出現に、苦しみ続ける。

・ジュンクリフ　♂　（２２）
　:優秀だが、お気楽な色男。フィーネをちょっと、気にしている。
　マイエル特殊部隊の、参謀・顧問。中尉。

・皇女 エオリオ　♀　（２４）
　:皇帝ゲスタラードの娘。
　婚約中とはいうものの、まだまだ遊び足りない、お姫さま。
　上に、３人の兄がいる。

・フィーネ　♀　（２１）
　:エオリオの世話役。総司令官ガービンの、一人娘。
　ジュンクリフに、心惹かれている様子……？

・レイリ　？　（？）
　:「マチルダの姉」 を名乗る、謎の少女。

・シトラビンス准佐　（２７）
　:おっとりのんびりした、諜報部のお姉さん。


＞INDEX